Nom:
Pachyrhinosaurus (grec pour "lézard à nez épais"); prononcé PACK-ee-RYE-no-SORE-us
Habitat:
Terres boisées de l'ouest de l'Amérique du Nord
Période historique:
Crétacé supérieur (il y a 70 millions d'années)
Taille et poids:
Environ 20 pieds de long et 2-3 tonnes
Régime:
Les plantes
Caractéristiques distinctives:
Bosse épaisse sur le nez au lieu de la corne nasale; deux cornes sur le dessus du volant
À propos de Pachyrhinosaurus
Malgré son nom, Pachyrhinosaurus (grec pour "lézard à nez épais") était une créature entièrement différente de la modernité rhinocéros, bien que ces deux mangeurs de plantes aient quelques points communs. Les paléontologues croient que les mâles Pachyrhinosaurus ont utilisé leur nez épais pour se buter mutuellement pour la domination dans le troupeau et le droit de s'accoupler avec les femelles, un peu comme les rhinocéros modernes, et les deux animaux avaient approximativement la même longueur et le même poids (bien que Pachyrhinosaurus ait peut-être dépassé son homologue moderne d'une tonne ou deux).
C'est là que s'arrêtent les similitudes. Pachyrhinosaurus était un cératopsien, la famille des dinosaures à cornes et à volants (dont les exemples les plus célèbres Triceratops et Pentaceratops) qui a peuplé l'Amérique du Nord à la fin Crétacé période, seulement quelques millions d'années avant l'extinction des dinosaures. Curieusement, contrairement à la plupart des autres cératopsiens, les deux cornes de Pachyrhinosaurus étaient placées au-dessus de son volant, pas sur son museau, et il avait une masse charnue, le "boss nasal", à la place de la corne nasale trouvée dans la plupart des autres cératopsiens. (Soit dit en passant, le Pachyrhinosaurus peut se révéler être le même dinosaure que l'Achelousaurus contemporain.)
Un peu confus, Pachyrhinosaurus est représenté par trois espèces distinctes, qui diffèrent quelque peu dans leur ornementation crânienne, en particulier la forme de leurs «patrons nasaux» d'apparence peu flatteuse. Le patron du type espèce, P. canadensis, était plat et arrondi (contrairement à P. lakustai et P. perotorum), et P. canadensis avait également deux cornes aplaties orientées vers l'avant au-dessus de son volant. Si vous n'êtes pas paléontologue, cependant, ces trois espèces semblent à peu près identiques!
Grâce à ses nombreux spécimens fossiles (dont plus d'une douzaine de crânes partiels de la province canadienne de l'Alberta), Pachyrhinosaurus grimpe rapidement dans le classement des "cératopsiens les plus populaires", même si les chances sont minces qu'il dépasser Triceratops. Ce dinosaure a obtenu un grand coup de pouce de son rôle principal dans Marcher avec des dinosaures: le film en 3D, sorti en décembre 2013, et qui a figuré en bonne place dans le film Disney Dinosaure et la série télévisée History Channel Jurassic Fight Club.