Le terme gothique provient de la architecture créé par le germanique Goth tribus qui a ensuite été élargie pour inclure la plupart de l'architecture médiévale. Orné, complexe et lourd, ce style d'architecture s'est avéré être la toile de fond idéale à la fois pour le physique et le paramètres psychologiques dans un nouveau genre littéraire, celui qui se préoccupait d'histoires élaborées de mystère, de suspense et superstition. Bien qu'il existe plusieurs précurseurs notables, la hauteur de la période gothique, qui était étroitement alignée avec le romantisme, est généralement considéré comme ayant été les années 1764 à environ 1840, cependant, son influence s'étend aux auteurs du 20e siècle tels que V.C. Andrews, Iain Banks et Anne Rice.
Les intrigues gothiques impliquent généralement une personne (ou des personnes) sans méfiance - généralement une héroïne innocente, naïve et quelque peu impuissante - qui se retrouve mêlée à un schéma paranormal complexe et souvent mauvais. Un exemple de ce trope est la jeune Emily St. Aubert dans le roman gothique classique d'Anne Radcliffe de 1794, "Les Mystères d'Udolpho", qui inspirera plus tard une parodie sous forme de
Jane Austen«Abbaye de Northanger» de 1817.La référence de la pure fiction gothique est peut-être le premier exemple du genre, "Le Château d'Otrante" de Horace Walpole (1764). Bien qu'il ne s'agisse pas d'un long récit dans le récit, l'obscurité, son cadre oppressant combiné à des éléments de terreur et de médiévisme ont placé la barre pour une forme de littérature entièrement nouvelle et passionnante.
Les lecteurs et les critiques modernes ont commencé à penser que la littérature gothique se réfère à toute histoire utilise un cadre élaboré, combiné avec des forces surnaturelles ou super-mal contre un innocent protagoniste. La compréhension contemporaine est similaire mais s'est élargie pour inclure une variété de genres, tels que le paranormal et l'horreur.
En plus de "Les Mystères d'Udolpho" et "Le Château d'Otrante", il y a un certain nombre de romans classiques que ceux qui s'intéressent à la littérature gothique voudront ramasser. Voici une liste de 10 titres à ne pas manquer: