Mary Shelley Frankenstein est un roman épistolaire du XIXe siècle associé à la fois au romantique et au gothique. Le roman, qui suit un scientifique nommé Frankenstein et la créature horrible qu'il crée, explore la poursuite de la connaissance et de ses conséquences, ainsi que le désir humain de connexion et communauté. Shelley dépeint ces thèmes dans le contexte d'un monde naturel sublime et les renforce en utilisant le symbolisme.
Poursuite des connaissances
Shelley a écritFrankensteinau milieu de la Révolution industrielle, alors que des percées technologiques majeures transformaient la société. L’un des thèmes centraux du roman - la recherche par l’homme de connaissances et de découvertes scientifiques - explore les angoisses subséquentes de cette période. Frankenstein est obsédé par la découverte des secrets de la vie et de la mort avec une ambition impitoyable; il ne tient pas compte de sa famille et ignore toute affection en poursuivant ses études. Sa trajectoire académique dans le roman semble refléter l’histoire scientifique de l’humanité, alors que Frankenstein commence par philosophies médiévales de l'alchimie, passe ensuite aux pratiques modernes de la chimie et des mathématiques à l'université.
Les efforts de Frankenstein l'amènent à découvrir la cause de la vie, mais le fruit de sa poursuite n'est pas positif. Au contraire, sa création n'apporte que tristesse, malheur et mort. La créature que Frankenstein produit est une incarnation de l'homme éclaircissement scientifique: pas beau, comme Frankenstein le pensait, mais vulgaire et horrible. Frankenstein est dégoûté de sa création et en tombe malade pendant des mois. La catastrophe entoure la créature, qui tue directement le frère de Frankenstein William, sa femme Elizabeth et son ami Clerval, et met indirectement fin à la vie de Justine.
Dans sa recherche des racines de la vie humaine, Frankenstein a créé un simulacre déformé de l'homme, au courant de toutes les dégradations humaines habituelles. Avec les conséquences désastreuses de la réussite de Frankenstein, Shelley semble poser la question: la poursuite impitoyable de la connaissance cause-t-elle finalement plus de mal que de bien à l’humanité?
Frankenstein présente son histoire au capitaine Walton comme un avertissement pour ceux qui souhaitent, comme il l'a fait, être plus grand que prévu par la nature. Son histoire illustre la chute causée par l'orgueil humain. À la fin du roman, le capitaine Walton semble tenir compte de la leçon de l'histoire de Frankenstein, alors qu'il annule sa dangereuse exploration au pôle Nord. Il se détourne de la gloire possible de la découverte scientifique afin de sauver sa propre vie, ainsi que celle de ses hommes d'équipage.
Importance de la famille
En opposition à la poursuite de la connaissance est la poursuite de l'amour, de la communauté et de la famille. Ce thème s'exprime le plus clairement à travers la créature, dont la motivation singulière est de rechercher la compassion et la compagnie humaine.
Frankenstein s'isole, met de côté sa famille et perd finalement ceux qui lui sont chers, le tout pour son ambition scientifique. La créature, en revanche, veut précisément ce que Frankenstein a refusé. Il souhaite surtout être embrassé par la famille De Lacey, mais son physique monstrueux l'empêche d'être accepté. Il confronte Frankenstein pour demander une compagne, mais il est trahi et jeté. C'est cet isolement qui pousse la créature à se venger et à tuer. Sans Frankenstein, son mandataire pour un «père», la créature est essentiellement seule au monde, une expérience qui le transforme finalement en monstre qu'il semble être.
Il y a plusieurs orphelins dans le roman. La famille Frankenstein et la famille De Lacey acceptent des étrangers (Elizabeth et Safie respectivement) à aimer comme leurs propres. Mais ces personnages sont nettement différents de la créature, car ils sont tous deux des figures matriarcales nourricières à combler pour l'absence de mères. La famille peut être la principale source d'amour et une puissante source de but dans la vie en contradiction avec l'ambition de connaissances scientifiques, mais elle est néanmoins présentée comme une dynamique en conflit. Tout au long du roman, la famille est une entité pleine de risques de perte, de souffrance et d'hostilité. La famille Frankenstein est déchirée par la vengeance et l'ambition, et même l'idyllique famille De Lacey est marqué par la pauvreté, l'absence d'une mère et un manque de compassion alors qu'ils transforment la créature une façon. Shelley présente la famille comme un moyen important pour l'amour et le but, mais elle décrit également le lien familial comme compliqué et peut-être impossible à réaliser.
