Les dieux des Olmèques

Le mystérieux Civilisation olmèque a prospéré entre environ 1200 avant notre ère et 400 avant notre ère sur la côte du golfe du Mexique. Bien qu'il y ait encore plus de mystères que de réponses sur cette culture ancienne, les chercheurs modernes ont déterminé que la religion était d'une grande importance aux Olmèques.

Plusieurs êtres surnaturels apparaissent et réapparaissent dans les quelques exemples d'art olmèque qui survivent aujourd'hui. Cela a conduit les archéologues et les ethnographes à identifier provisoirement une poignée de dieux olmèques.

le Culture olmèque a été la première civilisation méso-américaine majeure, prospérant dans les basses terres torrides de la côte du golfe du Mexique, principalement dans les États modernes de Tabasco et Veracruz.

Leur première grande ville, San Lorenzo (son nom d'origine a été perdu dans le temps) a culminé autour de 1000 avant notre ère et était en grave déclin de 900 avant notre ère. le Civilisation olmèque avait disparu par 400 avant notre ère. Personne ne sait pourquoi.

Les cultures ultérieures, comme les Aztèques et les Maya, ont été fortement influencés par les Olmèques. Aujourd'hui, il ne reste que peu de choses de cette grande civilisation, mais ils ont laissé un riche héritage artistique, y compris leurs majestueuses têtes colossales sculptées.

Les chercheurs ont fait un travail remarquable pour en apprendre beaucoup sur la religion et la société olmèque.

L'archéologue Richard Diehl a identifié cinq éléments de la religion olmèque:

• un cosmos particulier
• un ensemble de dieux qui ont interagi avec des mortels
• une classe de chaman
• rituels spécifiques
• sites sacrés

De nombreuses spécificités de ces éléments restent un mystère. Par exemple, on pense, mais ce n'est pas prouvé, qu'un rite religieux a imité la transformation d'un chaman en jaguar-garou.

Complexe A à La Venta est un site cérémoniel olmèque qui a été largement conservé; on y apprit beaucoup de choses sur la religion olmèque.

Les Olmèques avaient apparemment des dieux, ou du moins des êtres surnaturels puissants, qui étaient adorés ou respectés d'une manière ou d'une autre. Leurs noms et fonctions - autres que dans le sens le plus général - ont été perdus au fil des âges.

Les divinités olmèques sont représentées dans les sculptures en pierre, les peintures rupestres et la poterie qui subsistent. Dans la plupart des arts méso-américains, les dieux sont représentés comme des êtres humains mais sont souvent plus horribles ou imposants.

L'archéologue Peter Joralemon, qui a étudié de manière approfondie les Olmèques, a proposé une identification provisoire de huit dieux. Ces dieux présentent un mélange complexe d'attributs humains, d'oiseaux, de reptiles et félins. Ils comprennent

• le dragon olmèque
• le monstre des oiseaux
• le poisson monstre
• le dieu aux yeux bandés
• le Dieu du maïs
• le Dieu de l'eau
• le Were-Jaguar
• le serpent à plumes

Le dragon, le monstre d'oiseau et le monstre de poisson, lorsqu'ils sont pris ensemble, forment l'univers physique olmèque. Le dragon représente la terre, l'oiseau monstre les cieux et le poisson monstre les enfers.

Le dragon olmèque est représenté comme un être ressemblant à un crocodile, ayant parfois des traits humains, d'aigle ou de jaguar. Sa bouche, parfois ouverte sur d'anciennes images sculptées, est vue comme une grotte. Peut-être, pour cette raison, les Olmèques aimaient la peinture rupestre.

Le Dragon Olmèque représentait la Terre ou du moins l'avion sur lequel vivaient les humains. En tant que tel, il représentait l'agriculture, la fertilité, le feu et les choses d'un autre monde. Le dragon peut avoir été associé aux classes dirigeantes olmèques ou à l'élite.

Cette ancienne créature peut être l'ancêtre de dieux aztèques tels que Cipactli, un dieu crocodile, ou Xiuhtecuhtli, un dieu du feu.

Le monstre des oiseaux représentait le ciel, le soleil, la domination et l'agriculture. Il est représenté comme un oiseau redoutable, parfois avec des traits reptiliens. Le monstre oiseau peut avoir été le dieu préféré de la classe dirigeante: des ressemblances sculptées de dirigeants sont parfois représentées avec des symboles de monstre oiseau dans leur robe.

La ville autrefois située sur le site archéologique de La Venta vénérait le monstre des oiseaux, son image y apparaît fréquemment, y compris sur un autel important.

