Bataille d'Olustee pendant la guerre civile

La bataille d'Olustee a eu lieu le 20 février 1864, lors de la guerre civile américaine (1861-1865).

syndicat

• Le brigadier-général Truman Seymour
• 5500 hommes

Confédéré

• Le brigadier-général Joseph Finegan
• 5000 hommes

Entravé dans ses efforts pour réduire Charleston, Caroline du Sud en 1863, y compris défaites à Fort Wagner, Le major-général Quincy A. Gillmore, commandant du Département de l'Union du Sud, tourna son regard vers Jacksonville, FL. Planifiant une expédition dans la région, il avait l'intention d'étendre le contrôle de l'Union sur le nord-est de la Floride et d'empêcher les approvisionnements de la région d'atteindre les forces confédérées ailleurs. Soumettant ses plans aux dirigeants de l'Union à Washington, ils ont été approuvés comme Lincoln L'administration espérait restaurer un gouvernement loyal en Floride avant les élections de novembre. Embarquant environ 6 000 hommes, Gillmore confia le contrôle opérationnel de l'expédition au général de brigade Truman Seymour, un vétéran des grandes batailles telles que

Fuyant vers le sud, les forces de l'Union ont débarqué et occupé Jacksonville le 7 février. Le lendemain, les troupes de Gillmore et Seymour ont commencé à avancer vers l'ouest et ont occupé Ten Mile Run. Au cours de la semaine suivante, les forces de l'Union ont attaqué jusqu'à Lake City tandis que des fonctionnaires sont arrivés à Jacksonville pour entamer le processus de formation d'un nouveau gouvernement. Pendant ce temps, les deux commandants de l'Union ont commencé à se disputer sur la portée des opérations de l'Union. Alors que Gillmore insistait pour l'occupation de Lake City et une possible avancée vers la rivière Suwannee pour détruire le pont ferroviaire, Seymour a indiqué que ni l'un ni l'autre n'était souhaitable et que le sentiment unioniste dans la région était minimal. En conséquence, Gillmore a ordonné à Seymour de concentrer ses forces à l'ouest de la ville à Baldwin. Réuni le 14, il ordonna en outre à son subordonné de fortifier Jacksonville, Baldwin et Barber's Plantation.

Nommant Seymour commandant du district de Floride, Gillmore part pour son quartier général à Hilton Head, SC, le 15 février et a ordonné qu’aucune avancée vers l’intérieur ne soit faite sans son autorisation. S'opposant aux efforts de l'Union, le brigadier-général Joseph Finegan, qui dirigeait le district de l'est de la Floride. Immigrant irlandais et vétéran de l'armée américaine d'avant-guerre, il possédait environ 1 500 hommes pour défendre la région. Incapables de s'opposer directement à Seymour dans les jours qui ont suivi le débarquement, les hommes de Finegan se sont battus avec les forces de l'Union lorsque cela était possible. Afin de contrer la menace de l'Union, il a demandé des renforts à Général P.G.T. Beauregard qui commandait le département de Caroline du Sud, de Géorgie et de Floride. Répondant aux besoins de son subordonné, Beauregard envoie des contingents au sud dirigés par le général de brigade Alfred Colquitt et le colonel George Harrison. Ces troupes supplémentaires ont gonflé la force de Finegan à environ 5 000 hommes.

Peu de temps après le départ de Gillmore, Seymour a commencé à voir la situation dans le nord-est de la Floride plus favorablement et a décidé de commencer une marche vers l'ouest pour détruire le pont de la rivière Suwannee. Concentrant environ 5500 hommes à Barber's Plantation, il prévoyait d'avancer le 20 février. En écrivant à Gillmore, Seymour a informé son supérieur du plan et a commenté que "au moment où vous le recevrez, je serai en mouvement. "Abasourdi à la réception de cette missive, Gillmore envoya un aide au sud avec des ordres pour que Seymour annule la campagne. Cet effort a échoué car l'aide a atteint Jacksonville après la fin des combats. Sortant tôt le matin du 20, le commandement de Seymour était divisé en trois brigades dirigées par les colonels William Baron, Joseph Hawley et James Montgomery. En avançant vers l'ouest, la cavalerie de l'Union dirigée par le colonel Guy V. Henry a recherché et filtré la colonne.

