Une notocorde est souvent décrite comme une épine dorsale primitive. Le mot notochord vient du Mots grecsnotos (retour et chorde (corde). C'est une tige cartilagineuse rigide qui est présente à un certain stade de développement dans tous les chordés. Certains organismes, comme l'Afrique poumon, les têtards et les esturgeons conservent une notocorde post-embryonnaire. La notochorde se forme pendant la gastrulation (une phase précoce du développement de la plupart des animaux) et se situe le long de l'axe de la tête à la queue. La recherche sur Notochord a joué un rôle important dans la compréhension par les scientifiques du développement du système nerveux central des animaux.
Les Notochords fournissent une structure rigide mais flexible qui permet muscle l'attachement, qui est considéré comme avantageux à la fois pour le développement et l'évolution individuels. Il est fabriqué à partir d'un matériau similaire au cartilage, au tissu que vous trouvez au bout de votre nez et au squelette cartilagineux d'un requin.
Le développement de la notocorde est connu sous le nom de notogenèse. Dans certains chordés, la notocorde est présente sous la forme d'une tige de cellules qui se trouve sous et parallèle au cordon nerveux, lui donnant un soutien. Certains animaux, comme les tuniciers ou les jets de mer, ont une notocorde pendant leur stade larvaire. Chez les vertébrés, la notocorde n'est généralement présente qu'au stade embryonnaire.