Le bâtiment de la Cour suprême des États-Unis est grand, mais pas le plus grand bâtiment public à Washington, D.C.Il mesure quatre étages de haut à son point le plus élevé et mesure environ 385 pieds d'avant en arrière et 304 pieds de large. Les touristes sur The Mall ne voient même pas le magnifique bâtiment néoclassique de l'autre côté du Capitole, mais il reste l'un des bâtiments les plus beaux et majestueux du monde. Voici pourquoi.
La conception architecturale du bâtiment suggère un temple grec avec une aile en U de chaque côté. Chaque aile a ce qu'on appelle parfois une "cour légère" au centre, qui n'est pas perceptible à moins qu'elle ne soit vue d'en haut. Cette conception permet à la lumière naturelle d'entrer dans plus d'espaces de bureaux.
La Cour suprême des États-Unis n'avait pas de domicile permanent à Washington, D.C., jusqu'à ce que le bâtiment de Cass Gilbert soit achevé en 1935, soit 146 ans après la création de la Cour par la ratification en 1789 de la Constitution des États-Unis.
Architecte Cass Gilbert est souvent félicité pour avoir été le pionnier du gratte-ciel néo-gothique, mais il s'est tourné encore plus loin vers la Grèce antique et Rome lorsqu'il a conçu le bâtiment de la Cour suprême. Avant le projet pour le gouvernement fédéral, Gilbert avait achevé trois bâtiments de la capitale de l'État - en Arkansas, en Virginie-Occidentale et Minnesota - donc l'architecte connaissait le design majestueux qu'il voulait pour la plus haute cour des États-Unis. le Style néoclassique a été choisi pour refléter les idéaux démocratiques. Sa sculpture à l'intérieur et à l'extérieur raconte des allégories de miséricorde et dépeint des symboles classiques de la justice. Le matériau - le marbre - est la pierre classique de la longévité et de la beauté.
L'entrée principale du bâtiment de la Cour suprême se trouve à l'ouest, face au bâtiment du Capitole américain. Seize marbres Colonnes corinthiennes soutenir le fronton. Le long de l'architrave (le moulage juste au-dessus des colonnes) se trouvent les mots gravés, "Equal Justice Under Law". John Donnelly, Jr. a coulé les portes d'entrée en bronze.
En septembre 1933, des blocs de marbre du Vermont avaient été placés dans l'ouest fronton du bâtiment de la Cour suprême des États-Unis, prêt pour l'artiste Robert I. Aitken à sculpter. L'accent central est mis sur la liberté assise sur un trône et gardée par des personnages qui représentent l'ordre et l'autorité. Bien que ces sculptures soient des figures métaphoriques, elles ont été sculptées à l'image de vraies personnes. De gauche à droite, ils sont
À gauche de l'escalier menant à l'entrée principale se trouve une femme, la Contemplation de la justice par le sculpteur de James Earle Fraser. La grande figure féminine, avec son bras gauche reposant sur un livre de droit, pense à la petite figure féminine dans sa main droite - la personnification de Justice. Le chiffre de Justice, parfois avec des échelles d'équilibrage et parfois avec les yeux bandés, est sculpté dans trois zones du bâtiment - deux bas-reliefs et cette version sculptée en trois dimensions. Dans la mythologie classique, Themis était la déesse grecque de la loi et de la justice, et Justicia était l'une des vertus cardinales romaines. Lorsque le concept de «justice» prend forme, la tradition occidentale suggère que l'image symbolique soit féminine.
Sur le côté droit de l'entrée principale du bâtiment de la Cour suprême se trouve une figure masculine du sculpteur James Earle Fraser. Cette sculpture représente le gardien ou l'autorité de la loi, parfois appelée l'exécuteur de la loi. Semblable à la figure féminine qui envisage la justice, le gardien de la loi détient une tablette de lois avec l'inscription LEX, le mot latin pour la loi. Une épée gainée est également évidente, symbolisant le pouvoir ultime de l'application des lois.
