Biographie de Spartacus, un esclave qui a mené une révolte

Spartacus (environ 100–71 avant notre ère), était un gladiateur de Thrace qui mena une révolte majeure contre Rome. On sait peu de choses sur cet esclave combattant de Thrace au-delà de son rôle dans la révolte spectaculaire qui est devenue connue sous le nom de troisième guerre servile (73–71 avant notre ère). Des sources conviennent cependant que Spartacus avait combattu pour Rome en tant que légionnaire et avait été asservi et vendu pour devenir un gladiateur. En 73 avant notre ère, lui et un groupe de compagnons de gladiateurs se sont révoltés et se sont enfuis. Les 78 hommes qui l'ont suivi se sont gonflés pour former une armée de plus de 70 000 personnes, ce qui a terrifié les citoyens de Rome alors qu'il pillait l'Italie de Rome à Thurii dans l'actuelle Calabre.

Faits en bref: Spartacus

Bien que l'on sache peu de choses sur la jeunesse de Spartacus, on pense qu'il est né en Thrace (dans les Balkans). Il est probable qu'il ait effectivement servi dans l'armée romaine, mais on ne sait pas pourquoi il est parti. Spartacus, peut-être un captif d'une légion romaine et peut-être un ancien auxiliaire lui-même, a été vendu en 73 avant notre ère au service de Lentulus Batiates, un homme qui enseignait dans un ludus pour les gladiateurs à Capoue, à 32 km du Vésuve en Campanie. Spartacus s'est formé à l'école de gladiateurs de Capoue.

La même année où il a été vendu, Spartacus et deux gladiateurs gaulois ont déclenché une émeute à l'école. Sur les 200 esclaves du ludus, 78 hommes se sont enfuis, utilisant des ustensiles de cuisine comme armes. Dans les rues, ils ont trouvé des wagons de armes de gladiateurs et les a confisqués. Maintenant armés, ils ont facilement vaincu les soldats qui ont tenté de les arrêter. Volant des armes de qualité militaire, ils partent vers le sud pour Le mont Vésuve.

Trois esclaves gaulois - Crixus, Oenomaus et Castus - sont devenus, avec Spartacus, les chefs du groupe. Saisissant une position défensive dans les montagnes près du Vésuve, ils attirèrent des milliers d'esclaves de la campagne - 70 000 hommes, avec 50 000 autres femmes et enfants en remorque.

La rébellion d'esclaves s'est produite à un moment où les légions de Rome étaient à l'étranger. Ses plus grands généraux, le consuls Lucius Licinius Lucullus et Marcus Aurelius Cotta, assistaient à l'assujettissement du royaume oriental de Bithynie, un ajout récent à la république. Les raids effectués dans la campagne campanienne par les hommes de Spartacus sont tombés aux mains des autorités locales pour assurer la médiation. Celles-ci préteurs, dont Gaius Claudius Glaber et Publius Varinius, ont sous-estimé la formation et l'ingéniosité des chasseurs d'esclaves. Glaber pensait qu'il pouvait assiéger la redoute des esclaves au Vésuve, mais les esclaves de façon spectaculaire descendu en rappel sur la montagne avec des cordes faites de vignes, débordant la force de Glaber, et détruit. À l'hiver 72 avant notre ère, les succès de l'armée esclavagiste alarmèrent Rome au point que des armées consulaires furent levées pour faire face à la menace.

Marcus Licinius Crassus a été élu préteur et s'est dirigé vers Picenum pour mettre fin à la révolte spartiate avec 10 légions, quelque 32 000 à 48 000 combattants romains entraînés, plus des unités auxiliaires. Crassus a correctement supposé que les esclaves se dirigeraient vers le nord dans les Alpes et a positionné la plupart de ses hommes pour bloquer cette fuite. Pendant ce temps, il a envoyé son lieutenant Mummius et deux nouvelles légions au sud pour faire pression sur les esclaves pour qu'ils se déplacent vers le nord. Mummius avait été explicitement chargé de ne pas mener une bataille rangée. Il avait ses propres idées, cependant, et lorsqu'il a engagé les esclaves dans la bataille, il a subi la défaite.

Spartacus mit en déroute Mummius et ses légions. Ils ont perdu non seulement des hommes et leurs armes, mais plus tard, lorsqu'ils sont retournés à leur commandant, les survivants ont subi la punition militaire romaine ultime - la décimation, sur ordre de Crassus. Les hommes ont été divisés en groupes de 10 et ont ensuite tiré au sort. Le malchanceux sur 10 a ensuite été tué.

Pendant ce temps, Spartacus se retourna et se dirigea vers la Sicile, prévoyant de s'échapper sur des bateaux pirates, ne sachant pas que les pirates étaient déjà partis. À l'isthme de Bruttium, Crassus a construit un mur pour bloquer l'évasion de Spartacus. Lorsque les esclaves ont tenté de percer, les Romains ont riposté et ont tué environ 12 000 esclaves.

Spartacus a appris que les troupes de Crassus devaient être renforcées par une autre armée romaine sous Pompey, ramené de Espagne. En désespoir de cause, lui et ses esclaves ont fui vers le nord, avec Crassus à leurs talons. La voie d'évasion de Spartacus a été bloquée à Brundisium par une troisième force romaine rappelée de Macédoine. Il ne restait plus rien à faire à Spartacus que d'essayer de battre l'armée de Crassus au combat. Les Spartacans ont été rapidement encerclés et massacrés, bien que de nombreux hommes se soient enfuis dans les montagnes. Seulement 1000 Romains sont morts. Six mille des esclaves en fuite ont été capturés par les troupes de Crassus et crucifiés le long de la Appian Way, de Capoue à Rome.

Le corps de Spartacus n'a pas été retrouvé.

Parce que Pompey a effectué les opérations de nettoyage, lui, et non Crassus, a obtenu le crédit pour avoir réprimé la rébellion. La troisième guerre servile allait devenir un chapitre de la lutte entre ces deux grands Romains. Tous deux sont revenus à Rome et ont refusé de dissoudre leurs armées; les deux ont été élus consul en 70 avant notre ère.

La culture populaire, y compris le film de Stanley Kubrick de 1960, a jeté la révolte menée par Spartacus dans des tons politiques comme une réprimande de l'esclavage dans la République romaine. Il n'y a aucun matériau historique pour soutenir cette interprétation, et on ne sait pas non plus si Spartacus avait l'intention que ses forces fuient l'Italie pour la liberté dans leur pays d'origine, comme le soutient Plutarque. Les historiens Appian et Florian ont écrit que Spartacus avait l'intention de marcher sur la capitale elle-même. Malgré les atrocités commises par les forces de Spartacus et l'éclatement de son hôte après des désaccords entre les dirigeants, la troisième guerre servile a inspiré des révolutions réussies et infructueuses à travers l'histoire, y compris Toussaint Louverture marche pour l'indépendance haïtienne.

Britannica, Les éditeurs de l'Encyclopédie. “Spartacus.” Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 22 mars 2018.

Britannica, Les éditeurs de l'Encyclopédie. “Troisième guerre servile.” Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 7 décembre 2017.

“Histoire - Spartacus.” BBC.