Le festival grec de Thesmophoria

Dans la Grèce antique, un festival se tenait dans une cinquantaine de villes ou villages, pour honorer la déesse qui a enseigné à l'humanité à entretenir le sol. Il ne faisait aucun doute que la fête faisait partie du culte de la déesse. Autrement dit, ce n'était pas seulement un événement de sur-indulgence laïque et toléré. À Athènes, les femmes se sont rencontrées près du lieu de rassemblement des hommes sur le Pnyx et à Thèbes, elles se sont rencontrées là où la boule s'était rencontrée.

Le festival, Thesmophorie, a eu lieu pendant un mois appelé Pyanopsion (Puanepsion), dans le lunisolaire calendrier des Athéniens. Puisque notre calendrier est solaire, le mois ne correspond pas exactement, mais Pyanopsion serait plus ou moins d'octobre à novembre, les mêmes mois que les actions de grâces canadiennes et américaines. Dans la Grèce ancienne, c'était l'époque de la plantation d'automne de cultures comme l'orge et le blé d'hiver.

Le 11-13 du

Demeter (la version grecque de la déesse romaine Cérès) était la déesse du grain. C'était son travail de nourrir le monde, mais quand elle a découvert que sa fille avait été kidnappée, elle est devenue si déprimée qu'elle ne voulait pas faire son travail. Enfin, elle a découvert où était sa fille, mais cela n'a pas beaucoup aidé. Elle voulait toujours que Perséphone revienne et le dieu qui avait enlevé Perséphone ne voulait pas rendre son joli prix. Déméter a refusé de manger ou de nourrir le monde jusqu'à ce que les autres dieux parviennent à une résolution satisfaisante de son conflit avec Hadès à propos de Perséphone. Après ses retrouvailles avec sa fille, Demeter a fait don de l'agriculture à l'humanité afin que nous puissions planter pour nous-mêmes.

Avant le Thesmophorie festival lui-même, il y avait un festival de nuit préparatoire appelé le Stenia. Au Stenia femmes engagées dans Aiskhrologia, s’insultant et utilisant un langage grossier. Cela a peut-être commémoré les tentatives réussies d'Iambe pour faire rire la mère en deuil, Demeter.

L'histoire d'Iambe et Demeter:

Pendant longtemps, elle s'est assise sur le tabouret sans parler à cause de sa douleur, et n'a salué personne par mot ou par signe, mais s'est reposée, sans sourire, et ne goûtant ni nourriture ni boisson, car elle attiré par le désir de sa fille au sein profond, jusqu'à ce que Iambe prudente - qui plaisait aussi à ses humeurs par la suite - émeut la sainte dame avec beaucoup de plaisanteries et de plaisanteries pour sourire et rire et l'encourager cœur.
—Hymne américain à Déméter

Pendant le Stenia prélude à la Thesmophorie ou, en tout cas, quelque temps avant le festival proprement dit, on pense que certaines femmes (Antletriai 'Bailers') a placé des objets de fertilité, du pain de forme phallique, des pommes de pin et des porcelets sacrifiés, dans une chambre éventuellement remplie de serpents appelée megaron. Après que les restes de porcs non consommés ont commencé à pourrir, les femmes les ont récupérés ainsi que les autres objets et les ont placés les sur l'autel où les agriculteurs pouvaient les prendre et mélanger avec leurs graines de céréales pour assurer une abondance récolte. Cela s'est produit pendant la Thesmophorie proprement dite. Deux jours n'ont peut-être pas été suffisants pour la décomposition, donc certaines personnes pensent que les objets de fertilité n'ont pas été jetés pendant la Stenia, mais pendant la Skira, un festival de fertilité au milieu de l'été. Cela leur aurait donné 4 mois pour se décomposer. Cela pose un autre problème car les restes n'auraient peut-être pas duré quatre mois.

Le premier jour du Thesmophorie lui-même était Anodos, l'ascension. Transportant tout le matériel dont elles auraient besoin pendant 2 nuits et 3 jours, les femmes ont gravi la colline, installé le camp sur la Thesmophorion (le sanctuaire de la colline de Demeter Thesmophoros 'Déméter le législateur'). Ils ont ensuite dormi par terre, probablement dans des huttes feuillues pour 2 personnes, car Aristophane * fait référence à des "partenaires endormis".

Le deuxième jour du Thesmophorie était le Nesteia «Jeûne» quand les femmes jeûnent et se moquent les unes des autres, utilisant à nouveau le langage grossier qui peut avoir été une imitation délibérée d'Iambe et Demeter. Ils peuvent également s'être fouettés avec des fléaux d'écorce.

Le troisième jour de la Thesmophorie fut le Kalligeneia «Fair Offspring». Pour commémorer la recherche aux flambeaux de Demeter de sa fille, Perséphone, il y a eu une cérémonie nocturne aux flambeaux. Les écopes purifiées rituellement, descendirent megaron pour éliminer la matière en décomposition jetée plus tôt (soit quelques jours ou jusqu'à 4 mois): les porcs, les pommes de pin et la pâte qui avaient été formés sous la forme des organes génitaux des hommes. Ils ont applaudi pour effrayer les serpents et ont ramené le matériel afin qu'ils puissent le placer sur les autels pour une utilisation ultérieure, en particulier un engrais puissant pour le semis des graines.

* Pour une image humoristique de la fête religieuse, lisez la comédie d'Aristophane sur un homme qui essaie d'infiltrer la fête des femmes, Thesmophoriazusae.

"Cela s'appelle Thesmophoria, parce que Demeter est appelé Thesmophoros en ce qui concerne l'établissement de lois ou de thesmoi selon lesquelles les hommes doivent se nourrir et travailler la terre."
—David Noy

Sources

• «Interprétation de la thesmophorie athénienne», par Allaire B. Stallsmith. Bulletin classique 84,1 (2009) pp. 28-45.
• "Ératosthène et les femmes: inversion de la littérature et du rituel", par Jordi Pàmias; Philologie classique, Vol. 104, n ° 2 (avril 2009), pp. 208-213.
• «La commensalité des femmes dans le monde grec ancien», par Joan Burton; Grèce et Rome, Vol. 45, n ° 2 (oct. 1998), pp. 143-165.