Les mots ont fasciné George Carlin. De sa première routine sur "Sept mots que vous ne pouvez jamais dire à la télévision" à l'inventaire de euphémismes dans la "Annonce des compagnies aériennes", en particulier - pliée ou abusée ou langage "doux"- était son thème récurrent. "Dans l'ensemble", a-t-il dit un jour, "la langue est un outil pour cacher la vérité".
Carlin, décédé en 2008, savait clairement une chose ou deux sur le claptrap - et le twaddle, le poppycock, le balderdash, charabiaet radotage. En fait, "radotage" était le mot qu'il utilisait pour décrire ses propres écrits - "Bon, drôle, parfois intelligent, mais essentiellement radotage" (Napalm & Silly Putty, Hyperion, 2001).
Pour un exemple du radotage de Carlin, considérons son court essai "Count the Superfluous Redundant Pleonastic Tautologies." L'essai ne comprend pas les 200 licenciements courants dans notre propre liste, mais elle se rapproche:
Mes compatriotes, je vous parle en égal, sachant que vous méritez la vérité honnête. Et permettez-moi de vous avertir à l'avance, mon sujet concerne une crise grave causée par un événement de mon passé: le meurtre d'un agent de sécurité sur un camion de livraison, dans le style de l'exécution. À ce moment précis, je me suis retrouvé dans une profonde dépression, faisant des erreurs mentales qui semblaient menacer mes projets futurs. Je n'exagère pas trop.
J'avais besoin d'un nouveau départ, alors j'ai décidé de rendre une visite sociale à un ami personnel avec qui je partage les mêmes objectifs mutuels et qui est l'une des personnes les plus uniques que j'ai jamais rencontrées personnellement. Le résultat final a été une surprise inattendue. Quand je lui ai de nouveau rappelé que j'avais besoin d'un nouveau départ, elle a dit que j'avais tout à fait raison; et, en plus, elle a trouvé une solution finale qui était absolument parfaite.
Sur la base de son expérience passée, elle a estimé que nous devions nous unir dans un lien commun pour un total combiné de vingt-quatre heures par jour, afin de trouver de nouvelles initiatives. Quelle nouvelle innovation! Et, en prime, elle m'a offert le cadeau gratuit d'un thon. J'ai tout de suite remarqué une amélioration positive immédiate. Et bien que ma récupération ne soit pas totalement terminée, la somme totale est que je me sens beaucoup mieux maintenant en sachant que je ne suis pas seul.
(Quand Jésus apportera-t-il les côtelettes de porc? Hyperion, 2004)
Derrière les observations comiques de Carlin se trouvaient les connaissances linguistiques pointues d'un «idéaliste déçu» qui se décrivait lui-même.
"Remettez en question tout ce que vous lisez, entendez, voyez ou dites", a-t-il recommandé dans une interview accordée à CNN en 2004. "Questionnez-le. Et essayez de voir le monde pour ce qu'il est réellement, par opposition à ce que quelqu'un ou une entreprise ou une organisation ou un gouvernement essaie de le représenter comme, ou de le présenter comme, mais ils l'ont mal étiqueté ou habillé ou dit vous."
Maintenant que Carlin est décédé, a démarré, a vérifié, a fait sa sortie, est allé à la gloire, a encaissé son puces, et rejoint la grande majorité pour dormir le grand sommeil, on n'oserait pas dire de belles choses lui. C'est trop tard pour ça.
C'est un fait pervers que, dans la mort, vous devenez plus populaire. Dès que vous êtes hors de portée de tout le monde, votre courbe d'approbation se déplace fortement vers le haut. Vous obtenez plus de fleurs à votre mort que vous n'en avez eu toute votre vie. Toutes vos fleurs arrivent en même temps. Trop tard.
(Napalm & Silly Putty, Hyperion, 2001)
Nous allons donc simplement dire, merci, George. Merci pour tout le radotage.