La nature et le sublime
La tension entre la recherche du savoir et la recherche de l'appartenance se joue dans le contexte de la littérature. le sublime est un concept esthétique, littéraire et philosophique de la période romantique qui résume l'expérience de la crainte face à l'extrême beauté et grandeur du monde naturel. Le roman s'ouvre sur l'expédition de Walton au pôle Nord, puis se déplace à travers les montagnes d'Europe avec les récits de Frankenstein et de la créature.
Ces paysages désolés reflètent les problèmes de la vie humaine. Frankenstein grimpe Montanvert comme un moyen de vider son esprit et de minimiser ses peines humaines. Le monstre court vers les montagnes et les glaciers comme refuge contre la civilisation et toutes ses faillibilités humaines, qui ne peuvent l'accepter pour sa façade.
La nature est également présentée comme l'ultime porteur de vie et de mort, plus grande encore que Frankenstein et ses découvertes. La nature est ce qui finit par tuer à la fois Frankenstein et sa créature alors qu'ils se poursuivent dans la nature glacée. Les sublimes terrains inhabités, d'une beauté et d'une terreur égales, encadrent les confrontations du roman avec l'humanité afin de souligner l'immensité de l'âme humaine.
Symbolisme de la lumière
L'un des symboles les plus importants du roman est la lumière. La lumière est liée au thème de la connaissance en tant qu'illumination, car le capitaine Walton et Frankenstein recherchent l'illumination dans leurs recherches scientifiques. La créature, en revanche, est condamnée à passer une grande partie de sa vie dans l'obscurité, capable de se promener uniquement la nuit afin de se cacher des humains. L’idée de la lumière comme symbole de la connaissance renvoie également à Allégorie de la grotte, où l'obscurité symbolise l'ignorance et le soleil symbolise la vérité.
Le symbolisme de la lumière apparaît lorsque la créature se brûle dans les braises d'un feu de camp abandonné. Dans ce cas, le feu est à la fois une source de réconfort et de danger, et il rapproche la créature des contradictions de la civilisation. Cette utilisation du feu relie le roman au mythe de Prométhée: Prométhée a volé le feu aux dieux pour aider à l'avancement de l'humanité, mais a été éternellement puni par Zeus pour ses actions. De même, Frankenstein a pris une sorte de «feu» pour lui-même, en exploitant un pouvoir inconnu de l’humanité, et est contraint de se repentir de ses actes.
Tout au long du roman, la lumière se réfère à la connaissance et au pouvoir et se tisse dans les mythes et allégories pour rendre ces concepts plus complexes, en se demandant si l’éclaircissement pour l’humanité est possible, et si elle doit ou non être poursuivie.
Symbolisme des textes
Le roman est rempli de textes, comme sources de communication, de vérité et d'éducation, et comme témoignage de la nature humaine. Les lettres étaient une source omniprésente de communication au cours du XIXe siècle et, dans le roman, elles sont utilisées pour exprimer des sentiments les plus intimes. Par exemple, Elizabeth et Frankenstein confessent leur amour l'un pour l'autre à travers des lettres.
Les lettres sont également utilisées comme preuve, comme lorsque la créature copie les lettres de Safie expliquant sa situation, afin de valider son histoire à Frankenstein. Les livres jouent également un rôle important dans le roman, en tant qu’origine de la compréhension du monde par la créature. Par la lecture paradis perdu, Plutarque Vies et le Douleurs de Werter, il apprend à comprendre le De Lacey et s’articule. Mais ces textes lui apprennent également à sympathiser avec les autres, alors qu'il réalise ses propres pensées et sentiments à travers les personnages des livres. De même, dans Frankenstein, les textes sont capables de représenter les vérités plus intimes et émotionnelles des personnages d'une manière que les autres formes de communication et de connaissance ne peuvent pas.
La forme épistolaire
Les lettres sont également importantes pour la structure du roman. Frankenstein est construit comme un nid d'histoires racontées sous forme épistolaire. (Un roman épistolaire est raconté à travers des documents fictifs, tels que des lettres, des entrées de journal ou des coupures de journaux.)
Le roman s'ouvre sur les lettres de Walton à sa sœur et comprend plus tard les récits à la première personne de Frankenstein et de la créature. En raison de ce format, le lecteur est au courant des pensées et des émotions de chaque personnage individuel, et est capable de sympathiser avec chacun. Cette sympathie s'étend même à la créature, avec laquelle aucun des personnages du livre ne sympathise. De cette façon, Frankenstein dans son ensemble sert à démontrer le pouvoir de la narration, parce que le lecteur est capable de développer de la sympathie pour le monstre à travers sa narration à la première personne.