Conséquences de la Première Guerre mondiale

Le monde vient à Paris

Dans le sillage de la 11 novembre 1918 armistice qui a mis fin aux hostilités sur le front occidental, les dirigeants alliés se sont réunis à Paris pour entamer des négociations sur les traités de paix qui concluraient officiellement la guerre. Réunis dans la salle de l'Horloge du ministère français des Affaires étrangères le 18 janvier 1919, les pourparlers comprenaient initialement des dirigeants et des représentants de plus de trente nations. À cette foule s'est ajoutée une foule de journalistes et de lobbyistes de diverses causes. Bien que cette masse lourde ait participé aux premières réunions, il était Le président Woodrow Wilson des États-Unis, Le Premier ministre britannique David Lloyd George, le Premier ministre français Georges Clemenceau et le Premier ministre italien Vittorio Orlando, qui sont venus dominer les pourparlers. En tant que nations vaincues, il était interdit à l'Allemagne, à l'Autriche et à la Hongrie de participer, tout comme la Russie bolchevique qui était en pleine guerre civile.

Arrivé à Paris, Wilson est devenu le premier président à voyager en Europe pendant son mandat. La base de la position de Wilson à la conférence était son Quatorze points qui avait contribué à assurer l'armistice. Parmi ceux-ci figuraient la liberté des mers, l'égalité des échanges, la limitation des armements, l'autodétermination des peuples et la formation de la Société des Nations pour arbitrer les futurs différends. Estimant qu'il avait l'obligation d'être une figure éminente de la conférence, Wilson s'est efforcé de créer un monde plus ouvert et libéral où la démocratie et la liberté seraient respectées.

Alors que Wilson cherchait une paix plus douce pour l'Allemagne, Clemenceau et les Français souhaitaient affaiblir durablement leur voisin économiquement et militairement. Outre le retour de l'Alsace-Lorraine, prise par l'Allemagne après la guerre franco-prussienne (1870-1871), Clemenceau a plaidé en faveur de lourdes réparations de guerre et de la séparation de la Rhénanie pour créer un état tampon entre la France et Allemagne. En outre, Clemenceau a demandé des assurances d'aide britanniques et américaines si jamais l'Allemagne attaquait la France.

Alors que Lloyd George soutenait la nécessité de réparations de guerre, ses objectifs pour la conférence étaient plus spécifiques que ses alliés américains et français. Soucieux avant tout de la préservation du patrimoine Empire britannique, Lloyd George a cherché à régler les problèmes territoriaux, à assurer la sécurité de la France et à éliminer la menace de la flotte allemande de haute mer. Tout en favorisant la formation de la Société des Nations, il découragea l'appel de Wilson à l'autodétermination car cela pourrait affecter négativement les colonies britanniques.

L'Italie, la plus faible des quatre grandes puissances victorieuses, a cherché à s'assurer qu'elle reçoive le territoire qui lui avait été promis par le traité de Londres en 1915. Cela comprenait en grande partie le Trentin, le Tyrol (y compris l'Istrie et Trieste) et la côte dalmate à l'exception de Fiume. De lourdes pertes italiennes et un grave déficit budgétaire à la suite de la guerre ont fait croire que ces concessions avaient été gagnées. Pendant les discussions à Paris, Orlando a été constamment gêné par son incapacité à parler anglais.

Pour la première partie de la conférence, de nombreuses décisions clés ont été prises par le "Conseil des Dix" qui était composé des dirigeants et des ministres des Affaires étrangères des États-Unis, la Grande-Bretagne, la France, l'Italie et Japon. En mars, il a été décidé que cet organe était trop lourd pour être efficace. En conséquence, de nombreux ministres et nations étrangères ont quitté la conférence, les pourparlers se poursuivant entre Wilson, Lloyd George, Clemenceau et Orlando. Le Japon a été l'un des principaux départs, dont les émissaires étaient irrités par le manque de respect et la réticence de la conférence à adopter une clause d'égalité raciale pour le Pacte de La ligue des nations. Le groupe s'est encore rétréci lorsque l'Italie a offert le Trentin au Brenner, le port dalmate de Zara, l'île de Lagosta et quelques petites colonies allemandes au lieu de ce qui avait été promis à l'origine. Furieux de cela et de la réticence du groupe à donner l'Italie Fiume, Orlando a quitté Paris et est rentré chez lui.

