Théories du complot populaires sur l'assassinat de Lincoln

Abraham Lincoln (1809-1865) est l'un des présidents les plus célèbres des États-Unis. Des volumes sont consacrés à sa vie et à sa mort. Cependant, les historiens doivent encore percer les mystères entourant son assassinat.

Abraham Lincoln et sa femme, Mary Todd Lincoln assisté à la pièce, Notre cousin américain au Ford's Theatre le 14 avril 1865. Ils devaient être accompagnés du général Ulysses S. Grant et son épouse Julia Dent Grant. Cependant, Grant et sa femme ont changé leurs plans et n'ont pas assisté à la pièce. Les Lincoln ont assisté à la pièce avec Clara Harris et Henry Rathbone.

Au cours de la pièce, l'acteur John Wilkes Booth est entré dans la State Box de Lincoln sans être détecté et lui a tiré dans la tête. Il a également poignardé Henry Rathbone dans le bras. Après avoir tiré sur le président, Booth a sauté hors de la boîte sur la scène, s'est cassé la jambe gauche et a crié quelque chose que certains témoins oculaires ont rapporté comme "Sic Semper Tyrannus" (comme toujours aux tyrans).

Le co-conspirateur Lewis Powell (ou Paine / Payne) a tenté d'assassiner le secrétaire d'État William Seward, mais n'a réussi qu'à le blesser. David Herold accompagnait Powell. Cependant, Herold s'est enfui avant la fin de l'acte. En même temps, George Atzerodt était censé avoir tué le vice-président, Andrew Johnson. Atzerodt n'a pas suivi l'assassinat.

Booth et Herold ont échappé à la capitale et se sont rendus à Mary Surratt's Taverne dans le Maryland où ils ont ramassé des fournitures. Ils se sont ensuite rendus à la maison du Dr Samuel Mudd où la jambe de Booth était posée.

Lincoln a été emmené à la Petersen House en face du Ford's Theatre où il est finalement décédé à 7 h 22. 15 avril 1865.

Le secrétaire à la Guerre Edwin Stanton est resté avec les Lincoln à la Petersen House et a coordonné les efforts pour capturer les conspirateurs.

Le 26 avril, Herold et Booth ont été retrouvés cachés dans une grange près de Port Royal, Virginie. Herold se rendit mais Booth refusa de sortir de la grange alors elle fut incendiée. Dans le chaos qui a suivi, un soldat a abattu Booth.

Huit Lincoln conspirateurs ont été arrêtés au cours des prochains jours et jugés par un tribunal militaire. Ils ont été reconnus coupables le 30 juin et condamnés à diverses peines en fonction de leur implication. Lewis Powell (Paine), David Herold, George Atzerodt et Mary Surratt ont été accusés d'avoir comploté avec Booth avec divers autres crimes et ont été pendus le 7 juillet 1865. Le Dr Samuel Mudd a été accusé d'avoir comploté avec Booth et condamné à la prison à vie. Andrew Johnson finit par lui pardonner au début de 1869. Samuel Arnold et Michael O'Laughlen avaient comploté avec Booth pour kidnapper le président Lincoln et ont été reconnus coupables et condamnés à perpétuité. O'Laughlen est décédé en prison, mais Arnold a été gracié par Johnson en 1869. Edman Spangler a été reconnu coupable d'avoir aidé Booth à s'échapper du théâtre Ford. Il a également été gracié par Johnson en 1869.

L'assassinat était-il le premier but? Le consensus général aujourd'hui est que le premier objectif des conspirateurs avait été d'enlever le président. Quelques tentatives d'enlèvement de Lincoln échouèrent, puis la Confédération se rendit au Nord. Les pensées de Booth se sont tournées vers la mort du président. Jusqu'à ces derniers temps, cependant, il y avait beaucoup de spéculations quant à l'existence d'un complot d'enlèvement. Certaines personnes pensaient qu'il pourrait être utilisé pour disculper les conspirateurs pendus. Même les avocats du juge craignaient que le fait de parler d'un complot d'enlèvement ne conduise à un verdict innocent pour certains sinon tous les comploteurs. Ils auraient supprimé des preuves importantes telles que le journal de John Wilkes Booth. (Hanchett, The Lincoln Murder Conspiracies, 107) De l'autre côté, certaines personnes ont plaidé pour l'existence d'un complot d'enlèvement, car il a renforcé leur désir de connecter Booth à une plus grande conspiration dirigée par le Confédération. Le complot d'enlèvement étant établi, la question demeure: qui était réellement derrière et impliqué dans l'assassinat du président?

