Alice Perrers: Maîtresse d'Edouard III

Connu pour: maîtresse du roi Édouard III (1312 - 1377) d'Angleterre dans ses dernières années; réputation d'extravagance et de batailles juridiques
Rendez-vous: vers 1348 - 1400/01
Aussi connu sous le nom: Alice de Windsor

Alice Perrers est connue dans l'histoire comme la maîtresse de Le roi Édouard III d'Angleterre (1312 - 1377) dans ses dernières années. Elle était devenue sa maîtresse en 1363 ou 1364, alors qu'elle avait probablement entre 15 et 18 ans, et il avait 52 ans.

Certains érudits de Chaucer ont affirmé que le patronage d'Alice Perrers du poète Geoffrey Chaucer contribué à l’amener à son succès littéraire, et certains ont proposé qu’elle soit le modèle du personnage de Chaucer dans Les contes de Canterbury, l'épouse de Bath.

Quel était son passé familial? Ce n'est pas connu. Certains historiens pensent qu'elle faisait partie de la famille de Perers du Hertfordshire. Un Sir Richard Perrers est enregistré comme contestant avec l'abbaye de St. Albans au sujet de la terre et emprisonné puis hors la loi sur ce conflit. Thomas Walsingham, qui a écrit une histoire contemporaine de

Alice est devenue une dame d'honneur de la reine d'Edward, Philippa de Hainault en 1366, époque à laquelle la reine était très malade. Edward et Philippa avaient eu un mariage long et heureux, et rien ne prouve qu'il ait été infidèle avant sa relation avec Perrers. La relation était principalement un secret pendant que Philippa vivait.

Après la mort de Philippa en 1369, le rôle d'Alice est devenu public. Elle a entretenu des relations avec les deux fils aînés du roi, Edward le Prince noir et Jean de Gaunt. Le roi lui a donné des terres et de l'argent, et elle a également beaucoup emprunté pour acheter plus de terres, obligeant généralement le roi à pardonner le prêt plus tard.

Alice et Edward ont eu trois enfants ensemble: un fils et deux filles. Leurs dates de naissance ne sont pas connues, mais l'aîné, un fils, s'est marié en 1377 et a été envoyé en campagne militaire en 1381.

En 1373, fonctionnant comme une reine sans couronne dans la maison d'Edward, Alice a réussi à faire en sorte que le roi lui donne certains des bijoux de Philippa, une collection très précieuse. Un différend sur la propriété avec l'abbé de St. Albans est enregistré par Thomas Walsingham, qui a déclaré qu'en 1374, l'abbé a été avisé d'abandonner sa demande car elle avait trop de pouvoir pour qu'il l'emporte.

En 1375, le roi lui a donné un rôle clé dans un tournoi de Londres, monté sur son propre char en tant que Dame du Soleil, vêtu de tissu d'or. Cela a causé beaucoup de scandale.

Les coffres du gouvernement souffrant de conflits à l’étranger, l’extravagance d’Alice Perrer est devenue une cible de critiques, amplifiée par les inquiétudes suscitées par sa présomption d’autant pouvoir sur le roi.

En 1376, dans ce qui allait s'appeler Le Bon Parlement, les Communes au sein du Parlement ont pris une initiative sans précédent pour destituer des proches confidents du roi. Jean de Gaunt était le dirigeant efficace du royaume, car Edward III et son fils le Prince Noir étaient trop malades pour être actifs (il est décédé en juin 1376). Alice Perrers était parmi celles visées par le Parlement; étaient également visés le chambellan d'Edward, William Latimer, l'intendant d'Edward, Lord Neville et Richard Lyons, un marchand londonien notoire. Le Parlement a adressé une pétition à Jean de Gaunt affirmant que «certains conseillers et serviteurs… ne sont ni loyaux ni profitables envers lui ou le royaume».

Latimer et Lyon ont été accusés d'infractions financières, en grande partie, plus Latimer pour avoir perdu quelques avant-postes bretons. Les accusations contre Perrers étaient moins graves. Probablement, sa réputation d'extravagance et de contrôle sur les décisions du roi était une motivation majeure pour son inclusion dans l'attaque. Sur la base d'une plainte fondée sur la crainte que Perrers n'ait siégé sur le banc des juges au tribunal et ait interféré avec des décisions, la soutenant amis et condamnant ses ennemis, le Parlement a pu obtenir un arrêté royal interdisant à toutes les femmes de s'immiscer dans les procédures judiciaires. les décisions. Elle a également été accusée d'avoir pris 2 000 à 3 000 livres par an sur des fonds publics.

