Le gros bloc de fromage d'Andrew Jackson

La légende populaire prétend que Andrew Jackson a reçu un gros bloc de fromage à la Maison Blanche en 1837 et l'a servi aux invités lors d'une journée portes ouvertes. L'incident a acquis un statut allégorique pendant la diffusion de la série télévisée "The West Wing" et en 2014, il a même inspiré une journée consacrée à diffusion sur les réseaux sociaux de l'administration Obama.

En réalité, deux premiers présidents, Jackson et Thomas Jefferson, a reçu des cadeaux d'énormes blocs de fromage. Les deux fromages gigantesques étaient destinés à transmettre un message symbolique, bien que l'un était essentiellement festif tandis que l'autre reflétait des querelles politiques et religieuses au début de l'Amérique.

L'énorme fromage de la Maison Blanche, mieux connu, a été présenté au président Andrew Jackson le jour de l'An 1836. Il avait été créé par un producteur laitier prospère de l'État de New York, Col. Thomas Meacham.

Meacham n'était même pas un allié politique de Jackson et se considérait en fait comme un partisan de

À la fin des années 1830, New York prospérait. le Canal Érié était ouvert depuis une décennie et le commerce dynamisé par le canal avait fait de New York une puissance économique. Meacham croyait que la fabrication d'un fromage de mammouth pour le président célébrerait le succès spectaculaire de la région en tant que centre d'agriculture et d'industrie.

Avant de l'envoyer à Jackson, Meacham a exposé le fromage à Utica, New York, et des histoires ont commencé à circuler. Le Sentinel du New Hampshire, le 10 décembre 1835, a réimprimé une histoire d'un journal d'Utica, le Standard and Democrat:

”Fromage de Mammouth - Mr. T.S. Meacham a exposé dans cette ville mardi et mercredi de cette semaine un fromage pesant 1 400 livres à partir du lait de 150 vaches pendant quatre jours à sa laiterie de Sandy Creek, Oswego Comté. Il portait l'inscription suivante: «À Andrew Jackson, président des États-Unis.»

»Il a également exposé une Ceinture nationale, se leva avec beaucoup de goût, présentant un beau buste du président, entouré d'une chaîne de vingt-quatre États unis et liés entre eux. Cette ceinture est destinée à envelopper le fromage de mammouth lorsqu'elle est présentée au président. »

Les journaux ont rapporté que Meacham avait également fabriqué cinq autres fromages, chacun environ la moitié de la taille du fromage présidentiel. Ils étaient destinés à Martin Van Buren, un New Yorkais qui était vice-président; William Marcy, le gouverneur de New York; Daniel Webster, le célèbre orateur et homme politique; le Congrès américain; et la législature de l'État de New York.

Meacham, dans l'intention de générer une bonne publicité pour son projet, a transporté les énormes fromages avec une grande mise en scène. Dans certaines villes, les énormes fromages défilaient sur un chariot orné de drapeaux. À New York, les fromages ont été présentés à des foules curieuses au Masonic Hall. Daniel Webster, en passant par la ville, a accepté avec joie son grand fromage de Meacham.

Le fromage de Jackson a été expédié à Washington sur une goélette, et le président l'a accepté à la Maison Blanche. Jackson a publié une lettre de remerciements à Meacham le 1er janvier 1836. La lettre disait, en partie:

Je vous prie, monsieur, d'assurer à ceux qui se sont unis à vous dans la préparation de ces présents, en l'honneur du Congrès des États-Unis et de moi-même, qu'ils sont vraiment gratifiants en tant que preuve de la prospérité de notre robustesse yeomanry dans l'État de New York, qui sont engagés dans le travail de la laitier.

L'énorme fromage vieilli à la Maison Blanche pendant un an, peut-être parce que personne ne savait vraiment quoi en faire. Alors que le mandat de Jackson arrivait à son terme, au début de 1837, une réception était prévue. Un journal de Washington, The Globe, a annoncé le plan du colossal cheese:

Le présent de New York a près de quatre pieds de diamètre, deux pieds d'épaisseur et pèse quatorze cents livres. Il a été transporté à travers l'État de New York avec un grand défilé, jusqu'à l'endroit où il a été expédié. Il a atteint Washington accompagné d'une enveloppe emblématique magnifiquement peinte. Nous comprenons que le président conçoit pour offrir ce grand fromage, qui est finement aromatisé et en fine conservation, à ses concitoyens qui lui rendront visite mercredi prochain. Le cadeau new-yorkais sera servi dans le hall du manoir présidentiel.

La réception a eu lieu le Anniversaire de Washington, qui a toujours été un jour de fête au début du XIXe siècle en Amérique. Le rassemblement, selon un article du Cabinet du fermier du 3 mars 1837, était «surpeuplé».

