Bataille de South Mountain pendant la guerre civile

La bataille de South Mountain a eu lieu le 14 septembre 1862 et faisait partie de la guerre civile américaineCampagne du Maryland. Ayant déménagé vers le nord dans le Maryland après sa victoire à la Deuxième bataille de Manassas, Général confédéré Robert E. Lee espérait mener une campagne prolongée sur le sol du Nord. Cet objectif a été gâché lorsqu'une copie de ses ordres de marche, ordre spécial 191, est tombée entre les mains de l'Union. Répondant à une vitesse inhabituelle, le commandant de l'Union Général de division George B. McClellan mettre son armée en mouvement pour engager l'ennemi.

Pour bloquer McClellan, Lee a ordonné aux troupes de défendre les passes au-dessus de South Mountain dans l'ouest du Maryland. Le 14 septembre, les troupes de l'Union ont attaqué Crampton's, Turner's et Fox's Gaps. Alors que les confédérés de Crampton's Gap étaient facilement dépassés, ceux du nord de Turner's et Fox's Gaps offraient une résistance plus ferme. Assaillant des assauts tout au long de la journée, les hommes de McClellan ont finalement pu chasser les défenseurs. La défaite a forcé Lee à interrompre sa campagne et à reconcentrer son armée près de Sharpsburg. Se déplaçant à travers les lacunes, les troupes de l'Union ont ouvert le

En septembre 1862, le général confédéré Robert E. Lee a commencé à déplacer son armée de Virginie du Nord vers le nord dans le Maryland dans le but de couper les voies ferrées à Washington et de sécuriser les approvisionnements de ses hommes. Divisant son armée, il envoya Général de division Thomas "Stonewall" Jackson à capturer Harper's Ferry, tandis que Major-général James Longstreet occupé Hagerstown. Poursuivant Lee North, Union Général de division George B. McClellan a été alerté le 13 septembre qu'une copie des plans de Lee avait été trouvée par des soldats du 27th Indiana Infantry.

Connu sous le nom d'ordre spécial 191, le document a été trouvé dans une enveloppe avec trois cigares enveloppés dans un morceau de papier près d'un camping récemment utilisé par le général de division Daniel H. Division confédérée de Hill. En lisant les ordres, McClellan a appris les itinéraires de marche de Lee et que les Confédérés étaient dispersés. Se déplaçant à une vitesse inhabituelle, McClellan a commencé à mettre ses troupes en mouvement dans le but de vaincre les Confédérés avant qu'ils ne puissent s'unir. Pour accélérer le passage de South Mountain, le commandant de l'Union a divisé ses forces en trois ailes.

Bataille de South Mountain

L'aile gauche, dirigée par le major-général William B. Frankin a été chargé de capturer Crampton's Gap. En traversant Burkittsville, MD, Franklin a commencé à déployer son corps près de la base de South Mountain au début du 14 septembre. À la base est de l'écart, le colonel William A. Parham commandait la défense confédérée qui se composait de 500 hommes derrière un mur de pierre bas. Après trois heures de préparation, Franklin a avancé et a facilement submergé les défenseurs. Lors des combats, 400 confédérés ont été capturés, dont la plupart faisaient partie d'une colonne de renfort envoyée pour aider Parham.

Au nord, la défense de Turner's et Fox's Gaps a été confiée aux 5 000 hommes du général de division Daniel H. Division de Hill. Répartis sur un front de deux milles, ils faisaient face à l'aile droite de l'armée du Potomac dirigée par Général de division Ambrose Burnside. Vers 9h00, Burnside a ordonné au IXe Corps du général de division Jesse Reno d'attaquer Fox's Gap. Mené par la division Kanawha, cet assaut a permis de sécuriser une grande partie des terres au sud de l'écart. En appuyant sur l'attaque, les hommes de Reno ont réussi à chasser les troupes confédérées d'un mur de pierre le long de la crête de la crête.

Épuisés par leurs efforts, ils n'ont pas réussi à donner suite à ce succès et les Confédérés ont formé une nouvelle défense près de la ferme Daniel Wise. Cette position a été renforcée lorsque Brigadier-général John Bell HoodLa brigade du Texas est arrivée. Relançant l'attaque, Reno n'a pas pu prendre la ferme et a été mortellement blessé lors des combats. Au nord, à Turner's Gap, Burnside a envoyé la Brigade de fer du général de brigade John Gibbon sur la route nationale pour attaquer le colonel Alfred H. Brigade confédérée de Colquitt. Surpassant les Confédérés, les hommes de Gibbon les ont repoussés dans l'écart.

Élargissant l'assaut, Burnside avait Général de division Joseph Hooker engager la majeure partie du I Corps à l'attaque. En avançant, ils ont réussi à repousser les Confédérés, mais ont été empêchés de prendre l'écart par l'arrivée de renforts ennemis, la lumière du jour défaillante et les terrains accidentés. À la tombée de la nuit, Lee a évalué sa situation. Avec l'écart de Crampton perdu et sa ligne défensive tendue jusqu'au point de rupture, il a choisi de se retirer vers l'ouest dans le but de reconcentrer son armée.

Lors des combats à South Mountain, McClellan a fait 443 morts, 1 807 blessés et 75 disparus. Combattant sur la défensive, les pertes confédérées étaient plus légères et comptaient 325 morts, 1 560 blessés et 800 disparus. Ayant pris les lacunes, McClellan était en position privilégiée pour atteindre son objectif d'attaquer les éléments de l'armée de Lee avant qu'ils ne puissent s'unir.

Malheureusement, McClellan est revenu au comportement lent et prudent qui avait été la marque de sa campagne péninsulaire ratée. Persistant le 15 septembre, il laissa le temps à Lee de reconcentrer l'essentiel de son armée derrière Antietam Creek. Enfin, McClellan a engagé Lee deux jours plus tard au Bataille d'Antietam.

Malgré l'échec de McClellan à capitaliser sur la capture des lacunes, la victoire à South Mountain a fourni une victoire bien nécessaire à l'armée du Potomac et a contribué à améliorer le moral après un été de les échecs. En outre, l'engagement a mis fin aux espoirs de Lee d'organiser une campagne prolongée sur le sol du Nord et de le mettre sur la défensive. Contraints de prendre une position sanglante à Antietam, Lee et l'armée de Virginie du Nord ont été contraints de se retirer en Virginie après la bataille.