Vice-président pour deux présidents

George Clinton (26 juillet 1739 - 20 avril 1812) a servi de 1805 à 1812 comme quatrième vice-président dans les administrations des deux Thomas Jefferson et James Madison. En tant que vice-président, il a créé le précédent de ne pas se concentrer sur lui-même et de simplement présider le Sénat.

George Clinton est né le 26 juillet 1739 à Little Britain, New York, un peu plus de soixante-dix milles au nord de New York. Fils du fermier et homme politique local Charles Clinton et Elizabeth Denniston, on ne sait pas grand-chose de ses débuts. années d'éducation bien qu'il ait été instruit en privé jusqu'à ce qu'il rejoigne son père pour se battre dans les Français et les Indiens Guerre.

Clinton a gravi les échelons pour devenir lieutenant pendant la guerre française et indienne. Après la guerre, il est retourné à New York pour étudier le droit avec un avocat bien connu du nom de William Smith. En 1764, il était avocat en exercice et l'année suivante, il fut nommé procureur de district.

En 1770, Clinton a épousé Cornelia Tappan. Elle était un parent du riche clan Livingston qui étaient de riches propriétaires terriens de la vallée de l'Hudson qui étaient nettement anti-britanniques alors que les colonies se rapprochaient de la rébellion ouverte. En 1770, Clinton a cimenté son leadership dans ce clan avec sa défense d'un membre des Fils de Liberty qui avait été arrêté par les royalistes en charge de l'assemblée de New York pour "séditieux calomnie."

Clinton a été nommé pour représenter New York au deuxième congrès continental qui s'est tenu en 1775. Cependant, selon ses propres mots, il n'était pas un fan des services législatifs. Il n'était pas connu comme un individu qui a pris la parole. Il a rapidement décidé de quitter le Congrès et de rejoindre l'effort de guerre en tant que général de brigade dans la milice de New York. Il a aidé à empêcher les Britanniques de prendre le contrôle de la rivière Hudson et a été reconnu comme un héros. Il a ensuite été nommé général de brigade dans l'armée continentale.

En 1777, Clinton a couru contre son vieil allié riche Edward Livingston pour être gouverneur de New York. Sa victoire a montré que le pouvoir des vieilles familles riches se dissolvait avec la guerre révolutionnaire en cours. Même s'il a quitté son poste militaire pour devenir gouverneur de l'État, cela ne l'a pas empêché de retour au service militaire lorsque les Britanniques ont tenté de renforcer le général John retranché Burgoyne. Son leadership signifiait que les Britanniques n'étaient pas en mesure d'envoyer de l'aide et Burgoyne a finalement dû se rendre à Saratoga.

Clinton a été gouverneur de 1777 à 1795 et de 1801 à 1805. Bien qu'il ait été extrêmement important pour aider à l'effort de guerre en coordonnant les forces de New York et en envoyant de l'argent pour soutenir l'effort de guerre, il a toujours gardé une première attitude new-yorkaise. En fait, lorsqu’il a été annoncé qu’un tarif devait être envisagé, ce qui aurait un impact considérable Finances de York, Clinton s'est rendu compte qu'un gouvernement national fort n'était pas dans les meilleures conditions de son état intérêts. En raison de cette nouvelle entente, Clinton était fermement opposé à la nouvelle Constitution qui remplacerait les articles de la Confédération.

Cependant, Clinton a rapidement vu «l'écriture sur le mur» que la nouvelle Constitution serait approuvée. Ses espoirs sont passés de l'opposition à la ratification à la nomination du nouveau vice-président George Washington dans l'espoir d'ajouter des amendements qui limiteraient la portée du gouvernement national. Il a été opposé par les fédéralistes qui ont vu à travers ce plan, y compris Alexander Hamilton et James Madison qui a travaillé pour que John Adams soit élu vice-président à la place.

Clinton s'est présenté à cette première élection, mais a été battu à la vice-présidence par John Adams. Il est important de se rappeler qu'à cette époque, la vice-présidence était déterminée par un vote séparé du président, donc les colistiers n'avaient pas d'importance.

En 1792, Clinton a couru à nouveau, cette fois avec le soutien de ses anciens ennemis, dont Madison et Thomas Jefferson. Ils étaient mécontents des manières nationalistes d'Adams. Cependant, Adams a de nouveau voté. Néanmoins, Clinton a reçu suffisamment de votes pour être considéré comme un futur candidat viable.

En 1800, Thomas Jefferson a approché Clinton pour être son candidat à la vice-présidence, ce qu'il a accepté. Cependant, Jefferson est finalement allé avec Aaron Burr. Clinton n'a jamais fait entièrement confiance à Burr et cette méfiance a été prouvée lorsque Burr n'a pas accepté de permettre à Jefferson d'être nommé président lorsque leurs votes électoraux étaient liés à l'élection. Jefferson a été nommé président de la Chambre des représentants. Pour empêcher Burr de réintégrer la politique new-yorkaise, Clinton fut de nouveau élu gouverneur de New York en 1801.

En 1804, Jefferson a remplacé Burr par Clinton. Après son élection, Clinton s'est rapidement retrouvé à l'écart de toute décision importante. Il est resté loin de l'atmosphère sociale de Washington. En fin de compte, son travail principal était de présider le Sénat, ce qu'il n'était pas très efficace non plus.

En 1808, il devint évident que les démocrates-républicains choisiraient James Madison comme candidat à la présidence. Cependant, Clinton a estimé que c'était son droit d'être choisi comme le prochain candidat présidentiel du parti. Cependant, le parti se sentait différent et l'a plutôt nommé vice-président de Madison. Malgré cela, lui et ses partisans ont continué à se comporter comme s'ils se présentaient à la présidence et ont fait des réclamations contre l'aptitude de Madison à exercer ses fonctions. À la fin, le parti est resté avec Madison qui a remporté la présidence. Il s'est opposé à Madison à partir de ce moment-là, notamment en rompant le lien avec le recharger de la Banque nationale au mépris du président.

Clinton est décédé alors qu'il était au poste de vice-président de Madison le 20 avril 1812. Il a été le premier individu à mentir dans l'État du Capitole américain. Il a ensuite été enterré au cimetière du Congrès. Les membres du Congrès ont également porté des brassards noirs pendant trente jours après cette mort.

Clinton était un héros de guerre révolutionnaire qui était immensément populaire et important au début de la politique new-yorkaise. Il a été vice-président de deux présidents. Cependant, le fait qu'il n'ait pas été consulté et n'ait pas vraiment affecté la politique nationale pendant qu'il occupait ce poste a contribué à créer un précédent pour un vice-président inefficace.

• George Clinton, 4e vice-président (1805-1812), biographie du Sénat américain
• Kaminski, John P. George Clinton: politicien Yeoman de la Nouvelle République. Commission de l'État de New York sur le bicentenaire de la Constitution des États-Unis, Université du Wisconsin - Madison Center for the Study of the American Constitution (Rowman & Littlefield, 1993).