L'histoire derrière le célèbre monde de Christina

Prenez un mauvais virage près de la prison de Thomaston, dans le Maine, et vous tomberez sur une route de galets et atterrirez dans une peinture.

C'est du moins ce qu'il semble.

Dans la ville isolée de South Cushing, dans le Maine, une ferme austère battue par les intempéries se trouve sur le côté est de Hathorn Point Road, sur une élévation herbeuse surplombant la rivière Saint-George et la mer lointaine. En été, l'herbe peut être d'un vert émeraude coupé de près et une rangée de pins borde l'horizon, mais tous les autres détails sont scandaleusement familiers. Ceci est la scène de La peinture obsédante d'Andrew Wyeth en 1948 Christina's World. En marchant depuis une voiture ou depuis l'un des nombreux bus touristiques qui longent la route étroite, on pourrait la moitié s'attendait à voir la jeune infirme Christina Olson, vêtue d'une robe rose pâle, herbe. Le paysage est tellement connu.

La maison Olson a été construite par le capitaine Samuel Hathorn II dans les années 1700, ce qui en fait un véritable "style colonial" - une maison construite pendant la période coloniale de l'histoire américaine. Les Hathorns, une famille de marins de Salem, dans le Massachusetts, ont initialement construit une cabane en rondins sur la propriété avant que le capitaine ne passe à une construction encadrée. En 1871, le capitaine Samuel Hathorn IV a remplacé l'ancien

"Je ne pouvais tout simplement pas rester loin de là", a dit un jour Wyeth, originaire de Pennsylvanie. "C'était le Maine."

En entrant dans la maison à la fin du printemps, un visiteur peut être suivi par le doux parfum de lilas des buissons plantés à l'extérieur. À l'intérieur, les chambres semblent nues - les lits et les chaises ont été retirés et même les poêles à bois qui fournissaient la seule source de chaleur ont disparu. Les heures de visite sont limitées à environ quatre mois du climat le plus tempéré du Maine - semblable au dernier quart du 19e siècle, lorsque les chambres étaient louées uniquement pendant les mois d'été.

Wyeth a utilisé son studio à l'étage pendant 30 ans et a présenté la maison dans de nombreuses peintures et lithographies. L'artiste a capturé des pièces nettes, des manteaux austères et des vues sombres sur les toits. Seul un chevalet marque l'endroit où Wyeth travaillait à la maison Olson.

Dans les années 1890, John Olson a épousé Katie Hathorn et a repris la ferme et la maison d'été. Deux de leurs enfants, Christina et Alvaro, ont vécu toute leur vie dans ce qu'on appelle aujourd'hui la maison Olson. Un jeune Andrew Wyeth, qui avait été dans le Maine dans son enfance, a été présenté aux Olsons par Betsy, une fille locale qui allait devenir la femme d'Andrew. Wyeth a dessiné à la fois Alvara et Christina dans le Maine, mais c'est la peinture de 1948 dont les gens se souviennent.

Certains disent que les vieilles maisons prennent la personnalité de leurs propriétaires, mais Wyeth en savait plus. "Dans les portraits de cette maison, les fenêtres sont presque des yeux ou des morceaux d'âme", a-t-il déclaré des années plus tard. "Pour moi, chaque fenêtre est une partie différente de la vie de Christina."

Les voisins affirment que la paralysée Christina n'avait aucune idée que son petit monde était devenu si célèbre. Sans aucun doute, l'attrait de la peinture emblématique de Wyeth est la visualisation d'un désir universel - de rechercher un endroit appelé maison. Le monde de sa maison n'est jamais petit.

Pendant des décennies après la mort de Christina, la maison a changé de mains plusieurs fois. Pendant un certain temps, il y avait une spéculation nerveuse qu'il deviendrait une autre auberge de jeunesse en Nouvelle-Angleterre. Un propriétaire, le magnat du cinéma Joseph Levine, a fait venir des constructeurs de décors d'Hollywood pour "authentifier" l'endroit en aspergeant ses chambres de fausses toiles d'araignées et en façade il ressemblait donc au bâtiment peint par Wyeth. Enfin, la maison a été vendue à John Sculley, ancien PDG d'Apple Computer Inc., et Lee Adams Sculley. En 1991, ils l'ont donné au Farnsworth Art Museum à proximité de Rockland. La maison est maintenant protégée en étant nommée monument historique national.

Au printemps, en été et en automne, vous pouvez visiter l'humble ferme et les terrains qui hantaient le célèbre peintre américain. Arrêtez-vous au Farnsworth Art Museum à Rockland, Maine pour une carte et vous n'aurez même pas à vous perdre pour découvrir le monde de Wyeth.

• La maison Olson est inscrit au registre national des lieux historiques depuis 1995. La propriété est importante non pas pour son architecture mais pour son association avec les événements et les gens qui ont contribué à notre histoire culturelle - l'artiste américain Andrew Wyeth (1917-2009) et son peintures. La propriété est un monument historique national depuis 2011.
• De 1939 à 1968, Andrew Wyeth a été inspiré pour dessiner et peindre la maison, des objets liés à ses occupants et les occupants eux-mêmes - Christina Olson (1893-1968), atteinte de la poliomyélite, et son frère, Alvaro Olson (1894-1967). Les Olson étaient les enfants de John Olson et Kate Hathorn, dont l'arrière-grand-père a construit la maison dans le Maine.
• Plus de 300 œuvres de Wyeth sont attribuées à leur association avec la maison Olson, notamment Lampe à huile, 1945; Christina Olson, 1947; Maïs de semence, 1948; Christina's World, 1948; Écaille d'oeuf, 1950; Hay Ledge, 1957; Géraniums, 1960; Poêle à bois, 1962; Côté météo, 1965; et Fin d'Olsons, 1969.
• Le musée Farnsworth continue de restaurer et de préserver la maison Olson avec une récupération architecturale d'époque appropriée et du bois récupéré. Des poutres et des chevrons en pin blanc d'une vieille structure remaniée d'une structure de Boston du 19e siècle ont été utilisés pour restaurer l'extérieur de la maison Olson.
• Andrew Wyeth est enterré dans le cimetière Hawthorn voisin, avec Christina et Alvaro Olson et d'autres Hawthorns et Olsons.

• Olson House, Farnsworth Museum, https://www.farnsworthmuseum.org/visit/historic-sites/olsen-house/ [consulté le 18 février 2018]
• Formulaire d'inscription au Registre national des lieux patrimoniaux, formulaire NPS 10-900 (oct. 1990), préparé par Kirk F. Mohney, historien de l'architecture, Maine Historic Preservation Commission, juillet 1993
• Christina’s World, Longleaf Lumber, https://www.longleaflumber.com/christinas-world/ [consulté le 18 février 2018]
• Restauration historique, The Penobscot Company, Inc., http://www.thepencogc.com/historic_restoration.html [consulté le 18 février 2018]
• Photo supplémentaire d'Olson House, btwashburn via flickr.com Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0)