En 1912, le chocolatier Clarence Crane de Cleveland, Ohio a inventé Life Savers. Ils ont été conçus comme un «bonbon d'été» qui pourrait mieux résister à la chaleur que Chocolat.
Comme les menthes ressemblaient à des gilets de sauvetage miniatures, Crane les a appelés Life Savers. Il n'avait pas d'espace ni de machines pour les fabriquer, alors il a passé un contrat avec un fabricant de pilules pour que les menthes soient mises en forme.
Edward Noble
Après avoir enregistré la marque en 1913, Crane a vendu les droits du bonbon à la menthe poivrée à Edward Noble de New York pour 2 900 $.
De là, Noble a lancé sa propre entreprise de confiserie. La première saveur officielle de Life Savor était Pep-O-Mint, bien que les options se soient rapidement élargies. En 1919, six autres saveurs (Wint-O-Green, Cl-O-ve, Lic-O-Rice, Cinn-O-Mon, Vi-O-Let et Choc-O-Late) avaient été créées, et celles-ci est resté les saveurs standard jusqu'à la fin des années 1920. En 1920, une nouvelle saveur appelée Malt-O-Milk a été introduite, mais elle n'a pas été bien reçue par le public et a été abandonnée après seulement quelques années.
Notamment, Noble a créé des emballages en papier d'aluminium pour menthes frais au lieu de rouleaux de carton. Le processus d'emballage a été achevé à la main pendant six ans jusqu'à ce que des machines soient développées par le frère de Noble, Robert Peckham Noble, pour rationaliser le processus. Ingénieur diplômé de Purdue, Robert a adopté la vision entrepreneuriale de son jeune frère et a conçu et construit les installations de fabrication nécessaires au développement de l'entreprise. Il a ensuite dirigé l'entreprise en tant que PDG et principal actionnaire pendant plus de 40 ans jusqu'à la vente de l'entreprise à la fin des années 1950.
Gouttes de fruits
En 1921, l'entreprise a misé sur la menthe et a commencé à produire des gouttes de fruits solides, et en 1925, la technologie s'est améliorée pour permettre un trou au centre du Life Saver fruité. Ceux-ci ont été introduits comme la "goutte de fruits avec le trou" et sont venus en trois saveurs de fruits, chacune emballée dans leurs propres rouleaux séparés. Ces nouvelles saveurs sont rapidement devenues populaires auprès du public et, comme les menthes, plus de saveurs ont été rapidement introduites.
En 1935, les rouleaux classiques "Five-Flavour" ont été introduits, offrant une sélection de cinq saveurs différentes (ananas, citron vert, orange, cerise et citron) dans chaque rouleau. Cette gamme de saveurs est restée inchangée pendant près de 70 ans - en 2003, trois des saveurs ont été remplacées aux États-Unis, créant la nouvelle gamme d'ananas, de cerise, de framboise, de pastèque et de mûre. Cependant, la mûre a finalement été abandonnée et la société a réintroduit l'orange dans les rouleaux. La gamme originale de cinq saveurs est toujours vendue au Canada.
Nabisco
En 1981, Nabisco Brands Inc. acquis Life Savers. Nabisco a présenté une nouvelle saveur de cannelle ("Hot Cin-O-Mon") comme un bonbon clair en forme de fruit. En 2004, l'entreprise américaine Life Savers a été acquise par Wrigley's qui, en 2006, a introduit deux nouvelles saveurs de menthe pour la première fois en plus de 60 ans: Orange Mint et Sweet Mint. Ils ont également ravivé certaines des premières saveurs de menthe, comme Wint-O-Green.
La production de Life Savers était basée à Holland, Michigan, jusqu'en 2002, date à laquelle elle a été transférée à Montréal, Québec, Canada.