Bombardement de la Libye en 1986: opération El Dorado Canyon

Après avoir apporté son soutien aux attaques terroristes de 1985 contre les aéroports de Rome et de Vienne, le leader libyen, le colonel Mouammar Kadhafi, a indiqué que son régime continuerait de contribuer à des efforts similaires. Soutenant ouvertement des groupes terroristes tels que la faction de l'armée rouge et l'armée républicaine irlandaise, il a également tenté de revendiquer la totalité du golfe de Sidra comme eaux territoriales. Une violation du droit international, cette affirmation a conduit Président Ronald Reagan ordonner à trois transporteurs de la sixième flotte américaine d'appliquer la limite standard de douze milles aux eaux territoriales.

En pénétrant dans le golfe, les forces américaines ont engagé les Libyens les 23 et 24 mars 1986 dans ce qui est devenu connu sous le nom d'Action dans le golfe de Sidra. Cela a entraîné le naufrage d'une corvette libyenne et d'un bateau de patrouille ainsi que des frappes contre des cibles au sol sélectionnées. Au lendemain de l'incident, Kadhafi a appelé à des attaques arabes contre les intérêts américains. Cela a culminé le 5 avril lorsque des agents libyens ont bombardé le

À la suite du bombardement, les États-Unis ont rapidement obtenu des renseignements montrant que les Libyens étaient responsables. Après plusieurs jours de discussions approfondies avec des alliés européens et arabes, Reagan a ordonné des frappes aériennes contre des cibles liées au terrorisme en Libye. Affirmant qu'il possédait "des preuves irréfutables", Reagan a déclaré que Kadhafi avait ordonné des attaques pour "causer le maximum et victimes aveugles. "S'adressant à la nation dans la nuit du 14 avril, il a fait valoir" La légitime défense n'est pas seulement notre droit, c'est notre devoir. C'est l'objet de la mission... une mission pleinement conforme à l'article 51 de la Charte des Nations Unies. "

Pendant que Reagan parlait à la télévision, des avions américains étaient en l'air. Baptisée Opération El Dorado Canyon, la mission a été l'aboutissement d'une planification vaste et complexe. Comme les ressources de la marine américaine en Méditerranée manquaient d'avions de frappe tactique suffisants pour la mission, l'US Air Force a été chargée de fournir une partie de la force d'attaque. La participation à la grève a été déléguée aux F-111F de la 48th Tactical Fighter Wing basés à RAF Lakenheath. Ceux-ci devaient être soutenus par quatre corbeaux de guerre électronique EF-111A de la 20e Escadre tactique de chasse de la RAF Upper Heyford.

La planification de la mission a été rapidement compliquée lorsque l'Espagne et la France ont refusé les privilèges de survol des F-111. En conséquence, les avions de l'USAF ont été obligés de voler vers le sud, puis vers l'est à travers le détroit de Gibraltar afin d'atteindre la Libye. Ce large détour a ajouté environ 2 600 milles marins à l'aller-retour et a nécessité le soutien de 28 pétroliers KC-10 et KC-135. Les cibles choisies pour l'opération El Dorado Canyon étaient destinées à contribuer à paralyser la capacité de la Libye à soutenir le terrorisme international. Les cibles pour les F-111 comprenaient les installations militaires de l'aéroport de Tripoli et la caserne Bab al-Azizia.

L'avion britannique a également été chargé de détruire l'école de sabotage sous-marin de Murat Sidi Bilal. Alors que l'USAF attaquait des cibles dans l'ouest de la Libye, des avions de l'US Navy se voyaient largement attribuer des cibles à l'est autour de Benghazi. En utilisant un mélange de Intrus A-6, Des A-7 Corsair II et des F / A-18 Hornets, ils devaient attaquer la caserne des gardes de Jamahiriyah et supprimer les défenses aériennes libyennes. En outre, huit A-6 ont été chargés de frapper l'aérodrome militaire de Benina pour empêcher les Libyens de lancer des chasseurs pour intercepter le plan de frappe. La coordination du raid a été menée par un officier de l'USAF à bord d'un KC-10.

Vers 2 h du matin le 15 avril, l'avion américain a commencé à arriver au-dessus de leurs cibles. Bien que le raid soit destiné à être une surprise, Kadhafi a reçu un avertissement de son arrivée du Premier ministre Karmenu Mifsud Bonnici de Malte qui l'a informé que des avions non autorisés traversaient l'espace aérien maltais. Cela a permis à Kadhafi de s'échapper de sa résidence à Bab al-Azizia peu de temps avant qu'il ne soit touché. Alors que les raiders approchaient, le formidable réseau de défense aérienne libyen a été supprimé par des avions de la marine américaine tirant un mélange de missiles anti-rayonnement AGM-45 Shrike et AGM-88 HARM.

En action pendant environ douze minutes, des avions américains ont heurté chacune des cibles désignées, bien que plusieurs aient été contraints d’interrompre pour diverses raisons. Bien que chaque cible ait été touchée, certaines bombes sont tombées de la cible endommageant des bâtiments civils et diplomatiques. Une bombe a raté de peu l'ambassade de France. Au cours de l'attaque, un F-111F, piloté par les capitaines Fernando L. Ribas-Dominicci et Paul F. Lorence, s'est perdu sur le golfe de Sidra. Au sol, de nombreux soldats libyens ont abandonné les postes et aucun avion n'a été lancé pour intercepter les assaillants.

Après s'être attardé dans la zone à la recherche du F-111F perdu, les avions américains sont retournés à leurs bases. La réussite de la composante USAF de la mission a marqué la plus longue mission de combat effectuée par des avions tactiques. Au sol, le raid a tué / blessé environ 45 à 60 soldats et fonctionnaires libyens lors de la destruction de plusieurs avions de transport IL-76, 14 Chasseurs MiG-23et deux hélicoptères. À la suite des attaques, Kadhafi a tenté de prétendre qu'il avait remporté une grande victoire et a commencé à diffuser de faux rapports faisant état de nombreuses victimes civiles.

L'attaque a été condamnée par de nombreux pays et certains ont fait valoir qu'elle dépassait de loin le droit de légitime défense énoncé par l'article 51 de la Charte des Nations Unies. Les États-Unis ont reçu un soutien pour leurs actions du Canada, de la Grande-Bretagne, d'Israël, de l'Australie et de 25 autres pays. Bien que l'attaque ait endommagé l'infrastructure terroriste en Libye, elle n'a pas entravé le soutien de Kadhafi aux efforts terroristes. Parmi les actions terroristes, il a par la suite soutenu le détournement du vol Pam Am 73 au Pakistan, l'envoi d'armes à bord du MV Eksund à des groupes terroristes européens, et surtout le bombardement du vol Pan Am 103 au-dessus de Lockerbie, en Écosse.

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