Bataille de l'île de Sullivan dans la révolution américaine

La bataille de l'île de Sullivan a eu lieu le 28 juin 1776 près de Charleston, SC, et a été l'une des premières campagnes du la révolution américaine (1775-1783). Après le début des hostilités à Lexington et Concord en avril 1775, le sentiment public à Charleston commença à se retourner contre les Britanniques. Bien qu'un nouveau gouverneur royal, Lord William Campbell, soit arrivé en juin, il a été contraint de fuir cet automne après que le Conseil de sécurité de Charleston a commencé à lever des troupes pour la cause américaine et a saisi Fort Johnson. De plus, les loyalistes de la ville se sont de plus en plus retrouvés attaqués et leurs maisons ont été perquisitionnées.

Au nord, les Britanniques, qui étaient engagés dans la Siège de Boston à la fin de 1775, il commença à chercher d'autres occasions de porter un coup aux colonies rebelles. Estimant que l'intérieur du Sud américain était un territoire plus convivial avec un grand nombre de loyalistes qui se battraient pour la couronne, les plans ont avancé pour

Naviguant au sud de Boston avec deux compagnies le 20 janvier 1776, Clinton fit escale à New York où il eut du mal à obtenir des provisions. En échec de la sécurité opérationnelle, les forces de Clinton n'ont fait aucun effort pour cacher leur destination finale. À l'est, Parker et Cornwallis ont tenté d'embarquer environ 2 000 hommes sur 30 transports. Au départ de Cork le 13 février, le convoi a rencontré de violentes tempêtes cinq jours après le début du voyage. Dispersés et endommagés, les navires de Parker ont poursuivi leur traversée individuellement et en petits groupes.

Atteignant Cape Fear le 12 mars, Clinton a constaté que l'escadron de Parker avait été retardé et que les forces loyalistes avaient été vaincues au pont Moore's Creek le 27 février. Lors des combats, les Loyalistes du général de brigade Donald MacDonald avaient été battus par les forces américaines dirigées par le colonel James Moore. Flânant dans la région, Clinton a rencontré le premier des navires de Parker le 18 avril. Le reste s'est traîné plus tard dans le mois et début mai après avoir traversé une traversée difficile.

les Américains

• Général de division Charles Lee
• Colonel William Moultrie
• 435 hommes à Fort Sullivan, plus de 6 000 autour de Charleston

Britanique

• Général de division Henry Clinton
• Commodore Peter Parker
• 2200 fantassins

Déterminant que Cape Fear serait une mauvaise base d'opérations, Parker et Clinton ont commencé à évaluer leurs options et à explorer la côte. Après avoir appris que les défenses de Charleston étaient incomplètes et faire l'objet de pressions de la part de Campbell, les deux officiers élus pour planifier une attaque dans le but de capturer la ville et d'établir une base importante dans le sud Carolina. Levant l'ancre, l'escadron combiné a quitté Cape Fear le 30 mai.

Avec le début du conflit, le président de l'Assemblée générale de Caroline du Sud, John Rutledge, a appelé à la création de cinq régiments d'infanterie et un d'artillerie. Composée d'environ 2 000 hommes, cette force a été augmentée par l'arrivée de 1 900 soldats continentaux et 2 700 miliciens. Évaluant les approches de l'eau à Charleston, il a été décidé de construire un fort sur l'île de Sullivan. Un emplacement stratégique, les navires entrant dans le port devaient passer par la partie sud de l'île pour éviter les hauts-fonds et les bancs de sable. Les navires qui ont réussi à franchir les défenses de l'île Sullivan rencontreront alors Fort Johnson.

La tâche de construire le fort Sullivan a été confiée au colonel William Moultrie et au 2e régiment de Caroline du Sud. Commençant les travaux en mars 1776, ils construisirent 16 pieds. des murs épais et remplis de sable qui faisaient face à des bûches de palmier nain. Les travaux se sont déplacés lentement et en juin, seuls les murs au large, avec 31 canons, étaient terminés, le reste du fort étant protégé par une palissade en bois. Pour aider à la défense, le Congrès continental a dépêché le général de division Charles Lee pour prendre le commandement. En arrivant, Lee n'était pas satisfait de l'état du fort et a recommandé son abandon. En intercédant, Rutledge a ordonné à Moultrie «d'obéir à [Lee] en tout, sauf en quittant Fort Sullivan».