Au cours de la procédure contre Perrers, il est apparu que, pendant qu'elle était la maîtresse d'Edward, elle avait épousé William de Windsor, à une date incertaine, mais possible vers 1373. Il avait été lieutenant royal en Irlande, a rappelé à plusieurs reprises en raison des plaintes des Irlandais qu'il a jugé sévèrement. Edward III n'avait apparemment pas connu ce mariage avant sa révélation.

Lyon a été condamné à la réclusion à perpétuité pour ses délits. Neville et Latimer ont perdu leurs titres et leurs revenus. Latimer et Lyon ont passé quelque temps dans la tour. Alice Perrers a été bannie de la cour royale. Elle a juré qu'elle ne reverrait plus le roi, sous la menace de perdre tous ses biens et d'être bannie du royaume.

Au cours des mois suivants, John of Gaunt a réussi à annuler de nombreuses actions du Parlement, et tous avaient regagné leurs bureaux, y compris, apparemment, Alice Perrers. Le Parlement suivant, rempli par Jean de Gaunt de partisans et excluant de nombreux membres du Bon Parlement, a inversé les actions du Parlement précédent contre Perrers et Latimer. Avec le soutien de Jean de Gaunt, elle a échappé aux poursuites pour parjure pour avoir violé son serment de rester à l'écart. Elle a été graciée officiellement par le roi en octobre 1376.

Au début de 1377, elle s'est arrangée pour que son fils se marie avec la puissante famille Percy. À la mort d'Edouard III, le 21 juin 1377. Alice Perrers a été notée comme étant à son chevet pendant ses derniers mois de maladie et comme retirant les bagues des doigts du roi avant de s'enfuir, avec inquiétude que sa protection soit également terminée. (La revendication sur les anneaux vient de Walsingham.)

Quand Richard II a succédé à son grand-père Edward III, les charges contre Alice ont été ressuscitées. Jean de Gaunt a présidé son procès. Un jugement lui a pris tous ses biens, vêtements et bijoux. On lui a ordonné de vivre avec son mari, William de Windsor. Avec l’aide de Windsor, elle a déposé de nombreuses poursuites au fil des ans, contestant les jugements et les verdicts. Le verdict et la peine ont été annulés, mais pas les jugements financiers. Pourtant, elle et son mari avaient apparemment le contrôle de certaines de ses propriétés et autres objets de valeur, sur la base des dossiers juridiques ultérieurs.

À la mort de William de Windsor en 1384, il contrôlait plusieurs de ses précieuses propriétés et les a voulus à ses héritiers, même si, selon la loi de l'époque, ils auraient dû revenir à sa mort pour sa. Il avait également des dettes considérables que sa propriété a été utilisée pour régler. Elle a alors entamé une bataille juridique avec son héritier et neveu, John Windsor, prétendant que ses biens devraient être légués aux familles de ses filles. Elle s'est également engagée dans une bataille juridique avec un homme du nom de William Wykeham, affirmant qu'elle avait mis en gage des bijoux avec lui et qu'il ne les rendrait pas lorsqu'elle allait rembourser le prêt; il a nié avoir fait un prêt ou avoir eu un de ses bijoux.

Elle avait encore quelques propriétés sous son contrôle que, à sa mort à l'hiver 1400-1401, elle a voulu à ses enfants. Ses filles se disputaient le contrôle d'une partie de la propriété.

1. John de Southeray (1364 - 1383?), A épousé Maud Percy. C'était une fille de Henry Percy et Mary de Lancaster et était ainsi un cousin de la première épouse de John of Gaunt. Maud Percy a divorcé de John en 1380, affirmant qu'elle n'avait pas consenti au mariage. Son sort après être parti au Portugal pour une campagne militaire est inconnu; certains ont affirmé qu'il était mort en menant une mutinerie pour protester contre les salaires impayés.
2. Jane, a épousé Richard Northland.
3. Joan a épousé Robert Skerne, un avocat qui a été fonctionnaire des impôts et député de Surrey.

De Thomas de Walsingham Chronica maiora (source: "Qui était Alice Perrers?" par W.M. Ormrod, La revue Chaucer 40:3, 219-229, 2006.

En même temps, il y avait une femme en Angleterre appelée Alice Perrers. C'était une prostituée impudente et impudique, et de faible naissance, car elle était la fille d'un chaume de la ville de Henny, élevé par la fortune. Elle n'était ni séduisante ni belle, mais savait compenser ces défauts par la séduction de sa voix. La fortune aveugle a élevé cette femme à de telles hauteurs et l'a promue à une plus grande intimité avec le roi que ce qui était approprié, car elle avait été la servante et maîtresse d'un homme de Lombardie, et habituée à porter de l'eau sur ses propres épaules depuis le moulin pour les besoins quotidiens de cette Ménage. Et tandis que la reine était encore en vie, le roi aimait cette femme plus qu'il n'aimait la reine.