Le simple complot dans sa forme la plus élémentaire affirme que Booth et un petit groupe d'amis avaient d'abord prévu d'enlever le président. Cela a finalement abouti à l'assassinat. En fait, les conspirateurs devaient également assassiner le vice-président Johnson et le secrétaire d'État Seward en même temps portant un coup dur au gouvernement des États-Unis. Leur objectif était de donner au Sud une chance de remonter. Booth se considérait comme un héros. Dans son journal, John Wilkes Booth a affirmé qu'Abraham Lincoln était un tyran et que Booth devait être félicité tout comme Brutus pour avoir tué Julius Caesar. (Hanchett, 246) Lorsque les secrétaires d'Abraham Lincoln Nicolay et Hay ont écrit leur biographie en dix volumes de Lincoln en 1890, ils "ont présenté l'assassinat comme une simple conspiration". (Hanchett, 102)

Même si les secrétaires personnels de Lincoln ont présenté la simple conspiration comme la plus probable scénario, ils ont reconnu que Booth et ses complices avaient eu des «contacts suspects» avec Dirigeants confédérés. (Hanchett, 102). La théorie du Grand Conspiracy se concentre sur ces liens entre Booth et les dirigeants confédérés du sud. Il existe de nombreuses variantes de cette théorie. Par exemple, il a été dit que Booth avait des contacts avec des dirigeants confédérés au Canada. Il est à noter qu'en avril 1865 Président Andrew Johnson publié une proclamation offrant une récompense pour l'arrestation de Jefferson Davis dans le cadre de l'assassinat de Lincoln.

Il a été arrêté en raison des preuves fournies par une personne nommée Conover, qui a par la suite été déclarée avoir donné un faux témoignage. Le Parti républicain a également laissé tomber l'idée de la Grande Conspiration, car Lincoln devait être un martyr, et ils ne voulaient pas que sa réputation soit entachée par l'idée que quelqu'un voudrait qu'il soit tué, mais un fou.

Cette théorie du complot était un regard neuf sur l'assassinat de Lincoln tel qu'étudié par Otto Eisenschiml et rapporté dans son livre Why Was Lincoln Murdered? Il impliquait la figure de division du secrétaire à la guerre Edwin Stanton. Eisenschiml a prétendu que l'explication traditionnelle de l'assassinat de Lincoln n'était pas satisfaisante. (Hanchett, 157). Cette théorie fragile est basée sur la supposition que le général Grant n'aurait pas changé ses plans pour accompagner le président au théâtre le 14 avril sans ordre. Eisenschiml a estimé que Stanton devait avoir été impliqué dans la décision de Grant parce qu'il est la seule personne autre que Lincoln à laquelle Grant aurait pris des ordres. Eisenschiml continue à proposer des arrière-pensées pour de nombreuses actions que Stanton a prises immédiatement après l'assassinat. Il aurait laissé une voie d'évacuation hors de Washington, celle que Booth venait de prendre. La garde présidentielle, John F. Parker, n'a jamais été puni pour avoir quitté son poste. Eisenschiml déclare également que les conspirateurs ont été cagoulés, tués et / ou expédiés dans une prison éloignée afin qu'ils ne puissent jamais impliquer quelqu'un d'autre. Cependant, c'est exactement le point où la théorie d'Eisenschiml s'effondre comme le font la plupart des autres grandes théories du complot. Plusieurs des conspirateurs ont eu amplement le temps et l'occasion de parler et d'impliquer Stanton et bien d'autres si une grande conspiration existait vraiment. (Hanchett, 180) Ils ont été interrogés à plusieurs reprises pendant la captivité et, en fait, n'ont pas été encagoulés pendant tout le procès. De plus, après avoir été gracié et libéré de prison, Spangler, Mudd et Arnold n'ont jamais impliqué personne. On pourrait penser que les hommes qui auraient détesté l’Union savoureraient l’idée de renverser le leadership des États-Unis en impliquant Stanton, l'un des hommes instrumentaux dans le Sud destruction.

Il existe de nombreuses autres théories du complot d'assassinat de Lincoln. Deux des plus intéressants, bien qu'incroyables, concernent Andrew Johnson et la papauté. Les membres du Congrès ont tenté d'impliquer Andrew Johnson dans l'assassinat. Ils ont même appelé un comité spécial pour enquêter en 1867. Le comité n'a trouvé aucun lien entre Johnson et le meurtre. Il est intéressant de noter que le Congrès a destitué Johnson la même année.

La deuxième théorie proposée par Emmett McLoughlin et d'autres est que l'Église catholique romaine avait des raisons de haïr Abraham Lincoln. Ceci est basé sur la défense légale de Lincoln d'un ancien prêtre contre l'évêque de Chicago. Cette théorie est encore renforcée par le fait que le catholique John H. Surratt, le fils de Mary Surratt, a fui l'Amérique et s'est retrouvé au Vatican. Cependant, les preuves reliant le pape Pie IX à l'assassinat sont au mieux douteuses.

L'assassinat d'Abraham Lincoln a subi de nombreuses révisions au cours des 153 dernières années. Immédiatement après la tragédie, la Grande Conspiration impliquant les dirigeants confédérés a été la plus largement acceptée. Au tournant du siècle, la théorie du complot simple avait acquis une position de premier plan. Dans les années 1930, la théorie de la Grande Conspiration d'Eisenschiml est née avec la publication de Why Was Lincoln Murdered? De plus, les années ont été parsemées d'autres complots bizarres pour expliquer l'assassinat. Au fil du temps, une chose est vraie, Lincoln est devenu et restera une icône américaine louée avec une force de volonté impressionnante et le mérite d'avoir sauvé notre nation de la division et de l'oubli moral.

La source

Hanchett, William. Les complots de meurtre de Lincoln. Chicago: University of Illinois Press, 1983.