Prosauropodes étaient les petits ancêtres bipèdes anciens des sauropodes géants à quatre pattes et des titanosaures qui ont dominé la fin de l'ère mésozoïque. Sur les diapositives suivantes, vous trouverez des photos et des profils détaillés de plus de 30 dinosaures prosauropodes, allant d'Aardonyx au Yunnanosaurus.
Seulement «diagnostiqué» en 2009 sur la base de deux squelettes juvéniles, Aardonyx était un des premiers exemples de prosauropode- les précurseurs phytophages de l'énorme sauropodes de la fin jurassique période. Ce qui rend Aardonyx important dans une perspective évolutive, c'est qu'il semblait poursuivre un mode de vie principalement bipède, tombant parfois à quatre pattes pour se nourrir (ou peut-être s'accoupler). En tant que tel, il capture une étape "intermédiaire" entre les dinosaures herbivores bipèdes plus légers du Jurassique précoce et moyen et les mangeurs de plantes quadrupèdes plus lourds qui ont évolué plus tard.
Lorsque son type fossile a été découvert il y a quelques années en Amérique du Sud, Adeopapposaurus était considéré comme une espèce plus célèbre
prosauropode du début du Jurassique, les Africains Massospondylus. Une analyse ultérieure a montré que cet herbivore de taille moyenne méritait son propre genre, bien que sa relation étroite avec Massospondylus reste incontestable. Comme d'autres prosauropodes, Adeopapposaurus possédait un long cou et une queue (bien que nulle part aussi longtemps que le cou et la queue de plus tard sauropodes), et il était probablement capable de marcher sur deux pieds lorsque les circonstances l'exigeaient.Le célèbre paléontologue Othniel C. Marsh a identifié Anchisaurus comme un dinosaure en 1885, bien que sa classification exacte n'ait pu être déterminée avant d'en savoir plus sur l'évolution des sauropodes et des prosauropodes. Voir un profil détaillé d'Anchisaurus
Vous devriez être au courant pour obtenir la blague, mais la personne qui a nommé Antetonitrus ("avant le tonnerre") faisait une référence timide à Brontosaure ("lézard du tonnerre"), qui a depuis été renommé Apatosaurus. En fait, cette Trias le mangeur de plantes était autrefois considéré comme un spécimen d'Euskelosaurus, jusqu'à ce que les paléontologues examinent de plus près les os et réalisent qu'ils pourraient regarder le tout premier vrai sauropode. En fait, Antetonitrus semble avoir possédé des caractéristiques anatomiques rappelant les deux prosauropodes ("avant les sauropodes"), comme les orteils mobiles, et les sauropodes, comme les pieds relativement petits et les os longs et droits de la cuisse. Comme ses descendants sauropodes, ce dinosaure était presque certainement limité à une posture quadrupède.
Au cours de la période du Trias supérieur et du Jurassique inférieur, l'Afrique australe regorgeait de prosauropodes, les lointains cousins du géant sauropodes qui est arrivé sur la scène des dizaines de millions d'années plus tard. Découvert récemment en Afrique du Sud, Arcusaurus était un contemporain de Massospondylus et un proche parent de la plus connue Efraasia, ce qui est quelque peu surprenant puisque ce dernier dinosaure a vécu au moins 20 millions d'années plus tôt. (Ce que cela signifie exactement pour les théories de l'évolution des sauropodes est toujours un sujet de débat!) Soit dit en passant, le nom Arcusaurus - grec pour "arc-en-ciel" lézard "- ne fait pas référence à la coloration lumineuse de ce dinosaure, mais à la caractérisation de l'archevêque Desmond Tutu de l'Afrique du Sud comme" l'arc-en-ciel Nation."
Son nom peut être la chose la plus intéressante à propos d'Asylosaurus: le surnom de ce dinosaure se traduit du grec par "lézard indemne", une référence au fait que ses restes évité la destruction pendant la Seconde Guerre mondiale quand ils ont été expédiés à l'Université de Yale, tandis que le "type fossile" de son proche parent, Thecodontosaurus, a été bombardé en morceaux en Angleterre. (À l'origine, Asylosaurus était une espèce de Thecodontosaurus.) Essentiellement, Asylosaurus était une vanille ordinaire "sauropodomorphe"de la fin de l'Angleterre du Trias, à une époque où ces anciens ancêtres des sauropodes n'étaient pas si différents de leurs cousins mangeurs de viande.