Également appelé le monstre de requin, le monstre de poisson est censé représenter le monde souterrain et apparaît comme un requin effrayant ou un poisson aux dents de requin.

Des représentations du monstre de poisson sont apparues dans les sculptures sur pierre, la poterie et les petits celtes de pierre verte, mais le plus célèbre se trouve sur le monument de San Lorenzo 58. Sur cette sculpture en pierre massive, le monstre de poisson apparaît avec une bouche effrayante pleine de dents, un grand "X" sur le dos et une queue fourchue.

Les dents de requin excavées à San Lorenzo et La Venta suggèrent que le monstre de poisson a été honoré dans certains rituels.

On sait peu de choses sur le mystérieux Dieu aux yeux bagués. Son nom est le reflet de son apparence. Il apparaît toujours de profil, avec un œil en amande. Une bande ou une bande passe derrière ou à travers l'œil.

Le dieu aux yeux bandés apparaît plus humain que la plupart des autres dieux olmèques. On le trouve occasionnellement sur la poterie, mais une bonne image apparaît sur une célèbre statue olmèque, Las Limas Monument 1.

Parce que le maïs était un aliment de base si important de la vie des Olmèques, il n'est pas surprenant qu'ils aient consacré un dieu à sa production. Le Dieu du maïs apparaît comme une figure humaine avec une tige de maïs qui sort de sa tête.

Comme le monstre des oiseaux, le symbolisme du Dieu du maïs apparaît fréquemment sur les représentations des dirigeants. Cela pourrait refléter la responsabilité du dirigeant d'assurer des récoltes abondantes pour le peuple.

Le Dieu de l'eau a souvent formé une sorte d'équipe divine avec le Dieu du maïs: les deux sont souvent associés l'un à l'autre. Le dieu olmèque de l'eau apparaît comme un nain ou un nourrisson joufflu avec un visage horrible qui rappelle le Were-Jaguar.

Le domaine du Dieu de l'eau était probablement non seulement l'eau en général, mais aussi les rivières, les lacs et d'autres sources d'eau.

Le Dieu de l'eau apparaît sur différentes formes de Art olmèque, y compris de grandes sculptures et de plus petites figurines et celtes. Il est possible qu'il soit un ancêtre des dieux de l'eau méso-américains ultérieurs tels que Chac et Tlaloc.

Les jaguar-olmèques sont un dieu des plus intrigants. Il apparaît comme un bébé ou un enfant humain avec des traits distinctement félins, tels que des crocs, des yeux en forme d'amande et une fente dans la tête.

Dans certaines représentations, le bébé garçonnet est mou, comme s'il était mort ou endormi. Matthew W. Stirling a proposé que le jaguar-garou soit le résultat de relations entre un jaguar et une femme humaine, mais cette théorie n'est pas universellement acceptée.

Le serpent à plumes est représenté comme un serpent à sonnettes, enroulé ou glissant, avec des plumes sur la tête. Un excellent exemple est le Monument 19 de La Venta.

Le serpent à plumes n'est pas très courant dans l'art olmèque survivant. Des incarnations ultérieures telles que Quetzalcoatl chez les Aztèques ou Kukulkan chez les Mayas semblaient avoir une place beaucoup plus importante dans la religion et la vie quotidienne.

Néanmoins, cet ancêtre commun des serpents à plumes importants à venir dans la religion méso-américaine est considéré comme important par les chercheurs.

Les dieux olmèques sont très importants d'un point de vue anthropologique ou culturel et leur compréhension est essentielle à la compréhension de la civilisation olmèque. La civilisation olmèque, à son tour, a été la première grande culture méso-américaine et toutes les dernières, comme les Aztèques et les Mayas, ont emprunté massivement à ces ancêtres.

Cela est particulièrement visible dans leur panthéon. La plupart des dieux olmèques évolueraient en déités majeures pour les civilisations ultérieures. Le serpent à plumes, par exemple, semble avoir été un dieu mineur pour les Olmèques, mais il prendrait de l'importance dans la société aztèque et maya.

Les recherches se poursuivent sur les reliques olmèques encore existantes et sur les sites archéologiques.

• Coe, Michael D. et Koontz, Rex. Mexique: des Olmèques aux Aztèques. 6e édition. Thames et Hudson, 2008, New York.
• Diehl, Richard A. Les Olmèques: la première civilisation américaine. Thames et Hudson, 2004, Londres.
• Grove, David C. "Cerros Sagradas Olmecas." Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (septembre-octobre 2007). P. 30-35.
• Miller, Mary et Taube, Karl. Un dictionnaire illustré des dieux et des symboles de l'ancien Mexique et des Mayas. Thames & Hudson, 1993, New York.