Jackson, atteignant la fin de huit années controversées en tant que président, a été décrit comme «semblant extrêmement faible». Le fromage, cependant, a été un succès. Il était très populaire auprès de la foule, bien que certains rapports indiquent qu'il avait une odeur extrêmement forte.

Lorsque le fromage a été servi ", une odeur extrêmement forte est apparue, si forte qu'elle a dominé un certain nombre de dandys et mesdames ", a déclaré un article paru le 4 mars 1837 dans le Portsmouth Journal of Politics and Literature, un journal du New Hampshire. journal.

Jackson avait mené la Guerre de banqueet le terme péjoratif de «rats du Trésor», se référant à ses ennemis, était entré en usage. Et le Journal of Politics and Literature n'a pas pu résister à une blague:

Nous ne pouvons pas dire si l'odeur du général. Le fromage de Jackson indique qu'il sort en mauvaise odeur avec les gens; ou si le fromage doit être considéré comme un appât pour les rats du Trésor, qui doivent être attirés par son parfum pour s'enfouir à la Maison Blanche.

Un post-scriptum de l'histoire est que Jackson a quitté ses fonctions deux semaines plus tard, et le nouvel occupant de la Maison Blanche, Martin Van Buren, a interdit le service de nourriture lors des réceptions de la Maison Blanche. Des miettes de fromage de mammouth de Jackson étaient tombées dans les tapis et avaient été piétinées par la foule. Le temps de Van Buren à la Maison Blanche serait en proie à de nombreux problèmes, et cela a commencé horriblement alors que le manoir sentait le fromage pendant des mois.

Le premier grand fromage avait été donné à Thomas Jefferson le jour du Nouvel An 1802 et était en fait au centre d'une controverse.

Ce qui a incité le cadeau du fromage de mammouth, c'est que Jefferson, pendant la campagne politique de 1800, avait été sévèrement critiqué pour ses opinions religieuses. Jefferson a soutenu que la politique et la religion devraient rester séparées, et dans certains milieux cela a été considéré comme une position radicale.

Les membres d'une congrégation baptiste de Cheshire, Massachusetts, qui s'étaient auparavant sentis marginalisés en tant qu'étrangers religieux, étaient heureux de s'aligner sur Jefferson. Après Jefferson a été élu président, un ministre local, frère John Leland, a organisé ses disciples pour lui faire un cadeau remarquable.

Un article paru dans le journal New York Aurora le 15 août 1801 rendait compte de la fabrication du fromage. Leland et sa congrégation avaient obtenu une cuve à fromage de six pieds de diamètre et utilisé le lait de 900 vaches. "Lorsque notre informateur a quitté le Cheshire, le fromage n'avait pas été retourné", a expliqué l'Aurora. "Mais ce serait dans quelques jours, car les machines à cet effet étaient presque terminées."

Curiosité de l'énorme pâte à fromage. Les journaux ont rapporté que le 5 décembre 1801, le fromage avait atteint Kinderhook, New York. Il avait défilé en ville sur un chariot. Il a finalement été chargé sur un navire qui le transporterait à Washington.

Jefferson a reçu le grand fromage le 1er janvier 1802 et il a été servi aux invités dans la salle Est inachevée du manoir. On pense que l'arrivée du fromage et la signification du cadeau peuvent avoir incité Jefferson à écrire une lettre à l'association baptiste Danbury dans le Connecticut.

La lettre de Jefferson, datée du jour où il a reçu le fromage des baptistes du Massachusetts, est devenue la «lettre du mur de séparation». Dans ce document, Jefferson a écrit:

Croyant avec vous que la religion est une affaire qui se situe uniquement entre l'homme et son dieu, qu'il ne doit à personne d'autre sa foi ou son culte, que le les pouvoirs légitimes du gouvernement n'atteignent que des actions, et non des opinions, je contemple avec une révérence souveraine cet acte de tout le peuple américain qui a déclaré que leur législature ne devrait faire aucune loi concernant l'établissement d'une religion, ou interdisant le libre exercice de celle-ci, construisant ainsi un mur de séparation entre l'église et l'état.

Comme on pouvait s'y attendre, Jefferson a été critiqué par ses adversaires très virulents. Et, bien sûr, le fromage de mammouth a été entraîné dans la moquerie. Le New York Post a publié un poème se moquant du fromage et de l'homme qui l'acceptait gaiement. D'autres papiers se sont joints à la moquerie.

Les baptistes qui avaient livré le fromage avaient cependant présenté à Jefferson une lettre expliquant leur intention. Certains journaux ont imprimé leur lettre, qui comprenait les lignes: "Le fromage n'a pas été fabriqué par Sa Seigneurie, pour sa Majesté sacrée; pas en vue d'obtenir des titres dignes ou des fonctions lucratives; mais par le travail personnel d'agriculteurs nés librement (sans un seul esclave pour aider) pour un président électif d'un peuple libre. "