Son nom peut être la chose la plus intéressante à propos d'Asylosaurus: le surnom de ce dinosaure se traduit du grec par "lézard indemne", une référence au fait que ses restes évité la destruction pendant la Seconde Guerre mondiale quand ils ont été expédiés à l'Université de Yale, tandis que le "type fossile" de son proche parent, Thecodontosaurus, a été bombardé en morceaux en Angleterre. (À l'origine, Asylosaurus était une espèce de Thecodontosaurus.) Essentiellement, Asylosaurus était une vanille ordinaire "sauropodomorphe"de la fin de l'Angleterre du Trias, à une époque où ces anciens ancêtres des sauropodes n'étaient pas si différents de leurs cousins mangeurs de viande.
Efraasia est l'un de ces dinosaures que les paléontologues préfèrent classer dans une armoire arrière, dans un musée poussiéreux, et oublier. Cet herbivore de la période du Trias a été mal identifié un nombre record de fois - d'abord en tant que crocodilien, puis comme spécimen de Thecodontosaurus, et enfin comme juvénile Sellosaurus. En 2000 environ, Efraasia avait été définitivement identifié comme un prosauropode, la branche évolutionnaire qu'elle occupait finit par donner naissance au géant sauropodes de la fin du Jurassique. Ce dinosaure porte le nom d'Eberhard Fraas, le paléontologue allemand qui a découvert le premier son fossile.
Cinquante millions d'années avant sa sauropode descendants parcouraient la terre, Euskelosaurus - qui est classé comme un prosauropode, ou "avant les sauropodes" - doit avoir été un spectacle courant dans les forêts d'Afrique, à en juger par le nombre de fossiles qui y ont été récupérés. Ce fut le premier dinosaure jamais découvert en Afrique, au milieu des années 1800, et à 30 pieds de long et deux tonnes, il était certainement l'une des plus grandes créatures terrestres du Trias période. Euskelosaurus était un proche parent de deux autres grands prosauropodes, Riojasaurus en Amérique du Sud et son compatriote mangeur de plantes africain Melanorosaurus.
Seule une poignée de dinosaures ont été découverts en Antarctique, non pas parce que c'était un endroit inhospitalier où vivre pendant l'ère mésozoïque (c'était en fait plutôt doux et tempéré) mais parce que les conditions d'aujourd'hui rendent l'excavation si difficile. Ce qui rend Glacialisaurus important, c'est que c'est le premier prosauropode, ou "sauropodomorphe", à identifier sur ce continent gelé, qui a donné aux paléontologues un aperçu précieux des relations évolutives de ces lointains ancêtres sauropodes. Plus précisément, Glacialisaurus semble avoir été le plus étroitement apparenté au Lufengosaurus asiatique et coexister avec le redoutable prédateur Cryolophosaurus (qui peut parfois l'avoir mangé pour le déjeuner).
Nommé par le célèbre paléontologue Robert Broom en 1911, Gryponyx n'a jamais tout à fait cimenté sa place dans l'officiel livres sur les dinosaures - peut-être parce que Broom a confondu sa découverte avec un type de théropode, alors Gryponyx en tant que prosauropode, un ancêtre bipède ancien et mince des énormes sauropodes qui ont évolué des millions d'années plus tard. Pendant une grande partie du siècle dernier, le Gryponyx a été regroupé avec une ou une autre espèce de Massospondylus, mais une analyse plus récente prétend que ce mangeur de plantes africain élancé peut en fait mériter son propre genre après tout.
Malgré son nom - grec pour «lézard lâche» - il n'y a aucune raison de croire qu'Ignavusaurus était moins courageux que n'importe quel autre prosauropode, les anciens cousins et lointains ancêtres des sauropodes (bien qu'à seulement cinq pieds de long et 50 à 75 livres, cet herbivore doux aurait fait une collation rapide pour les plus grands et les plus affamés théropodes de son époque). La partie "lâche" de son surnom provient en fait de la région de l'Afrique où les restes de ce dinosaure ont été trouvés, dont le nom se traduit grossièrement par "la maison du père du lâche".
Un des plus grands prosauropodes--les oncles herbivores, à quatre pattes, éloignés de la dernière sauropodes- jamais pour marcher sur la terre, Jingshanosaurus a fait pencher la balance à une à deux tonnes respectable et était sur le point 30 pieds de long (par comparaison, la plupart des prosauropodes du début du Jurassique ne pesaient que quelques centaines livres sterling). Comme vous pouvez le deviner par sa taille avancée, le Jingshanosaurus était également parmi les derniers prosauropodes, un honneur qu'il partage avec son compatriote asiatique mangeur de plantes Yunnanosaurus. (Il se peut que Jingshanosaurus soit réaffecté en tant qu'espèce de ce prosauropode plus connu, en attendant d'autres preuves fossiles.)
À un moment donné au début du Jurassique, le plus avancé prosauropodes (ou "sauropodomorphes") ont commencé à évoluer vers le vrai sauropodes qui a dominé les continents du monde des millions d'années plus tard. Le Leonerasaurus récemment découvert possédait une combinaison unique et déroutante de caractéristiques basales (c.-à-d. Primitives) et dérivées (c.-à-d. Avancées), les plus importantes de ce dernier étant les quatre vertèbres reliant son bassin à sa colonne vertébrale (la plupart des prosauropodes n'en avaient que trois), et le plus important de l'ancien étant son relativement chétif Taille. Pour l'instant, les paléontologues ont classé Leonerasaurus comme un proche parent de Anchisaurus et Aardonyx, et très proche de l'émergence des premiers vrais sauropodes.
Décrit par le célèbre paléontologue argentin José Bonaparte en 1999 - qui a donné son nom à sa découverte l'auteur de livres de dinosaures populaire et vulgarisateur scientifique Don Lessem - Lessemsaurus était l'un des le plus grand prosauropodes de la fin du Trias d'Amérique du Sud, mesurant 30 pieds de la tête à la queue et pesant dans le voisinage de deux tonnes (ce qui n'était toujours pas beaucoup par rapport au géant sauropodes de la fin du Jurassique). Ce mangeur de plantes partageait son habitat avec un autre prosauropode d'Amérique du Sud de plus grande taille, et peut-être étroitement apparenté à celui-ci, le plus connu Riojasaurus. Comme d'autres prosauropodes, le Lessemsaurus était de loin ancestral aux saurpodes et titanosaures géants de la fin de l'ère mésozoïque.
Annoncé au monde en 2011, basé sur la découverte d'un crâne et de morceaux de jambe et de colonne vertébrale fossilisés, Leyesaurus est le dernier ajout à la prosauropode liste. (Les prosauropodes étaient les dinosaures minces et mangeurs de plantes de la période du Trias dont les cousins les plus proches ont évolué vers le gigantesque sauropodes du Jurassique et du Crétacé.) Leyesaurus était comparativement plus avancé que le Panphagia beaucoup plus ancien, et à peu près au même niveau que le contemporain Massospondylus, auquel elle était étroitement liée. Comme d'autres prosauropodes, le mince Leyesaurus était probablement capable de sprinter sur ses pattes arrière lorsqu'il était poursuivi par des prédateurs, mais sinon, il passait son temps à quatre pattes, grignotant une végétation basse.
Un autre par défaut prosauropode (la lignée de dinosaures herbivores quadrupèdes qui ont précédé le géant sauropodes) de la fin jurassique période, Lufengosaurus a eu l'honneur d'être le premier dinosaure jamais monté et exposé en Chine, un événement qui a été commémoré en 1958 avec un timbre-poste officiel. Comme d'autres prosauropodes, Lufengosaurus a probablement grignoté les branches basses des arbres et a peut-être été capable (parfois) de se dresser sur ses pattes arrière. Environ 30 squelettes Lufengosaurus plus ou moins complets ont été assemblés, faisant de cet herbivore une exposition commune dans les musées d'histoire naturelle de Chine.