La flotte de Parker a atteint Charleston le 1er juin et au cours de la semaine suivante, elle a commencé à franchir la barre et à mouiller autour de Five Fathom Hole. En explorant la région, Clinton a décidé d'atterrir sur Long Island à proximité. Situé juste au nord de l'île de Sullivan, il pensait que ses hommes pourraient traverser Breach Inlet pour attaquer le fort. Évaluant le fort Sullivan incomplet, Parker croyait que sa force, composée des deux navires de 50 canons HMS Bristol et HMS Expérience, six frégates et le bombardier HMS Thunderer, serait facilement en mesure de réduire ses murs.

Répondant aux manœuvres britanniques, Lee a commencé à renforcer les positions autour de Charleston et a ordonné aux troupes de se retrancher le long de la rive nord de l'île de Sullivan. Le 17 juin, une partie des forces de Clinton a tenté de traverser Breach Inlet et l'a trouvée trop profonde pour continuer. Contrarié, il a commencé à planifier la traversée à l'aide de chaloupes de concert avec l'attaque navale de Parker. Après plusieurs jours de mauvais temps, Parker a avancé le matin du 28 juin. En position à 10h00, il a ordonné le bombardier Thunderer de tirer à partir d'une portée extrême alors qu'il fermait le fort avec Bristol (50 canons), Expérience (50), actif (28), et Solebay (28).

Venant sous le feu britannique, les murs en rondins de palmier doux du fort ont absorbé les boules de canon entrantes plutôt que de se briser. À court de poudre à canon, Moultrie dirigea ses hommes dans un tir délibéré et bien dirigé contre les navires britanniques. Alors que la bataille progressait, Thunderer a été forcé de rompre car ses mortiers avaient été démontés. Avec le bombardement en cours, Clinton a commencé à traverser Breach Inlet. Près du rivage, ses hommes ont subi des tirs nourris de troupes américaines dirigées par le colonel William Thomson. Incapable d'atterrir en toute sécurité, Clinton a ordonné une retraite à Long Island.

Vers midi, Parker a dirigé les frégates Syren (28), Sphinx (20), et Actéon (28) pour encercler vers le sud et prendre une position à partir de laquelle ils pourraient flanquer les batteries de Fort Sullivan. Peu de temps après le début de ce mouvement, tous les trois se sont échoués sur un banc de sable inexploré et le gréement des deux derniers s'est emmêlé. Tandis que Syren et Sphinx ont pu être renfloués, Actéon resté coincé. Rejoignant la force de Parker, les deux frégates ajoutèrent leur poids à l'attaque. Au cours du bombardement, le mât du fort a été coupé, ce qui a fait tomber le drapeau.

Sautant par-dessus les remparts du fort, le sergent William Jasper a récupéré le drapeau et a truqué un nouveau mât de drapeau à l'aide d'un bâton en éponge. Dans le fort, Moultrie a demandé à ses artilleurs de concentrer leur feu sur Bristol et Expérience. Battant les navires britanniques, ils causèrent de gros dégâts à leur gréement et blessèrent légèrement Parker. Au cours de l'après-midi, le feu du fort s'est ralenti alors que les munitions étaient faibles. Cette crise a été évitée lorsque Lee a expédié davantage du continent. Les tirs se sont poursuivis jusqu'à 21 h 00, les navires de Parker n'ayant pas pu réduire le fort. Les ténèbres tombant, les Britanniques se retirèrent.

Lors de la bataille de l'île de Sullivan, les forces britanniques ont fait 220 morts et blessés. Impossible de libérer Actéon, Les forces britanniques sont revenues le lendemain et ont brûlé la frégate frappée. Les pertes de Moultrie dans les combats ont fait 12 morts et 25 blessés. Regroupement, Clinton et Parker sont restés dans la région jusqu'à la fin juillet avant de naviguer vers le nord pour aider à Général Sir William Howecampagne contre New York. La victoire à Sullivan's Island a sauvé Charleston et, avec la déclaration d'indépendance quelques jours plus tard, a donné un coup de pouce bien nécessaire au moral américain. Pendant les années suivantes, la guerre est restée concentrée dans le nord jusqu'au retour des forces britanniques à Charleston en 1780. Dans le résultat Siège de Charleston, Les forces britanniques ont capturé la ville et l'ont détenue jusqu'à la fin de la guerre.