La plupart des plastiques modernes sont basés sur des produits chimiques organiques qui offrent aux fabricants une vaste gamme de propriétés physiques qui ne cesse de croître. Il fut un temps où tout ce qui était en plastique était considéré comme de qualité inférieure, mais ces jours sont révolus. Vous portez probablement du plastique en ce moment, peut-être un polyester/ vêtement en coton mélangé ou même des lunettes ou une montre avec des composants en plastique.
La polyvalence des matières plastiques vient de la capacité de les mouler, les stratifier ou les façonner et de les adapter physiquement et chimiquement. Il existe un plastique adapté à presque toutes les applications. Les plastiques ne se corrodent pas, mais ils peuvent se dégrader sous l'effet des UV, une composante de la lumière solaire, et peuvent être affectés par les solvants. Plastique PVC, par exemple, est soluble dans l'acétone.
Plastiques à la maison
Il y a un énorme pourcentage de plastique dans votre téléviseur, votre système audio, votre téléphone portable et votre aspirateur et probablement de la mousse de plastique dans vos meubles. Sur quoi marchez-vous? À moins que votre revêtement de sol ne soit en bois véritable, il contient probablement un mélange de fibres synthétiques / naturelles comme certains des vêtements que vous portez.
Jetez un œil dans la cuisine et vous pourriez voir une chaise en plastique ou des tabourets de bar, des comptoirs en plastique (composites acryliques), doublures en plastique (PTFE) dans vos casseroles antiadhésives et plomberie en plastique dans vos système d'eau. Ouvrez maintenant votre réfrigérateur. Les aliments peuvent être emballés dans un film plastique PVC, votre yaourt est probablement dans des bacs en plastique, le fromage dans une pellicule plastique et l'eau et le lait dans des récipients en plastique moulés par soufflage.
Il y a maintenant des plastiques qui empêchent le gaz de s'échapper sous pression un soda bouteilles, mais les canettes et le verre sont toujours n ° 1 pour la bière. (Pour une raison quelconque, les gars n'aiment pas boire de la bière en plastique.) En ce qui concerne la bière en conserve, cependant, vous constaterez que l'intérieur de la canette est souvent garni d'un polymère plastique.
Plastiques dans les transports
Les trains, les avions et les automobiles, même les navires, les satellites et les stations spatiales, utilisent beaucoup le plastique. Nous avions l'habitude de construire des navires en bois et des avions en ficelle (chanvre) et en toile (coton / lin). Nous devions travailler avec les matériaux fournis par la nature, mais pas plus - nous concevons maintenant nos propres matériaux. Quel que soit le mode de transport que vous choisissez, vous trouverez du plastique largement utilisé dans:
- Sièges
- Panneaux
- Boîtiers d'instruments
- Revêtements de surface
Les plastiques sont même combinés avec d'autres matériaux comme éléments structurels dans tous les types de transport, même les planches à roulettes, les patins à roues alignées et les vélos.
Défis pour l'industrie des plastiques
Il est clair que la vie moderne serait très différente sans plastique. Cependant, des défis nous attendent. Parce que de nombreux plastiques sont si durables et ne se corrodent pas, ils créent des problèmes d'élimination considérables. Ils ne sont pas bons pour la décharge, car beaucoup persisteront pendant des centaines d'années; lorsqu'ils sont incinérés, des gaz dangereux peuvent être produits.
De nombreux supermarchés nous offrent maintenant des sacs d'épicerie à usage unique; laissez-les dans un placard assez longtemps et il ne vous restera plus que de la poussière car ils sont conçus pour se dégrader. Perversement, certains plastiques peuvent être durcis (durcis) par les UV, ce qui montre à quel point leurs formules sont variées.
De plus, parce que de nombreux plastiques reposent en fin de huile brute, il y a une augmentation continue du coût des matières premières que les ingénieurs chimistes tentent de contourner. Nous avons maintenant du biocarburant pour les automobiles, et la matière première pour ce carburant se développe sur la terre. À mesure que cette production augmente, les matières premières «durables» pour l'industrie du plastique deviendront plus largement disponibles.
Nous devenons plus sages et de nombreux plastiques peuvent désormais être recyclés chimiquement, mécaniquement ou thermiquement. Nous devons encore résoudre le problème de l'élimination, qui est activement traité par la recherche sur les matériaux, les politiques de recyclage et une sensibilisation accrue du public.