Alors que la majorité des immigrants pendant les années de pointe de l'immigration américaine sont arrivés par Ellis Island (plus d'un million en 1907 seulement), des millions d'autres ont immigré par d'autres ports américains, dont Castle Garden, qui desservait New York depuis 1855-1890; le New York Barge Office; Boston, MA; Baltimore, MD; Galveston, TX; et San Francisco, CA. Certains des enregistrements de ces arrivées d'immigrants peuvent être consultés en ligne, tandis que d'autres devront être recherchés par des méthodes plus conventionnelles. La première étape pour localiser un dossier d'arrivée d'immigrant est d'apprendre le port d'entrée spécifique de l'immigrant ainsi que l'endroit où les dossiers d'immigrant pour ce port sont déposés. Il existe deux principales ressources disponibles en ligne où vous pouvez trouver des informations sur les ports d'entrée, les années d'exploitation et les registres conservés pour chaque État américain:
Avant 1820, le gouvernement fédéral américain n'exigeait pas que les capitaines de navire présentent un
liste des passagers aux autorités américaines. Par conséquent, les seuls documents antérieurs à 1820 détenus par les Archives nationales sont les arrivées à La Nouvelle-Orléans, LA (1813-1819) et les arrivées à Philadelphie, PA (1800-1819). Pour localiser d'autres listes de passagers de 1538 à 1819, vous devrez vous référer à des sources publiées, disponibles dans la plupart des grandes bibliothèques de généalogie.