Comme le mois le plus connu pour La Saint-Valentin—Un saint légendaire décapité pour ses convictions religieuses, pas sa passion pour le véritable amour — février avait des liens étroits avec la Rome antique. Apparemment, le roi romain Numa Pompiliusdivisé l'année en douze mois, tandis que Ovid suggère le decemviri l'a déplacé au deuxième mois de l'année. Ses origines nominales provenaient également de la ville éternelle, mais où février a-t-il obtenu son surnom magique?
Rituels anciens... ou Purell?
En 238 après JC, le grammairien Censorinus composé son De die natali, ou Le livre d'anniversaire, dans lequel il a écrit sur tout, des cycles calendaires à la chronologie de base du monde. Censorinus avait clairement un passion pour le temps, il a donc également exploré les origines des mois. Janvier a été nommé pour le dieu à deux têtes Janus, qui s'est penché sur le passé (la vieille année) et le présent-futur (la nouvelle année), mais son suivi a été appelé après «l'ancien mot februum», Écrit Censorinus.
C'est quoi februum, tu peux demander? Un moyen de purification rituelle. Censorinus affirme que «tout ce qui consacre ou purifie est un februum," tandis que februamenta signifie des rites de purification. Les articles peuvent devenir purifiés, ou februa, "De différentes manières dans différents rites." Le poète Ovide approuve cette origine, en écrivant le sien Fasti que «les pères de Rome ont appelé la purification februa "; le mot (et peut-être le rite) était d'origine Sabine, selon Varro Sur la langue latine. La purification était un gros traiter, comme Ovide cite moqueur, "Nos ancêtres ont cru chaque péché et cause du mal / Pourrait être effacé par des rites de purification."
L'écrivain A.D. Johannes Lydius avait une interprétation légèrement différente, déclarant: «Le nom du mois de février est venu de la déesse appelée Februa; et les Romains comprenaient Februa comme un surveillant et un purificateur de choses. » Johannes a déclaré que Februus signifiait «l'un underground» dans étrusqueet cette divinité était adorée à des fins de fertilité. Mais cela a peut-être été un innovation spécifique aux sources de Johannes.
Alors, quelle cérémonie de nettoyage s'est produite au cours des trente derniers jours du Nouvel An qui était suffisamment importante pour mériter qu'un mois porte son nom? Il n'y en avait pas en particulier; Février a eu des tonnes de rituels de nettoyage. Même Saint-Augustin y est allé La Cité de Dieu quand il dit "... au mois de février... la purgation sacrée a lieu, qu'ils appellent februum, et d'où le mois tire son nom. "
Presque tout pouvait devenir un februum. À ce moment-là, Ovide dit que les grands prêtres «demanderaient au roi [le rex sacrorum, un prêtre de haut rang] et le Flamen [Dialis]/ pour les tissus de laine, appelés februa dans l'ancienne langue »; pendant ce temps, «les maisons sont nettoyées [avec] le grain rôti et le sel», remis au licteur, garde du corps d'un important fonctionnaire romain. Un autre moyen de purification est donné à une branche d'un arbre dont les feuilles étaient portées dans une couronne sacerdotale. Ovide ironise avec ironie: «Bref, tout ce qui sert à purifier notre corps / avait ce titre [de februa] à l'époque de nos ancêtres velus. "
Même les fouets et les dieux des bois étaient des purificateurs! Selon Ovid, le Lupercalia dispose d'un autre type de februum, quelque chose qui était un peu plus S&M. Il tlieu à la mi-février et a célébré le dieu sylvestre sauvage Faunus (alias La poêle). Pendant la festival, des prêtres nus appelés Luperci ont effectué une purification rituelle par fouetter les spectateurs, ce qui a également favorisé la fertilité. Comme l'écrit Plutarque dans son Questions romaines, "Cette performance constitue un rite de purification de la ville", et ils ont frappé "avec une sorte de string en cuir qu'ils appellent februare, le mot signifiant «purifier». »
Le Lupercalia, qui, selon Varro, «s'appelait aussi Februatio, «Festival de purification» »a décontaminé la ville de Rome elle-même. Comme l'observe Censorinus, «Donc, les Lupercalia sont plus correctement appelées Februatus, «Purifié, et donc le mois s'appelle février».
Février: le mois des morts?
Mais février n'était pas seulement un mois de propreté! Pour être juste, cependant, la purification et les fantômes ne sont pas si différents. En ordre pour créer un rituel de purification, il faut sacrifier une victime rituelle, qu'il s'agisse des fleurs, de la nourriture ou un taureau. A l'origine, c'était le dernier mois de l'année, dédié à la fantômes du défunt, grâce à son adoration des ancêtres festival de Parentalia. Pendant cette fête, les portes du temple ont été fermées et des feux sacrificiels ont été éteints pour éviter que des influences malveillantes n'influencent les lieux saints.
Johannes Lydius théorise même que le nom du mois vient de feber, ou lamentation, parce que c'était le moment où les gens pleuraient les disparus. Il était rempli de rituels de propitiation et de purification afin d'apaiser les fantômes en colère de hanter les vivants pendant le temps du festival, ainsi que de les renvoyer d'où ils sont venus après le Nouveau An.
Février est venu après le retour des morts dans leurs maisons spectrales. Comme le note Ovide, ce «temps est pur, apaisant les morts / Quand les jours consacrés aux défunts sont finis». Ovide mentionne un autre festival appelé Terminalia et se souvient: «Février qui a suivi était une dernière fois dans l'année ancienne / Et votre culte, Terminus, a fermé le sacré rites."
Terminus était le divinité parfaite à fêter à la fin de l'année depuis qu'il a régné sur les frontières. À la fin du mois, c'était sa fête, célébrant le dieu des frontières qui, selon Ovide, «sépare les champs avec son signe et «Fixez des limites aux peuples, aux villes et aux grands royaumes.» Et établir les frontières entre les vivants et les morts, purs et impurs, sonne comme un bon travail!