Conflits des ordres Patrician et Plebeian

Après l'expulsion des rois, Rome a été dirigée par ses aristocrates (à peu près, les patriciens) qui ont abusé de leurs privilèges. Cela a conduit à une lutte entre le peuple (plébéiens) et les aristocrates qui s'appelle le conflit des ordres. Le terme «ordres» fait référence aux groupes patriciens et plébéiens de citoyens romains. Pour aider à résoudre le conflit entre les ordres, l'ordre patricien a renoncé à la plupart de ses privilèges, mais a conservé ceux qui étaient vestigiaux et religieux, au moment de la lex Hortensia, en 287 - une loi a été nommée pour un plébéien dictateur.

Cet article examine les événements qui ont mené aux lois appelées les «12 tablettes», codifiées en 449 av.

Après que les Romains ont expulsé leur dernier roi, Tarquinius Superbus (Tarquin le fier), la monarchie a été abolie à Rome. À sa place, les Romains ont développé un nouveau système, avec 2 magistrats élus chaque année appelés consuls, qui a servi pendant toute la période de la république, à deux exceptions près:

1. quand il y avait un dictateur (ou tribune militaire avec pouvoirs consulaires) ou
2. quand il y avait un décémvirat (dont, plus à la page suivante).

Magistrats, juges et prêtres de la nouvelle république la plupart provenaient de l'ordre patricien ou de la classe supérieure *. Contrairement aux patriciens, la classe inférieure ou plébéienne a peut-être souffert davantage sous la structure républicaine primitive que sous la monarchie, car elle avait désormais en fait de nombreux dirigeants. Sous la monarchie, ils n'en avaient subi qu'un. Une situation similaire dans la Grèce antique a parfois conduit les classes inférieures à accueillir des tyrans. À Athènes, le mouvement politique contre un organe directeur à tête d'hydre a conduit à la codification des lois puis à la démocratie. Le chemin romain était différent.

En plus de l'hydre à plusieurs têtes qui respirait dans leur cou, les plébéiens ont perdu l'accès à ce qui avait été le domaine royal et était maintenant la terre publique ou ager publicus, parce que les patriciens qui étaient au pouvoir, en ont pris le contrôle pour augmenter leurs profits, en le gérant par des esclaves ou des clients dans le pays alors qu'eux et leurs familles vivaient dans la ville. Selon un livre d'histoire descriptif et démodé du 19e siècle écrit par le H.D. Liddell of Alice au pays des merveilles et la renommée du lexique grec, une histoire de Rome depuis les temps les plus reculés jusqu'à l'établissement de l'Empire, les plébéiens étaient la plupart du temps pas des "petits yeomen" aisés dans de petites fermes qui avaient eu besoin de la terre, maintenant publique, pour satisfaire les besoins de base de leurs familles Besoins.

Au cours des premiers siècles de la République romaine, le nombre de plébéiens irritants a augmenté. Cela était dû en partie au fait que la population des plébéiens augmentait naturellement et en partie parce que les tribus latines voisines, accordées la citoyenneté par traité avec Rome, étaient inscrites dans les tribus romaines.

" Gaius Terentilius Harsa était une tribune de la plèbe cette année-là. Pensant que l'absence des consuls offrait une bonne occasion pour l'agitation des tribunaux, il passa plusieurs jours à harceler les plébéiens sur l'arrogance dominante des patriciens. En particulier, il a dénoncé l'autorité des consuls comme excessive et intolérable dans un Commonwealth libre, car même si, de nom, elle était moins vicieux, en réalité il était presque plus dur et oppressant que celui des rois l'avaient été, pour l'instant, dit-il, ils avaient deux maîtres au lieu d'un, avec des pouvoirs incontrôlés et illimités, qui, sans rien pour restreindre leur licence, a dirigé toutes les menaces et sanctions des lois contre la plébéiens."
Livy 3.9

Les plébéiens étaient opprimés par la faim, la pauvreté et l'impuissance. Les attributions de terres n'ont pas résolu les problèmes des agriculteurs pauvres dont les parcelles minuscules ont cessé de produire en cas de surmenage. Certains plébéiens dont les terres avaient été pillées par les Gaulois n'avaient pas les moyens de se reconstruire, ils ont donc été contraints d'emprunter. Les taux d'intérêt étaient exorbitants, mais comme les terres ne pouvaient pas être utilisées pour la sécurité, les agriculteurs ayant besoin de prêts devaient conclure des contrats (Nexa), en promettant un service personnalisé. Les agriculteurs qui ont fait défaut (addicti), pourrait être vendu en esclavage ou même tué. Les pénuries de céréales ont conduit à la famine qui, à plusieurs reprises (entre autres: 496, 492, 486, 477, 476, 456 et 453 av.J.-C.) a aggravé les problèmes des pauvres.