Au fur et à mesure que les pourparlers progressaient, Wilson était de plus en plus incapable d'obtenir l'acceptation de ses quatorze points. Dans un effort pour apaiser le leader américain, Lloyd George et Clemenceau ont consenti à la formation de la Société des Nations. Les objectifs des participants étant contradictoires, les pourparlers ont progressé lentement et ont finalement abouti à un traité qui n'a plu à aucune des nations concernées. Le 29 avril, une délégation allemande, conduite par le ministre des Affaires étrangères Ulrich Graf von Brockdorff-Rantzau, a été convoquée à Versailles pour recevoir le traité. En apprenant le contenu, les Allemands ont protesté qu'ils n'avaient pas été autorisés à participer aux pourparlers. Jugeant les termes du traité une "violation de l'honneur", ils se sont retirés de la procédure.

Les conditions imposées à l'Allemagne par la Traité de Versailles étaient sévères et variés. L'armée allemande devait être limitée à 100 000 hommes, tandis que le formidable Kaiserliche Marine était réduit à pas plus de six cuirassés (ne dépassant pas 10 000 tonnes), 6 croiseurs, 6 destroyers et 12 torpilles bateaux. De plus, la production d'avions militaires, de chars, de voitures blindées et de gaz toxique était interdite. Territorialement, l'Alsace-Lorraine a été renvoyée en France, tandis que de nombreux autres changements ont réduit la taille de l'Allemagne. Parmi ceux-ci, la perte de la Prusse occidentale au profit de la nouvelle nation polonaise, tandis que Dantzig est devenue une ville libre pour garantir l'accès des Polonais à la mer. La province de la Sarre a été transférée au contrôle de la Société des Nations pour une période de quinze ans. À la fin de cette période, un plébiscite devait déterminer s'il retournait en Allemagne ou faisait partie de la France.

Financièrement, l'Allemagne a reçu un projet de loi sur les réparations de guerre d'un montant total de 6,6 milliards de livres sterling (ramené plus tard à 4,49 milliards de livres sterling en 1921). Ce nombre a été déterminé par la Commission interalliée des réparations. Bien que Wilson ait adopté une position plus conciliante sur cette question, Lloyd George avait travaillé pour augmenter le montant demandé. Les réparations requises par le traité comprenaient non seulement de l'argent, mais une variété de biens tels que l'acier, le charbon, la propriété intellectuelle et les produits agricoles. Cette approche mixte était un effort pour empêcher l'hyperinflation dans l'Allemagne d'après-guerre, ce qui diminuerait la valeur des réparations.

Plusieurs restrictions légales ont également été imposées, notamment l'article 231, qui attribue la responsabilité exclusive de la guerre à l'Allemagne. Une partie controversée du traité, son inclusion avait été contestée par Wilson et il est devenu connu comme la "culpabilité de guerre". Clause. "La première partie du traité formait le Pacte de la Société des Nations qui devait régir la nouvelle organisation.

En Allemagne, le traité a provoqué l'indignation universelle, en particulier l'article 231. Ayant conclu l'armistice dans l'attente d'un traité incorporant les quatorze points, les Allemands sont descendus dans la rue pour protester. Ne voulant pas le signer, le premier chancelier démocratiquement élu du pays, Philipp Scheidemann, a démissionné le 20 juin, forçant Gustav Bauer à former un nouveau gouvernement de coalition. Évaluant ses options, Bauer fut bientôt informé que l'armée n'était pas capable d'offrir une résistance significative. N'ayant aucune autre option, il a envoyé à Versailles le ministre des Affaires étrangères Hermann Müller et Johannes Bell. Le traité a été signé dans la galerie des Glaces, où l'empire allemand avait été proclamé en 1871, le 28 juin. Il a été ratifié par l'Assemblée nationale le 9 juillet.