Au cours des dernières années, des preuves convaincantes ont révélé que le dinosaure prosauropode Massospondylus était principalement (et pas seulement occasionnellement) bipède, et donc plus rapide et plus agile qu'auparavant a cru. Voir un profil détaillé de Massospondylus
Tout comme ses lointains cousins, le sauropodes, a dominé les dernières périodes du Jurassique et du Crétacé, Melanorosaurus était l’une des plus grandes prosauropodes du Trias période, et très probablement la plus grande créature terrestre sur la surface de la terre il y a 220 millions d'années. Mis à part son cou et sa queue relativement courts, Melanorosaurus a montré toutes les adaptations naissantes typiques des sauropodes ultérieurs, y compris un tronc lourd et des pattes robustes en forme de tronc d'arbre. C'était probablement un proche parent d'un autre prosauropode d'Amérique du Sud contemporain, Riojasaurus.
Le nom Mussaurus ("lézard souris") est un peu impropre: lorsque le célèbre paléontologue José Bonaparte a découvert cet argentin dinosaure dans les années 1970, les seuls squelettes qu'il a identifiés étaient des juvéniles nouvellement éclos, qui mesuraient à peine un pied de la tête au queue. Plus tard, Bonaparte a établi que ces nouveau-nés étaient en fait prosauropodes--loin Trias cousins du gigantesque sauropodes de la fin jurassique période - qui a atteint des longueurs d'environ 10 pieds et des poids de 200 à 300 livres, beaucoup plus gros que n'importe quelle souris que vous rencontrerez probablement aujourd'hui!
Au cours de la période du Trias moyen, probablement en Amérique du Sud, les tout premiers "sauropodomorphes" (également appelés prosauropodes) s'écartait du premiers théropodes. La panphagie est aussi bonne candidate que n'importe quelle autre forme transitoire importante: ce dinosaure partageait certaines caractéristiques importantes avec les premiers théropodes comme Herrerasaurus et Eoraptor (notamment dans sa petite taille et sa posture bipède), mais avait également certains traits communs avec les premiers prosauropds comme Saturnalia, sans parler du géant sauropodes de la fin du Jurassique. Le nom de Panphagia, grec pour «mange tout», fait référence à son régime présumé omnivore, qui aurait du sens pour un dinosaure perché entre les théropodes carnivores qui l'ont précédé et les prosauropodes et sauropodes herbivores qui est venu après.
Parce que tant de spécimens fossiles ont été découverts en Europe occidentale, les paléontologues pensent Plateosaurus parcourait les plaines du Trias tardif dans des troupeaux considérables, mangeant littéralement leur chemin à travers le paysage. Voir un profil détaillé de Plateosaurus
Pour autant que les paléontologues puissent le dire, Riojasaurus représente une étape intermédiaire entre le petit prosauropodes de la période du Trias (comme Efraasia et Camelotia) et l'énorme sauropodes du jurassique et Crétacé périodes (caractérisées par des géants tels que Diplodocus et Brachiosaurus). Ce prosauropode était très grand pour son époque - l'un des plus grands animaux à errer en Amérique du Sud à la fin du Trias - avec le long cou et la queue caractéristiques des sauropodes ultérieurs. Son parent le plus proche était probablement le Melanorosaurus sud-africain (l'Amérique du Sud et l'Afrique étant réunies dans le supercontinent Gondwana il y a 200 millions d'années).
Le Sarahsaurus, nommé de manière amusante, possédait des mains musclées d'une force inhabituelle, coiffées de griffes proéminentes, le genre d'adaptation que vous attendez de voir dans un dinosaure vorace qui mange de la viande plutôt que prosauropode. Voir un profil détaillé de Sarahsaurus
Saturnalia (nommé, en raison de la période de l'année où il a été découvert, après le célèbre festival romain) est l'un des premiers dinosaures végétariens encore découverts, mais à part cela, sa place exacte sur l'arbre évolutif des dinosaures est une question de contestation. Certains experts classent les Saturnales comme prosauropode (la ligne de petits mangeurs de plantes minces, éloignés du géant sauropodes du jurassique et Crétacé périodes), tandis que d’autres soutiennent que son anatomie est trop "indifférenciée" pour mériter cette conclusion et la premiers dinosaures. Quoi qu'il en soit, Saturnalia était beaucoup plus petit que la plupart des dinosaures herbivores qui lui ont succédé, seulement de la taille d'un petit cerf.