Certains patriciens faisaient des profits et gagnaient des esclaves, même si les personnes à qui ils prêtaient de l'argent faisaient défaut. Mais Rome était plus que de simples patriciens. Elle devenait la principale puissance en Italie et allait bientôt devenir la puissance méditerranéenne dominante. Ce qu'il fallait, c'était une force de combat. Se référant à la similitude avec la Grèce mentionnée précédemment, la Grèce avait également besoin de ses combattants et avait fait des concessions aux classes inférieures afin d'obtenir des corps. Puisqu'il n'y avait pas assez de patriciens à Rome pour faire tous les combats avec lesquels la jeune République romaine ses voisins, les patriciens se sont vite rendu compte qu'ils avaient besoin de corps plébéiens forts, sains et jeunes pour défendre Rome.

* Cornell, dans Ch. 10 de Les débuts de Rome, souligne des problèmes avec cette image traditionnelle de la composition de la première Rome républicaine. Entre autres problèmes, certains des premiers consuls ne semblent pas avoir été patriciens. Leurs noms apparaissent plus tard dans l'histoire comme plébéiens. Cornell se demande également si les patriciens en tant que classe existaient avant la république et suggère que, bien que les germes de la patriciate étaient là sous les rois, les aristocrates ont consciemment formé un groupe et ont fermé leurs rangs privilégiés quelque temps après 507 AVANT JC.

Dans les premières décennies suivant l'expulsion du dernier roi, les plébéiens (à peu près, le bas romain classe) devait trouver des moyens de faire face aux problèmes causés ou exacerbés par les patriciens (le classe):

• la pauvreté,
• famine occasionnelle, et
• manque de poids politique.

Leur solution au moins au 3e problème a été de créer leurs propres assemblées plébéiennes et de faire sécession. Étant donné que les patriciens avaient besoin du corps physique des plébéiens comme combattants, la sécession plébéienne était un grave problème. Les patriciens ont dû céder à certaines des demandes plébéiennes.

Lex est le latin pour le droit; leges est le pluriel de lex.

On pense qu'entre les lois adoptées en 494, la lex sacrataet 471, le lex publilia, les patriciens accordèrent aux plébéiens les concessions suivantes.

• le droit d'élire leurs propres officiers par tribu
• de reconnaître officiellement les magistrats sacro-saints des plébéiens, les tribuns.

Parmi les pouvoirs de la tribune qui seront bientôt acquis figurait l'importante droit de veto.

Après son inclusion dans les rangs de la classe dirigeante via le bureau de la tribune et le vote, la prochaine étape consistait pour les plébéiens à exiger une loi codifiée. Sans loi écrite, les magistrats peuvent interpréter la tradition comme ils le souhaitent. Cela a entraîné des décisions injustes et apparemment arbitraires. Les plébéiens ont insisté pour que cette coutume cesse. Si les lois étaient écrites, les magistrats ne pourraient plus être aussi arbitraires. Il existe une tradition selon laquelle en 454 av. trois commissaires se sont rendus en Grèce * pour étudier ses documents juridiques écrits.

En 451, au retour de la commission de trois à Rome, un groupe de 10 hommes fut établi pour rédiger les lois. Ces 10, tous patriciens selon la tradition ancienne (bien qu'il semble y avoir eu un nom plébéien), étaient les Decemviri [décem = 10; viri = hommes]. Ils ont remplacé les consuls et les tribunes de l'année et ont reçu des pouvoirs supplémentaires. L'un de ces pouvoirs supplémentaires était que le DecemviriLes décisions de cette dernière ne pouvaient faire l'objet d'un appel.

Les 10 hommes ont écrit des lois sur 10 tablettes. À la fin de leur mandat, les 10 premiers hommes ont été remplacés par un autre groupe de 10 afin de terminer la tâche. Cette fois, la moitié des membres étaient peut-être plébéiens.

Cicero, écrivant quelque 3 siècles plus tard, se réfère aux 2 nouvelles tablettes, créées par le deuxième ensemble de Decemviri (Decemvirs), en tant que «lois injustes». Non seulement leurs lois étaient injustes, mais les Decemvirs qui ne voulaient pas démissionner ont commencé à abuser de leur pouvoir. Bien que l'échec de la démission à la fin de l'année ait toujours été une possibilité pour les consuls et les dictateurs, cela ne s'était pas produit.

Un homme, en particulier, Appius Claudius, qui avait servi dans les deux décemvirates, a agi despotiquement. Appius Claudius était issu d'une famille originaire de Sabine qui a continué à faire connaître son nom tout au long de l'histoire romaine.

