Biographie d'Emmett Chappelle, inventeur américain

Emmett Chappelle (né le 24 octobre 1925) est un scientifique et inventeur afro-américain qui a travaillé pour NASA depuis plusieurs décennies. Il est récipiendaire de 14 brevets américains pour des inventions liées à la médecine, aux sciences alimentaires et à la biochimie. Membre du Temple de la renommée des inventeurs nationaux, Chappelle est l'un des plus distingués Scientifiques afro-américains et ingénieurs du XXe siècle.

Faits en bref: Emmett Chappelle

Emmett Chappelle est née le 24 octobre 1925 à Phoenix, Arizona, de Viola White Chappelle et Isom Chappelle. Sa famille cultivait du coton et des vaches dans une petite ferme. Enfant, il aimait explorer l'environnement désertique de l'Arizona et découvrir la nature.

Chappelle a été enrôlé dans l'armée américaine juste après avoir obtenu son diplôme du Phoenix Union Colored High School 1942 et a été affecté au programme de formation spécialisée de l'armée, où il a pu prendre un certain génie cours. Chappelle a ensuite été réaffecté à la 92e division d'infanterie entièrement noire et a servi en Italie. Après son retour aux États-Unis, il a étudié le génie électrique et obtenu son diplôme d'associé au Phoenix College. Il a ensuite obtenu un B.S. en biologie de l'Université de Californie à Berkeley.

Après ses études, Chappelle a continué à enseigner au Meharry Medical College de Nashville, Tennessee, de 1950 à 1953, où il a également mené ses propres recherches. Son travail a rapidement été reconnu par la communauté scientifique et il a accepté une offre d'étudier à l'Université de Washington, où il a obtenu sa maîtrise en biologie en 1954. Chappelle a poursuivi ses études supérieures à l'Université de Stanford, bien qu'il n'ait pas obtenu de doctorat. diplôme. En 1958, Chappelle a rejoint l'Institut de recherche pour les études avancées à Baltimore, Maryland, où ses recherches sur les organismes unicellulaires et la photosynthèse ont contribué à la création d'un système d'alimentation en oxygène astronautes. Il a ensuite travaillé pour Hazelton Laboratories en 1963.

En 1966, Chappelle a commencé à travailler à la NASA Centre de vol spatial Goddard à Greenbelt, Maryland. Son travail en tant que chimiste de recherche a soutenu les initiatives de vol spatial habité de la NASA. Chappelle a mis au point un moyen de développer les ingrédients omniprésents dans tout le matériel cellulaire. Plus tard, il a développé des techniques qui sont encore largement utilisées pour la détection de bactéries dans l'urine, le sang, les liquides vertébraux, l'eau potable et les aliments. Les recherches de Chappelle ont aidé les scientifiques de la NASA à développer un moyen d'enlever le sol de Mars dans le cadre du programme Viking.

En 1977, Chappelle a orienté ses efforts de recherche vers la mesure à distance de la santé de la végétation par fluorescence induite par laser (LIF). En collaboration avec des scientifiques du Centre de recherche agricole de Beltsville, il a fait progresser le développement du LIF comme moyen sensible de détecter le stress des plantes.

Chappelle a été la première personne à identifier la composition chimique de la bioluminescence (l'émission de lumière par les organismes vivants). Grâce à ses études sur ce phénomène, il a prouvé que le nombre de bactéries dans l'eau peut être mesuré par la quantité de lumière émise par cette bactérie. Il a également montré comment les satellites peuvent mesurer les niveaux de luminescence pour surveiller la santé des cultures (taux de croissance, conditions de l'eau et calendrier de récolte) et améliorer la production alimentaire. Chappelle a utilisé deux produits chimiques produits par les lucioles - la luciférase et la luciférine - pour développer une technique de détection de l'adénosine triphosphate (ATP), un composé organique présent dans tous les organismes vivants:

"Vous commencez avec la mouche de feu que vous devez obtenir en passant. Soit vous l'attrapez vous-même, soit vous payez les petits enfants pour courir les attraper pour vous. Ensuite, vous les amenez au laboratoire. Vous coupez leurs queues, les broyez et obtenez une solution de ces queues broyées... Vous ajoutez de l'adénosine triphosphate à ce mélange et vous obtenez de la lumière. "

La méthode de Chappelle pour identifier l'ATP est unique en ce qu'elle fonctionne en dehors de l'atmosphère terrestre - ce qui signifie qu'elle pourrait, en théorie, être utilisée pour identifier la vie extraterrestre. Le domaine de l'exobiologie - l'étude de la vie au-delà de la planète Terre - doit beaucoup au travail de Chappelle. Le scientifique lui-même, dans un entretien avec The HistoryMakers, a déclaré qu'il est enclin à croire qu'il existe une vie au-delà de la Terre: "Je pense que c'est probable. Ce n'est pas la vie telle que nous la connaissons ici sur Terre. Mais je pense qu'il est probable qu'il y ait, il y a des organismes là-haut qui se reproduisent. "

Chappelle a pris sa retraite NASA en 2001 pour vivre avec sa fille et son gendre à Baltimore, Maryland. Parallèlement à ses 14 brevets américains, il a produit plus de 35 publications scientifiques ou techniques évaluées par des pairs et près de 50 articles de conférence. Il a co-écrit et édité de nombreuses autres publications sur une variété de sujets.

Chappelle a obtenu une médaille de réalisation scientifique exceptionnelle de la NASA pour son travail. Il est membre de l'American Chemical Society, de l'American Society of Biochemistry and Molecular Biology, du American Society of Photobiology, l'American Society of Microbiology et l'American Society of Black Chimistes. Tout au long de sa carrière, il a encadré des étudiants talentueux des écoles secondaires et collégiales minoritaires dans ses laboratoires. En 2007, Chappelle a été intronisé au Temple de la renommée des inventeurs nationaux pour ses travaux sur la bioluminescence. Il figure souvent sur les listes des scientifiques les plus importants du XXe siècle.

• Carey, Charles W. "Afro-américains dans la science: une encyclopédie des personnes et du progrès." ABC-CLIO, 2008.
• Dunbar, Brian. "Un scientifique Goddard intronisé au Temple de la renommée des inventeurs nationaux."NASA, NASA.
• "Emmett Chappelle."The HistoryMakers.
• "La lumière des lucioles gagne de nouvelles utilisations dans la recherche médicale et technique."Le New York Times, The New York Times, 25 août. 1975.
• Kessler, James H. "Distingués scientifiques afro-américains du 20e siècle." Oryx Press, 1996.