John Quincy Adams est né le 11 juillet 1767 à Braintree, Massachusetts. Il a été élu sixième président des États-Unis en 1824 et a pris ses fonctions le 4 mars 1825.
En tant que fils de John Adams, le deuxième président des États-Unis et l'érudit Abigail Adams, John Quincy Adams a eu une enfance intéressante. Il a personnellement été témoin de la Bataille de Bunker Hill avec sa mère. Il a déménagé en Europe à l'âge de 10 ans et a fait ses études à Paris et Amsterdam. Il est devenu secrétaire de Francis Dana et s'est rendu en Russie. Il a ensuite passé cinq mois à voyager seul en Europe avant de retourner en Amérique à l'âge de 17 ans. Il a ensuite terminé deuxième en classe à Université de Harvard avant d'étudier le droit.
John Quincy Adams a été fait diplomate aux Pays-Bas en 1794 par Président George Washington. Il servira comme ministre dans un certain nombre de pays européens de 1794 à 1801 et de 1809 à 1817. Président James Madison l'a fait ministre en Russie où il a été témoin des tentatives infructueuses de Napoléon d'envahir la Russie. Il a en outre été nommé ministre de Grande-Bretagne après
Guerre de 1812. Fait intéressant, bien qu'il soit un célèbre diplomate, Adams n'a pas apporté les mêmes compétences à son séjour au Congrès où il a servi de 1802 à 1808.En 1817, John Quincy Adams a été nommé secrétaire d'État sous James Monroe. Il a mis à profit ses compétences diplomatiques tout en établissant des droits de pêche avec le Canada, en officialisant la frontière ouest des États-Unis et du Canada et en négociant le Traité Adams-Onis qui a donné la Floride aux États-Unis. En outre, il a aidé le président à élaborer le Doctrine monroe, insistant pour qu'il ne soit pas délivré conjointement avec la Grande-Bretagne.
La victoire de John Quincy Adam dans la Élection de 1824 était connu comme le «Corrupt Bargain». Sans majorité électorale, l'élection a été décidée à la Chambre des représentants des États-Unis. La croyance est que Henry Clay a négocié que s'il confiait la présidence à Adams, Clay serait nommé secrétaire d'État. Cela s'est produit malgré Andrew Jackson gagner le Vote populaire. Cela serait utilisé contre Adams lors de l'élection de 1828 que Jackson gagnerait facilement.
Bien qu'il ait demandé un certain nombre d'améliorations internes clés, très peu ont été adoptées et il n'a pas accompli grand-chose pendant son mandat.
En 1828, un tarif fut adopté que ses opposants appelèrent le Tarif des abominations. Il a imposé une taxe élevée sur les objectifs manufacturés importés comme moyen de protéger l'industrie américaine. Cependant, beaucoup dans le sud se sont opposés au tarif car cela entraînerait une diminution de la demande de coton par les Britanniques pour fabriquer des tissus finis. Même Adams propre vice-président, John C. Calhoun, s'est opposé avec véhémence à la mesure et a fait valoir que si elle n'était pas abrogée, Caroline du Sud devrait avoir le droit d'annulation.
Malgré la perte de la présidence en 1828, Adams a été élu pour représenter son district à la Chambre des représentants des États-Unis. Il a siégé à la Chambre pendant 17 ans avant de s'effondrer sur le plancher de la Chambre et de mourir deux jours plus tard dans le président des chambres privées de la Chambre.
Adams était un élément clé de la partie de l'équipe de défense des mutins esclaves sur le navire espagnol Amistad. Quarante-neuf Africains ont saisi le navire en 1839 au large de Cuba. Ils se sont retrouvés en Amérique avec les Espagnols exigeant leur retour à Cuba pour être jugés. Cependant, la Cour suprême des États-Unis a décidé qu'ils ne seraient pas extradés, en grande partie grâce à l'aide d'Adams dans le procès.