Le brigadier-général Robert H. Milroy pendant la guerre civile

Né le 11 juin 1816, Robert Huston Milroy a passé la première partie de sa vie près de Salem, IN avant de se diriger vers le nord dans le comté de Carroll, IN. Intéressé à poursuivre une carrière militaire, il a fréquenté l'Académie militaire du capitaine Alden Partridge à Norwich, VT. Étudiant solide, Milroy obtient son premier diplôme dans la promotion de 1843. Déménageant au Texas deux ans plus tard, il est ensuite retourné chez lui en Indiana avec le début de la Mexican-American War. Possédant une formation militaire, Milroy a obtenu une commission en tant que capitaine dans le 1er Indiana Volunteers. Voyageant au Mexique, le régiment participa à des patrouilles et à des gardes avant l'expiration de ses engagements en 1847. À la recherche d'une nouvelle profession, Milroy a étudié à la faculté de droit de l'Université d'Indiana et a obtenu son diplôme en 1850. Déménageant à Rensselaer dans le nord-ouest de l'Indiana, il a commencé une carrière d'avocat et est finalement devenu juge local.

Recrutant une compagnie pour la 9e milice de l'Indiana à l'automne 1860, Milroy en devint le capitaine. Suivant le attaque sur Fort Sumter et début du Guerre civile, son statut a rapidement changé. Le 27 avril 1861, Milroy entre au service fédéral en tant que colonel du 9th Indiana Volunteers. Ce régiment a déménagé en Ohio où il a rejoint Général de division George B. McClellanLes forces qui se préparaient pour une campagne dans l'ouest de la Virginie. En avançant, McClellan chercha à protéger le vital Baltimore & Ohio Railroad ainsi qu'à ouvrir une ligne de progression possible contre Richmond. Le 3 juin, les hommes de Milroy participent à la victoire de la Bataille de Philippes alors que les forces de l'Union cherchaient à récupérer les ponts ferroviaires dans l'ouest de la Virginie. Le mois suivant, le 9th Indiana est revenu à l'action lors des combats à Rich Mountain et Laurel Hill.

Continuant à servir dans l'ouest de la Virginie, Milroy a dirigé son régiment lorsque les troupes de l'Union ont vaincu Général Robert E. Lee à la bataille de Cheat Mountain du 12 au 15 septembre. Reconnu pour ses performances efficaces, il a reçu une promotion au grade de brigadier général qui était datée du 3 septembre. L'ordre de Général de division John C. FrémontDans le département de la montagne, Milroy a assumé le commandement du district de Cheat Mountain. Au printemps 1862, il prend le terrain en tant que commandant de brigade alors que les forces de l'Union cherchent à vaincre Général de division Thomas "Stonewall" Jackson dans la vallée de Shenandoah. Après avoir été battu au Première bataille de Kernstown en mars, Jackson se retire (au sud) de la vallée et reçoit des renforts. Poursuivi par Major-général Nathaniel Banks et menacé par Frémont qui s'avançait de l'ouest, Jackson se déplaça pour empêcher l'union des deux colonnes de l'Union.

Commandant les principaux éléments de l'armée de Frémont, Milroy apprend que la plus grande force de Jackson se déplace contre lui. Se retirant de Shenandoah Mountain à McDowell, il est renforcé par le général de brigade Robert Schenck. Cette force combinée a attaqué en vain Jackson à la Bataille de McDowell le 8 mai avant de se retirer vers le nord jusqu'à Franklin. En se joignant à Frémont, la brigade de Milroy a combattu à Cross Keys le 8 juin, où il a été vaincu par le subordonné de Jackson, Général de division Richard Ewell. Plus tard l'été, Milroy a reçu l'ordre d'amener sa brigade à l'est pour Général de division John Pope'Armée de Virginie. Attaché à Général de division Franz SigelCorps, Milroy a monté plusieurs attaques contre les lignes de Jackson pendant la Deuxième bataille de Manassas.

De retour dans l'ouest de la Virginie, Milroy est devenu connu pour sa politique sévère envers les civils confédérés. En décembre de cette année, il occupa Winchester, en Virginie, croyant qu'il était essentiel pour la protection du chemin de fer de Baltimore & Ohio. En février 1863, il prend le commandement de la 2e Division du VIIIe Corps et reçoit une promotion au grade de général de division le mois suivant. Bien que le général en chef de l'Union Général de division Henry W. Halleck n'a pas favorisé la position avancée à Winchester, le supérieur de Milroy, Schenck, ne lui a pas ordonné de se retirer plus près du chemin de fer. En juin, alors que Lee se déplaçait vers le nord pour envahir la Pennsylvanie, Milroy et sa garnison de 6 900 hommes, détenus à Winchester, croyant que les fortifications de la ville décourageraient toute attaque. Cela s'est avéré incorrect et les 13 et 15 juin, il a été chassé de la ville avec de lourdes pertes par Ewell. Retraite vers Martinsburg, la bataille coûte à Milroy 3 400 hommes et toute son artillerie.

Retiré du commandement, Milroy fait face à une cour d'enquête sur ses actions à Winchester. Cela l'a finalement trouvé innocent de tout acte répréhensible pendant la défaite. Ordonné à l'ouest au printemps 1864, il arrive à Nashville où il commence à recruter pour Général de division George H. Thomas«Armée du Cumberland. Il a ensuite pris le commandement des défenses le long du chemin de fer Nashville & Chattanooga. À ce titre, il a conduit les troupes de l'Union à la victoire lors de la troisième bataille de Murfreesboro en décembre. Efficace sur le terrain, la performance de Milroy a ensuite été complétée par son supérieur, le major-général Lovell Rousseau. Restant dans l'ouest pour le reste de la guerre, Milroy démissionna plus tard de sa commission le 26 juillet 1865.

De retour chez lui en Indiana, Milroy a été administrateur de la Wabash & Erie Canal Company avant d'accepter le poste de surintendant des affaires indiennes dans le territoire de Washington en 1872. Quittant ce poste trois ans plus tard, il est resté dans le Pacifique Nord-Ouest comme agent des Indiens pendant une décennie. Milroy est décédé à Olympie, WA le 29 mars 1890, et a été enterré au Masonic Memorial Park à Tumwater, WA.

Sources sélectionnées

• Fiducie de la guerre civile: Robert H. Milroy
• Généraux de la guerre civile: Robert H. Milroy