Atteignant Sanderson vers midi, la cavalerie de l'Union a commencé une escarmouche avec ses homologues confédérés à l'ouest de la ville. Repoussant l'ennemi, les hommes d'Henry rencontrent une résistance plus intense lorsqu'ils approchent de la station Olustee. Après avoir été renforcé par Beauregard, Finegan s'était déplacé vers l'est et occupait une position forte le long de la Floride Atlantique et Gulf-Central Railroad à Olustee. Fortifiant une étroite bande de terre sèche avec Ocean Pond au nord et les marécages au sud, il prévoyait de recevoir l'avance de l'Union. À l'approche de la colonne principale de Seymour, Finegan espérait utiliser sa cavalerie pour inciter les troupes de l'Union à attaquer sa ligne principale. Cela n'a pas eu lieu et les combats se sont intensifiés à l'avant des fortifications lorsque la brigade de Hawley a commencé à se déployer (Carte).

Répondant à ce développement, Finegan a ordonné à Colquitt d'avancer avec plusieurs régiments de sa brigade et de Harrison. Un vétéran de Fredericksburg et Chancellorsville qui avait servi sous Lieutenant-général Thomas "Stonewall" Jackson, il fait avancer ses troupes dans la forêt de pins et engage les 7e Connecticut, 7e New Hampshire et 8e US Colored Troops de la brigade Hawley. L'engagement de ces forces a vu les combats prendre rapidement de l'ampleur. Les Confédérés ont rapidement pris le dessus lorsque la confusion sur les ordres entre Hawley et le 7e colonel Joseph Abbott du New Hampshire a conduit au déploiement incorrect du régiment. Sous un feu nourri, de nombreux hommes d'Abbott se retirèrent dans la confusion. Avec l'effondrement du 7e New Hampshire, Colquitt a concentré ses efforts sur le 8e USCT brut. Alors que les soldats afro-américains se sont bien acquittés, la pression les a obligés à commencer à reculer. La situation a été aggravée par la mort de son commandant, le colonel Charles Fribley (Carte).

En appuyant sur l'avantage, Finegan a envoyé des forces supplémentaires en avant sous la direction de Harrison. S'unissant, les forces confédérées combinées ont commencé à pousser vers l'est. En réponse, Seymour précipita la brigade de Barton en avant. Formant à droite des restes des hommes de Hawley les 47e, 48e et 115e New York ont ​​ouvert le feu et stoppé l'avance confédérée. Alors que la bataille se stabilisait, les deux parties ont infligé des pertes de plus en plus lourdes à l'autre. Au cours des combats, les forces confédérées ont commencé à manquer de munitions, ce qui a forcé un ralentissement de leurs tirs à mesure que de nouvelles avancées étaient faites. De plus, Finegan a mené ses réserves restantes dans les combats et a pris le commandement personnel de la bataille. Engageant ces nouvelles forces, il ordonna à ses hommes d'attaquer (Carte).

Écrasant les troupes de l'Union, cet effort a conduit Seymour à ordonner une retraite générale vers l'est. Alors que les hommes de Hawley et Barton commençaient à se retirer, il ordonna à la brigade de Montgomery de couvrir la retraite. Cela a amené le 54e Massachusetts, qui était devenu célèbre comme l'un des premiers régiments afro-américains officiels, et le 35e US Colored Troops. Formant, ils ont réussi à retenir les hommes de Finegan au départ de leurs compatriotes. Quittant la région, Seymour retourna à Barber's Plantation cette nuit-là avec le 54e Massachusetts, le 7e Connecticut, et sa cavalerie couvrant la retraite. Le retrait a été aidé par une poursuite faible de la part du commandement de Finegan.

Un engagement sanglant compte tenu du nombre de personnes engagées, la bataille d'Olustee a vu Seymour faire 203 morts, 1152 blessés et 506 disparus, tandis que Finegan a perdu 93 morts, 847 blessés et 6 disparus. Les pertes syndicales ont été aggravées par les forces confédérées tuant des blessés et des soldats afro-américains capturés après la fin des combats. La défaite d'Olustee mit fin aux espoirs de l'administration Lincoln d'organiser un nouveau gouvernement avant la Élection de 1864 et fait plusieurs dans le Nord remettre en question la valeur de la campagne dans un militairement insignifiant Etat. Alors que la bataille s'est avérée une défaite, la campagne a été largement couronnée de succès, car l'occupation de Jacksonville a ouvert la ville au commerce de l'Union et privé la Confédération des ressources de la région. Restant entre les mains du Nord pendant le reste de la guerre, les forces de l'Union ont régulièrement effectué des raids depuis la ville mais n'ont pas organisé de grandes campagnes.

• Sommaires des batailles du CWSAC: Bataille d'Olustee
• Bataille d'Olustee
• Civil War Trust: Bataille d'Olustee