Faits sur Chinchilla (C. chinchilla et C. lanigera)

Le chinchilla est un rongeur sud-américain qui a été chassé jusqu'à la quasi-extinction pour sa fourrure luxueuse et veloutée. Cependant, une espèce de chinchilla a été élevée en captivité à partir de la fin du XIXe siècle. Aujourd'hui, les chinchillas domestiques sont gardés comme des animaux de compagnie ludiques et intelligents.

Faits en bref: Chinchilla

Les deux espèces de chinchilla sont le chinchilla à queue courte (Chinchilla chinchilla, anciennement appelé C. brevicaudata) et le chinchilla à longue queue (C. lanigera). Le chinchilla à queue courte a une queue plus courte, un cou plus épais et des oreilles plus courtes que le chinchilla à longue queue. le domestiqué le chinchilla serait descendu du chinchilla à longue queue.

La caractéristique qui définit un chinchilla est sa fourrure douce et dense. Chaque follicule pileux contient entre 60 et 80 cheveux. Les chinchillas ont de grands yeux foncés, des oreilles arrondies, de longues moustaches et une queue poilue de 3 à 6 pouces. Leurs pattes arrière sont plus de deux fois plus longues que leurs pattes avant, ce qui en fait des cavaliers agiles. Alors que les chinchillas semblent volumineux, la plupart de leur taille provient de leur fourrure. Les chinchillas sauvages ont une fourrure tachetée de gris jaunâtre, tandis que les animaux domestiques peuvent être de couleur noire, blanche, beige, anthracite et autres. Le chinchilla à queue courte varie de 11 à 19 pouces de longueur et pèse entre 38 et 50 onces. Le chinchilla à longue queue peut atteindre une longueur allant jusqu'à 10 pouces. Les mâles chinchilla sauvages à longue queue pèsent un peu plus d'une livre, tandis que les femelles pèsent un peu moins. Les chinchillas domestiques à longue queue sont plus lourds, les mâles pesant jusqu'à 21 onces et les femelles pesant jusqu'à 28 onces.

À une époque, les chinchillas vivaient dans le Andes montagnes et le long des côtes de la Bolivie, de l'Argentine, du Pérou et du Chili. Aujourd'hui, les seules colonies sauvages se trouvent au Chili. Les chinchillas sauvages vivent dans des climats froids et secs, principalement à des altitudes comprises entre 9 800 et 16 400 pieds. Ils vivent dans des crevasses rocheuses ou des terriers dans le sol.

Les chinchillas sauvages mangent des graines, des herbes et des fruits. Bien qu’ils soient considérés comme herbivores, ils peuvent consommer de petits insectes. Les chinchillas domestiques sont généralement nourris d'herbe et de croquettes spécialement formulées pour leurs besoins alimentaires. Les chinchillas mangent un peu comme les écureuils. Ils tiennent la nourriture dans leurs pattes avant, tout en étant assis droit sur leurs membres postérieurs.

Les chinchillas vivent dans des groupes sociaux appelés troupeaux composés de 14 à 100 individus. Ils sont en grande partie nocturnes, ils peuvent donc éviter les températures chaudes de jour. Ils prennent des bains de poussière pour garder leur fourrure sèche et propre. Lorsqu'il est menacé, un chinchilla peut mordre, perdre de la fourrure ou éjecter un jet d'urine. Les chinchillas communiquent en utilisant une grande variété de sons, notamment des grognements, des aboiements, des cris et des gazouillis.

Les chinchillas peuvent s'accoupler à tout moment de l'année. La gestation est inhabituellement longue rongeur et dure 111 jours. La femelle peut donner naissance à une portée de 6 kits, mais généralement une ou deux progénitures naissent. Les kits sont entièrement en fourrure et peuvent ouvrir les yeux à la naissance. Les kits sont sevrés entre 6 et 8 semaines et sont sexuellement matures à 8 mois. Les chinchillas sauvages peuvent vivre 10 ans, mais les chinchillas domestiques peuvent vivre plus de 20 ans.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe l'état de conservation des deux espèces de chinchillas comme "en danger"En 2015, les chercheurs estimaient que 5 350 chinchillas à longue queue matures restaient dans la nature, mais leur population était en baisse. En 2014, deux petites populations de chinchillas à queue courte demeuraient dans les régions d'Antofagasta et d'Atacama, dans le nord du Chili. Cependant, ces populations diminuaient également de taille.

La chasse et la récolte commerciale de chinchillas sont interdites depuis un traité de 1910 entre le Chili, l'Argentine, la Bolivie et le Pérou. Cependant, une fois que l'interdiction a commencé à être appliquée, les prix des peaux ont monté en flèche et braconnage amené le chinchilla au bord de l'extinction. Bien que le braconnage continue d'être une menace importante pour les chinchillas sauvages, ils sont plus sûrs qu'auparavant car les chinchillas en captivité sont élevés pour la fourrure.

D'autres menaces incluent la capture illégale pour le commerce d'animaux de compagnie; perte et dégradation de l'habitat de l'exploitation minière, de la collecte de bois de chauffage, des incendies et du pâturage; conditions météorologiques extrêmes El Niño; et la prédation par les renards et les hiboux.

Les chinchillas sont appréciés pour leur fourrure et comme animaux de compagnie. Ils sont également élevés pour la recherche scientifique du système audio et comme organismes modèles pour La maladie de Chagas, la pneumonie et plusieurs maladies bactériennes.

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