La Californie offre aux étudiants résidents la possibilité de suivre gratuitement des cours en ligne dans les écoles publiques. Voici une liste de écoles en ligne gratuites servant actuellement élémentaire et les élèves du secondaire en Californie. Afin de se qualifier pour la liste, les écoles doivent répondre aux qualifications suivantes: les classes doivent être disponibles en ligne, ils doivent offrir des services aux résidents de l'État et doivent être financés par le gouvernement. Les écoles virtuelles répertoriées peuvent être des écoles à charte, des programmes publics à l'échelle de l'État ou des programmes privés qui reçoivent un financement gouvernemental.
De nombreux États offrent désormais des écoles en ligne sans frais de scolarité aux étudiants résidents de moins d'un certain âge (souvent 21 ans). La plupart des écoles virtuelles sont écoles à charte; ils reçoivent un financement gouvernemental et sont gérés par une organisation privée. Les écoles à charte en ligne sont soumises à moins de restrictions que les écoles traditionnelles. Cependant, ils sont revus régulièrement et doivent continuer à répondre aux normes de l'État.
Certains États offrent également leurs propres écoles publiques en ligne. Ces programmes virtuels fonctionnent généralement à partir d'un bureau d'État ou d'un district scolaire. Les programmes des écoles publiques à l'échelle de l'État varient. Certaines écoles publiques en ligne offrent un nombre limité de cours de rattrapage ou de perfectionnement non disponibles dans les campus des écoles publiques en brique et mortier. D'autres offrent plein programmes de diplôme en ligne.
Lorsque vous choisissez une école publique en ligne, recherchez un programme établi qui accrédité régionalement et a un historique de succès. Méfiez-vous des nouvelles écoles qui sont désorganisées, non accréditées ou qui ont fait l'objet d'un examen public. Pour plus de suggestions sur l'évaluation des écoles virtuelles, voir comment choisir un lycée en ligne.