L'architecte Cass Gilbert avait suggéré le sculpteur du Minnesota lors de la construction du bâtiment de la Cour suprême. Afin d'obtenir l'échelle juste, Fraser a créé des modèles en taille réelle et les a placés là où il pouvait voir les sculptures en contexte avec le bâtiment. Les dernières sculptures (Gardien du droit et Contemplation de la justice) ont été mises en place un mois après l'ouverture du bâtiment.
Les touristes ne voient pas souvent l'arrière, côté est, du bâtiment de la Cour suprême. De ce côté, les mots "Justice le gardien de la liberté" sont gravés dans le architrave au-dessus des colonnes.
L'entrée est est parfois appelée la façade est. L'entrée ouest est appelée la façade ouest. La façade est a moins de colonnes que l'ouest; au lieu de cela, l'architecte a conçu cette entrée "de porte dérobée" avec une seule rangée de colonnes et pilastres. Architecte Cass GilbertLa conception "à deux faces" de l'architecte est similaire à celle de l'architecte George Post en 1903 Bâtiment de la Bourse de New York. Bien que moins grand que le bâtiment de la Cour suprême, le NYSE sur Broad Street à New York a une façade à colonnes et un "arrière" similaire qui est rarement vu.
Les sculptures à l'est fronton du bâtiment de la Cour suprême des États-Unis ont été sculptés par Herman A. McNeil. Au centre se trouvent trois grands législateurs de différentes civilisations - Moïse, Confucius et Solon. Ces chiffres sont flanqués de chiffres qui symbolisent les idées, y compris les moyens de faire respecter la loi; Tempérer la justice avec miséricorde; Porter sur la civilisation; et règlement des différends entre États.
Les sculptures du fronton de MacNeil ont suscité la controverse parce que les personnages centraux étaient issus des traditions religieuses. Cependant, dans les années 1930, la Commission de construction de la Cour suprême n'a pas remis en question la sagesse de placer Moïse, Confucius et Solon sur un bâtiment gouvernemental laïc. Ils faisaient plutôt confiance à l'architecte, qui s'en remettait à l'art du sculpteur.
MacNeil n'avait pas l'intention que ses sculptures aient des connotations religieuses. Expliquant son travail, MacNeil a écrit: «Le droit en tant qu'élément de la civilisation était normalement et naturellement dérivé ou hérité dans ce pays des anciennes civilisations. Le «fronton oriental» du bâtiment de la Cour suprême suggère donc de traiter les lois et préceptes fondamentaux qui dérivent de l'Est. "
Le bâtiment de la Cour suprême des États-Unis a été construit en marbre entre 1932 et 1935. Les murs extérieurs sont en marbre du Vermont et les cours intérieures sont en marbre blanc cristallin floconné de Géorgie. Les murs et les sols intérieurs sont en marbre d'Alabama de couleur crème, mais les boiseries du bureau sont en chêne blanc américain.
La chambre de la Cour est au fond de la Grande Salle derrière des portes en chêne. Colonnes ioniques avec leurs capitales de défilement sont immédiatement évidents. Avec de hauts plafonds de 44 pieds, la salle de 82 par 91 pieds a des murs et des frises de marbre veiné d'ivoire d'Alicante, en Espagne et des bordures de sol en marbre italien et africain. Le sculpteur né en Allemagne des Beaux-Arts Adolph A. Weinman a sculpté la salle d'audience frises de la même manière symbolique que les autres sculpteurs qui ont travaillé sur le bâtiment. Deux douzaines de colonnes sont construites à partir de marbre de l'ancien couvent de Sienne de Ligurie, en Italie. On dit que l'amitié de Gilbert avec dictateur fasciste Benito Mussolini l'a aidé à obtenir le marbre utilisé pour les colonnes intérieures.
Le bâtiment de la Cour suprême était le dernier projet de la carrière de l'architecte Cass Gilbert, décédé en 1934, un an avant l'achèvement de la structure emblématique. La plus haute cour des États-Unis a été achevée par des membres de la firme Gilbert - et son budget était inférieur à 94 000 $.