À la libération des conditions, beaucoup en France étaient mécontents et pensaient que l'Allemagne avait été traitée avec trop d'indulgence. Parmi ceux qui ont commenté, Maréchal Ferdinand Foch qui a prédit avec une précision étrange que "Ce n'est pas la paix. C'est un armistice depuis vingt ans. "Par mécontentement, Clemenceau est démis de ses fonctions en janvier 1920. Bien que le traité ait été mieux accueilli à Londres, il s'est heurté à une forte opposition à Washington. Le président républicain de la commission sénatoriale des relations étrangères, le sénateur Henry Cabot Lodge, a travaillé vigoureusement pour bloquer sa ratification. Estimant que l'Allemagne avait été libérée trop facilement, Lodge s'opposa également à la participation des États-Unis à la Société des Nations pour des motifs constitutionnels. Comme Wilson avait intentionnellement exclu les républicains de sa délégation de paix et refusé d'envisager les modifications de Lodge au traité, l'opposition a trouvé un fort soutien au Congrès. Malgré les efforts de Wilson et ses appels au public, le Sénat a voté contre le traité le 19 novembre 1919. Les États-Unis ont officiellement fait la paix par la résolution Knox-Porter qui a été adoptée en 1921. Bien que la Société des Nations de Wilson ait progressé, elle l'a fait sans la participation américaine et n'est jamais devenue un arbitre efficace de la paix mondiale.

Alors que le traité de Versailles met fin au conflit avec l'Allemagne, les traités de Saint-Allemand et Trianon concluent la guerre avec l'Autriche et la Hongrie. Avec l'effondrement de l'Empire austro-hongrois, une multitude de nouvelles nations ont pris forme en plus de la séparation de la Hongrie et de l'Autriche. La Tchécoslovaquie et la Yougoslavie étaient les plus importantes. Au nord, la Pologne est devenue un État indépendant, tout comme la Finlande, la Lettonie, l'Estonie et la Lituanie. A l'est, l'Empire ottoman a fait la paix grâce aux traités de Sèvres et Lausanne. Longtemps "l'homme malade de l'Europe", le Empire ottoman a été réduite en Turquie, tandis que la France et la Grande-Bretagne ont reçu des mandats sur la Syrie, la Mésopotamie et la Palestine. Après avoir aidé les aidés à vaincre les Ottomans, les Arabes ont reçu leur propre État au sud.

Alors que l'Allemagne d'après-guerre (République de Weimer) progressait, le ressentiment à propos de la fin de la guerre et du traité de Versailles continuait de s'envenimer. Cela s'est fusionné dans la légende du "coup de couteau dans le dos" qui affirmait que la défaite de l'Allemagne n'était pas la faute des militaires mais plutôt en raison d'un manque de soutien à la maison de la part des politiciens anti-guerre et du sabotage de l'effort de guerre par les juifs, les socialistes et Bolcheviks. En tant que tels, ces partis auraient poignardé l'armée dans le dos alors qu'elle combattait les Alliés. Le mythe a été renforcé par le fait que les forces allemandes avaient gagné la guerre sur le front de l'Est et étaient toujours sur le sol français et belge lorsque l'armistice a été signé. Résonnant parmi les conservateurs, les nationalistes et les anciens militaires, le concept est devenu une puissante force de motivation et a été adopté par l'émergence Parti national-socialiste (Nazis). Ce ressentiment, couplé à l'effondrement économique de l'Allemagne en raison de l'hyperinflation causée par les réparations au cours des années 1920, a facilité l'ascension des nazis au pouvoir sous Adolf Hitler. En tant que tel, le traité de Versailles peut être considéré comme conduisant à causes de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Comme Foch le craignait, le traité a simplement servi d'armistice de vingt ans avec La Seconde Guerre mondiale à partir de 1939.