"L'histoire d'une heure" de l'auteur américain Kate Chopin est un pilier de étude littéraire féministe. Publié à l'origine en 1894, l'histoire documente la réaction compliquée de Louise Mallard après avoir appris la mort de son mari.
Il est difficile de discuter de "L'histoire d'une heure" sans aborder la fin ironique. Si vous n'avez pas encore lu l'histoire, vous pourriez aussi bien, car il ne s'agit que d'environ 1000 mots. La Kate Chopin International Society est assez aimable pour fournir un version gratuite et précise.
Au début, des nouvelles qui ravageront Louise
Au début de l'histoire, Richards et Josephine croient qu'ils doivent annoncer le plus doucement possible la nouvelle de la mort de Brently Mallard à Louise Mallard. Joséphine l'informe "par des phrases brisées; des indices voilés qui se sont révélés à moitié cachés. "Leur hypothèse, pas déraisonnable, est que cette nouvelle impensable sera dévastatrice pour Louise et menacera son cœur faible.
Une conscience croissante de la liberté
Pourtant, quelque chose d'encore plus impensable se cache dans cette histoire: la conscience grandissante de Louise de la liberté qu'elle aura sans Brently.
Au début, elle ne se permet pas consciemment de penser à cette liberté. La connaissance lui parvient sans mot et symboliquement, via la «fenêtre ouverte» à travers laquelle elle voit le «carré ouvert» devant sa maison. La répétition du mot "ouvert" met l'accent sur la possibilité et l'absence de restrictions.
Des taches de ciel bleu au milieu des nuages
La scène est pleine d'énergie et d'espoir. Les arbres sont «tous aquivores avec le nouveau printemps de la vie», le «délicieux souffle de pluie» est dans l'air, les moineaux gazouillent et Louise peut entendre quelqu'un chanter une chanson au loin. Elle peut voir des "taches de ciel bleu" au milieu des nuages.
Elle observe ces taches de ciel bleu sans enregistrer ce qu'elles pourraient signifier. Décrivant le regard de Louise, Chopin écrit: "Ce n'était pas un regard de réflexion, mais plutôt une suspension de pensée intelligente. "Si elle avait pensé intelligemment, les normes sociales auraient pu l'empêcher d'une telle hérétique reconnaissance. Au lieu de cela, le monde lui offre des «indices voilés» qu'elle reconstitue lentement sans même s'en rendre compte.
Une force est trop puissante pour s'opposer
En fait, Louise résiste à la prise de conscience imminente, la considérant «avec crainte». Alors qu'elle commence à se rendre compte de ce que c'est, elle s'efforce "de le battre avec sa volonté". Pourtant, sa force est trop puissante pour s'y opposer.
Cette histoire peut être inconfortable à lire car, à première vue, Louise semble heureuse que son mari soit décédé. Mais ce n'est pas tout à fait exact. Elle pense aux «mains aimables et tendres» de Brently et au «visage qui ne l'avait jamais regardé avec amour» et elle reconnaît qu'elle n'a pas fini de pleurer pour lui.
Son désir d'autodétermination
Mais sa mort lui a fait voir quelque chose qu'elle n'avait jamais vu auparavant et n'aurait probablement jamais vu s'il avait vécu: son désir de autodétermination.
Une fois qu'elle se permet de reconnaître sa liberté qui approche, elle prononce le mot «libre» encore et encore, le savourant. Sa peur et son regard incompréhensible sont remplacés par l'acceptation et l'excitation. Elle attend avec impatience "les années à venir qui lui appartiendraient absolument".
Elle vivrait pour elle-même
Dans l'un des passages les plus importants de l'histoire, Chopin décrit la vision de l'autodétermination de Louise. Il ne s'agit pas tant de se débarrasser de son mari que d'être entièrement en charge de sa propre vie, «corps et âme». Chopin écrit:
"Il n'y aurait personne pour vivre pour elle au cours des prochaines années; elle vivrait pour elle-même. Il n'y aurait pas de volonté puissante qui plierait la sienne dans cette persistance aveugle avec laquelle les hommes et les femmes croient qu'ils ont le droit d'imposer une volonté à une autre créature. "
Notez la phrase hommes et femmes. Louise ne répertorie jamais d'infractions spécifiques que Brently a commises contre elle; il semble plutôt que le mariage peut être étouffant pour les deux parties.
L'ironie de la joie qui tue
Lorsque Brently Mallard entre bel et bien dans la maison dans la scène finale, son apparence est tout à fait ordinaire. Il est "un peu taché par les voyages, portant avec calme son sac à main et son parapluie". Son apparence banale contraste fortement avec le «triomphe fiévreux» de Louise et sa descente des escaliers comme une «déesse de La victoire."
Lorsque les médecins déterminent que Louise "est morte d'une maladie cardiaque - d'une joie qui tue", le lecteur reconnaît immédiatement ironie. Il semble clair que son choc n'était pas la joie de la survie de son mari, mais plutôt la détresse de perdre sa nouvelle liberté chérie. Louise a brièvement éprouvé de la joie - la joie de s'imaginer en contrôle de sa propre vie. Et c'est la suppression de cette joie intense qui a conduit à sa mort.