Stonehenge, probablement le site archéologique le plus célèbre au monde, est un monument mégalithique de 150 énormes pierres placées dans un motif circulaire utile, situées sur la plaine de Salisbury dans le sud de l'Angleterre, la partie principale de celle-ci a été construite vers 2000 avant JC. Le cercle extérieur de Stonehenge comprend 17 énormes pierres dressées de grès dur appelées sarsen; certains jumelés avec un linteau sur le dessus. Ce cercle mesure environ 30 mètres (100 pieds) de diamètre et mesure environ 5 mètres (16 pieds) de hauteur.
À l'intérieur du cercle se trouvent cinq autres pierres de sarsen appariées et lintelées, appelées trilithons, chacune pesant entre 50 et 60 tonnes et la plus haute de 7 mètres (23 pieds) de haut. À l'intérieur, quelques petites pierres de pierre bleue, extraites à 200 kilomètres dans les montagnes Preseli de l'ouest du pays de Galles, sont disposées en deux motifs en fer à cheval. Enfin, un gros bloc de grès gallois marque le centre du monument.
Phases datées à Stonehenge
La datation de Stonehenge est délicate: la datation au radiocarbone doit être sur des matériaux organiques et, comme le monument est principalement en pierre, les dates doivent être étroitement associées aux événements de construction. Bronk Ramsey et Bayliss (2000) ont résumé les dates disponibles de cette manière.
- Mésolithique: les datations au radiocarbone se situent entre 6590 et 8820 cal avant JC, un anneau de poteaux? pas clair sur l'étendue de l'utilisation
- Phase 1 3510-2910 cal BC: construction et première utilisation du premier monument, y compris un fossé segmenté avec une banque et une banque de contrescarpes et un anneau de poteaux. À la base du fossé ont été trouvés plus de 100 bois et ossements d'animaux. Dates de radiocarbone sur l'os animal
- Phase 2 3300-2140 cal BC: des boiseries élaborées construites au centre et sur le côté est du monument, le fossé envasé et les sépultures de crémation ont été placés dans et autour du monument. Radiocarbone sur os et bois d'animaux
- Phase 3 2655-1520 cal BC: le premier monument en pierre construit, faisant écho au motif du cercle de bois. Radiocarbone sur bois: cercle de Sarsen: 2620-2480 cal BC; Enterrement de l'âge du bécher: 2360-2190 cal BC; Trilithons Sarsen 2440-2100 cal B; Bluestone Circle 2280-2030 cal BC
- Phase 4 2580-1890 cal BC: l'avenue construite, fossés parallèles qui s'étendent sur 2,8 km du monument à la rivière Avon
Archéologie
Stonehenge fait depuis longtemps l'objet de recherches archéologiques, à commencer par les goûts de William Harvey et John Aubrey au 17e siècle. Bien que les réclamations pour «l'ordinateur» de Stonehenge aient été assez sauvages, l'alignement des pierres est largement accepté comme destiné à marquer le solstice d'été. Pour cette raison, et à cause d'une légende qui associe Stonehenge aux druides du premier siècle de notre ère, un festival a lieu chaque année sur le site le solstice de juin.
En raison de son emplacement à proximité de deux grandes artères britanniques, le site est également sujet à des problèmes de développement depuis les années 1970.
Sources
Voir Solstices à Stonehenge pour des photos et anciens observatoires pour les autres.
Baxter, Ian et Christopher Chippendale 2003 Stonehenge: l'approche des friches industrielles. Archéologie actuelle 18:394-97.
Bewley, R. H., S. P. Crutchley et C. UNE. Shell 2005 Nouvelle lumière sur un paysage ancien: étude Lidar sur le site du patrimoine mondial de Stonehenge. Antiquité 79:636-647.
Chippindale, Christopher 1994 Stonehenge terminé. New York: Thames et Hudson.
Johnson, Anthony. 2008. Résoudre Stonehenge. Thames et Hudson: Lond.
Bronk Ramsey C et Bayliss A. 2000. Rencontre Stonehenge. Dans: Lockyear K, Sly TJT et Mihailescu-Bîrliba V, éditeurs. Applications informatiques et méthodes quantitatives en archéologie 1996. Oxford: Archaeopress.