• La censure aveugle, Appius Claudius, était l'un de ses descendants. En 279, Appius Claudius Caecus («aveugle») élargit les listes dont les soldats pouvaient être tirés afin d'inclure ceux qui n'avaient pas de biens. Avant cela, les soldats devaient avoir un certain niveau de propriété pour s'enrôler.
• Clodius Pulcher (92-52 av.J.-C.), la tribune flamboyante dont le gang a causé des ennuis à Cicéron, était un autre descendant.
• Appius Claudius était également un membre de la gens qui a produit les Claudians dans la dynastie Julio-Claudian des empereurs romains.

Ce premier despotique Appius Claudius a poursuivi et intenté une décision judiciaire frauduleuse contre une femme libre, Verginia, fille d'un soldat de haut rang, Lucius Verginius. À la suite des actions lubriques et égoïstes d'Appius Claudius, les plébéiens firent de nouveau sécession. Pour rétablir l'ordre, les Decemvirs ont finalement abdiqué, comme ils auraient dû le faire plus tôt.

Les lois du Decemviri créés étaient destinés à résoudre le même problème fondamental auquel Athènes était confronté Draco (dont le nom est à la base du mot "draconien" parce que ses lois et ses punitions étaient si sévères) a été invité à codifier les lois athéniennes. À Athènes, avant Draco, l'interprétation de la loi non écrite avait été faite par la noblesse qui avait été partielle et injuste. La loi écrite signifiait que tout le monde était théoriquement tenu à la même norme. Cependant, même si exactement la même norme était appliquée à tout le monde, ce qui est toujours un souhait plus qu'une réalité, et même si les lois étaient écrites, une seule norme ne garantit pas des lois raisonnables. Dans le cas des 12 tablettes, l'une des lois interdit le mariage entre plébéiens et patriciens. Il convient de noter que cette loi discriminatoire figurait sur les deux tablettes supplémentaires - celles écrites alors qu'il y avait des plébéiens parmi les Decemvirs, il n'est donc pas vrai que tous les plébéiens s'y sont opposés.

Les 12 tablettes étaient un pas important dans la direction de ce que nous appellerions l'égalité des droits pour les plébéiens, mais il y avait encore beaucoup à faire. La loi contre les mariages mixtes entre les classes a été abrogée en 445. Lorsque les plébéiens ont proposé qu'ils soient éligibles à la plus haute fonction, le consulat, le Sénat n'obligerait pas complètement, mais a plutôt créé ce que nous pourrions appeler un nouveau bureau "séparé mais égal" connu comme tribune militaire à pouvoir consulaire. Ce bureau signifiait effectivement que les plébéiens pouvaient exercer le même pouvoir que les patriciens.

"Retrait ou menace de retrait de l'État romain en temps de crise."

Nous savons qu'Athènes est le berceau de la démocratie, mais il y avait plus à la décision de Roman d'étudier le droit athénien système que cela, d'autant plus qu'il n'y a aucune raison de penser que les Romains tentaient de créer un style athénien la démocratie.
Athènes, aussi, avait une fois une sous-classe souffrant aux mains des nobles. L'une des premières mesures prises fut de charger Draco de rédiger les lois. Après Draco, qui a recommandé la peine capitale pour le crime, les problèmes persistants entre riches et pauvres ont conduit à la nomination de Solon, le législateur.
Solon et la montée de la démocratie

Dans Les débuts de Rome, son auteur, T. J. Cornell, donne des exemples de traductions en anglais de ce qui était sur les 12 tables. (Le placement des comprimés sur les tablettes suit H. Dirksen.)

• "'Quiconque aura manqué de témoignage, il doit aller tous les deux jours pour clamer (?) À la porte' (II.3)"
• "'Ils doivent faire une route. A moins qu'ils ne la déposent avec des pierres, il doit conduire des charrettes où il le souhaite "(VII.7)"
• "'Si l'arme volait de [sa] main plutôt que [il] la jetait' (VIII.24)"
• Le tableau III indique qu'un débiteur qui ne peut pas rembourser dans un délai déterminé peut être vendu en esclavage, mais seulement à l'étranger et à travers le Tibre (c'est-à-dire pas à Rome, car les citoyens romains ne pouvaient pas être vendus en esclavage en Rome).

Comme le dit Cornell, le «code» n'est guère ce que nous pourrions considérer comme un code, mais une liste d'injonctions et d'interdictions. Il existe des domaines spécifiques de préoccupation: famille, mariage, divorce, héritage, biens, voies de fait, dette, servitude pour dettes (nexum), libération d'esclaves, convocations, comportement funéraire, etc. Ce méli-mélo de lois ne semble pas clarifier la position des plébéiens mais semble plutôt répondre à des questions dans des domaines où il y avait désaccord.

C'est la 11e table, l'une de celles écrites par le groupe plébéien-patricien de Decemvirs, qui énumère l'injonction contre le mariage plébéien-patricien.

Scullard, H. H. Une histoire du monde romain, 753 à 146 av.. Routledge, 2008.