Seitaad est l'un de ces dinosaures qui est plus célèbre pour sa mort que pour sa façon de vivre: le fossile presque complet de ce reptile de la taille d'un cerf (manquant seule la tête et la queue) ont été retrouvées recroquevillées d'une manière qui indique qu'elles ont été enterrées vivantes dans une avalanche soudaine, ou éventuellement prises dans un sable qui s'effondre dune. Mis à part sa disparition dramatique, Seitaad est important pour être l'un des premiers prosauropodes encore découvert en Amérique du Nord. Les prosauropodes (ou sauropodomorphes, comme on les appelle aussi) étaient de petits herbivores parfois bipèdes qui étaient de loin ancestraux au géant sauropodes de la fin jurassique période, et coexistait avec la premiers théropodes.
Cela ressemble à la légende d'un New yorkais dessin animé - "Maintenant, sortez et soyez un Sellosaurus!" - mais ce premier dinosaure herbivore du Trias période était en fait assez typique prosauropode, les précurseurs éloignés de grands mangeurs de plantes comme Diplodocus et Argentinosaurus. Sellosaurus est assez bien représenté dans les archives fossiles, avec plus de 20 squelettes partiels catalogués jusqu'à présent. On pensait autrefois que Sellosaurus était le même animal que Efraasia - un autre prosauropode du Trias - mais maintenant la plupart des paléontologues croient que ce dinosaure est mieux classé comme une espèce d'un autre célèbre prosauropode, Plateosaurus.
Thecodontosaurus a été découvert très tôt dans l'histoire moderne des dinosaures, dans le sud de l'Angleterre en 1834 - et n'était le cinquième dinosaure à recevoir un nom, après Megalosaurus, Iguanodon, Streptospondylus et le désormais douteux Hylaeosaurus. Voir un profil détaillé de Thecodontosaurus
Pour autant que les paléontologues puissent le dire, les premiers dinosaures mangeurs de viande ont évolué en Amérique du Sud il y a environ 230 millions d'années - et ceux-ci petits théropodes puis ramifié dans le tout premier prosauropodes, ou "sauropodomorphes", les anciens cousins du géant sauropodes et titanosaures des périodes jurassique et crétacée. Unaysaurus pourrait bien avoir été l'un des premiers vrais prosauropodes, un mangeur de plantes mince de 200 livres qui a probablement passé une grande partie de son temps à marcher sur deux jambes. Ce dinosaure était étroitement lié à Plateosaurus, un prosauropode un peu plus tardif (et beaucoup plus célèbre) de l'Europe occidentale du Trias supérieur.
Avec son proche contemporain, Jingshanosaurus, Yimenosaurus était l'un des plus grands prosauropodes de l'ère mésozoïque, mesurant environ 30 pieds de la tête à la queue et pesant jusqu'à deux tonnes - pas beaucoup par rapport à la taille plus sauropodes de la fin du Jurassique, mais plus costaud que la plupart des autres prosauropodes, qui ne pesaient que quelques centaines de livres. Grâce à ses nombreux restes fossiles (et presque complets), Yimenosaurus est l'un des plus connus des dinosaures végétariens du début du Jurassique asiatique, rivalisés uniquement par un autre prosauropode chinois, Lufengosaurus.
Yunnanosaurus est important pour deux raisons: premièrement, c'est l'un des derniers prosauropodes (les lointains cousins du gigantesque sauropodes) à identifier dans les archives fossiles, rôdant dans les bois d'Asie jusque jurassique période. Et deuxièmement, les crânes préservés du Yunnanosaurus contiennent plus de 60 dents de type sauropode relativement avancées, un développement inattendu chez un dinosaure aussi précoce (et qui pourrait bien être le résultat de convergences évolution). Le plus proche parent de Yunnanosaurus semble avoir été un autre prosauropode asiatique, Lufengosaurus.