John Lewis est actuellement un représentant des États-Unis pour le cinquième district du Congrès en Géorgie. Mais au cours des années 1960, Lewis était un étudiant et a été président du Comité de coordination des étudiants non violents (SNCC). Travaillant d'abord avec d'autres étudiants et plus tard avec d'éminents leaders des droits civiques, Lewis a aidé à mettre fin à la ségrégation et à la discrimination pendant la Mouvement des droits civiques.
Jeunesse et éducation
John Robert Lewis est né à Troy, en Alberta, le 21 février 1940. Ses parents, Eddie et Willie Mae, travaillaient tous deux comme métayers pour subvenir aux besoins de leurs dix enfants.
Lewis a fréquenté le Pike County Training High School de Brundidge, en Alberta. Lorsque Lewis était adolescent, il s'est inspiré des paroles de Martin Luther King jr en écoutant ses sermons à la radio. Lewis était tellement inspiré par le travail de King qu'il a commencé à prêcher dans les églises locales. Lorsqu'il a obtenu son diplôme d'études secondaires, Lewis a fréquenté l'American Baptist Theological Seminary à Nashville.
En 1958, Lewis se rend à Montgomery et rencontre King pour la première fois. Lewis voulait fréquenter l'Université d'État de Troy tout blanc et a demandé l'aide du leader des droits civiques pour poursuivre l'institution. Bien que King, Fred Gray et Ralph Abernathy aient offert une assistance juridique et financière à Lewis, ses parents étaient contre le procès.
En conséquence, Lewis est retourné au American Baptist Theological Seminary. Cet automne, Lewis a commencé à assister à des ateliers d'action directe organisés par James Lawson. Lewis a également commencé à suivre la philosophie gandhienne de la non-violence, s'impliquant dans des sit-in d'étudiants d'intégrer des cinémas, des restaurants et des entreprises organisés par le Congrès de l'égalité raciale (COEUR).
Lewis est diplômé de l'American Baptist Theological Seminary en 1961. Le SCLC considérait Lewis comme "l'un des jeunes hommes les plus dévoués de notre mouvement". Lewis a été élu au conseil d'administration de SCLC en 1962 pour encourager plus de jeunes à rejoindre l'organisation. Et en 1963, Lewis a été nommé président du SNCC.
Lewis a épousé Lillian Miles en 1968. Le couple avait un fils, John Miles. Son épouse est décédée en décembre 2012.
Militant des droits civiques
Au sommet du mouvement des droits civiques, Lewis était le président de SNCC. Lewis a créé Freedom Schools et le Freedom Summer. En 1963, Lewis a été considéré sur le "Big Six"les dirigeants du Civil Rights Movement, qui comprenait Whitney Young, A. Philip Randolph, James Farmer Jr. et Roy Wilkins. Cette même année, Lewis a aidé à planifier la marche sur Washington et était le plus jeune orateur de l'événement.
Lorsque Lewis a quitté la SNCC en 1966, il a travaillé avec plusieurs organisations communautaires avant de devenir directeur des affaires communautaires pour la National Consumer Co-Op Bank à Atlanta.
Carrière de Lewis en politique
En 1981, Lewis a été élu au conseil municipal d'Atlanta.
En 1986, Lewis a été élu à la Chambre des représentants des États-Unis. Depuis son élection, il a été réélu 13 fois. Pendant son mandat, Lewis s'est présenté sans opposition en 1996, 2004 et 2008.
Il est considéré comme un membre libéral de la Chambre et en 1998, The Washington Post a déclaré que Lewis était un «démocrate farouchement partisan mais… également farouchement indépendant». Atlanta Journal-Constitution a déclaré que Lewis était "le seul ancien chef de file des droits civiques à avoir étendu sa lutte pour les droits de l'homme et la réconciliation raciale à "Et" "ceux qui le connaissent, des sénateurs américains aux quelque 20 assistants du Congrès, l'appellent" conscience de Congrès.
Lewis siège au Comité des voies et moyens. Il est membre du Congressional Black Caucus, du Congressional Progressive Caucus et du Congressional Caucus on Global Road Safety.
Prix Lewis
Lewis a reçu la médaille Wallenberg de l'Université du Michigan en 1999 pour son travail en tant que militant des droits civils et humains.
En 2001, le John F. La Kennedy Library Foundation a décerné à Lewis le prix Profile in Courage.
L'année suivante, Lewis a reçu la médaille Spingarn de la NAACP. En 2012, Lewis a obtenu des diplômes de maîtrise en droit de l'Université Brown, de l'Université Harvard et de la faculté de droit de l'Université du Connecticut.