Pericles (chef d'Athènes) Biographie

Périclès (parfois orthographié Perikles) (495-429 avant notre ère) était l'un des leaders les plus importants de la période classique d'Athènes, en Grèce. Il est en grande partie responsable de la reconstruction de la ville après les guerres perses dévastatrices de 502 à 449 B.C.E. Il était également le chef d'Athènes pendant (et probablement un agitateur de) la guerre du Péloponnèse (431 à 404). Il est décédé lors de la peste d'Athènes qui a ravagé la ville entre 430 et 426 avant notre ère. Périclès était si important pour l'histoire grecque classique que l'époque où il a vécu est connue sous le nom de Age of Pericles.

Faits rapides

Ce que nous savons de Périclès provient de trois sources principales. Le plus ancien est connu sous le nom de Oraison funèbre de Périclès. Il a été écrit par le philosophe grec Thucydide (460-395 avant notre ère), qui a dit qu'il citait Périclès lui-même. Périclès a prononcé le discours à la fin de la première année de la guerre du Péloponnèse (431 avant notre ère). Dans ce document, Périclès (ou Thucydide) vante les valeurs de la démocratie.

Le Menexenus a probablement été écrit par Platon (ca. 428-347 avant notre ère) ou par quelqu'un qui imitait Platon. C'est aussi une oraison funèbre citant l'histoire d'Athènes. Le texte a été en partie emprunté à Thucydide, mais c'est une satire ridiculisant la pratique. Son format est un dialogue entre Socrate et Menexenus. Dans ce document, Socrate pense que la maîtresse de Périclès, Aspasia, a écrit l'Oraison funèbre de Périclès.

Enfin et surtout, dans son livre "The Parallel Lives", l'historien romain Plutarque du premier siècle de notre ère écrivit le "La vie de Périclès"et un"Comparaison de Pericles et Fabius Maximum. "Les traductions anglaises de tous ces textes sont depuis longtemps hors droit d'auteur et disponibles sur Internet.

Par l'intermédiaire de sa mère Agariste, Périclès était membre des Alcmeonides. Il s'agissait d'une puissante famille à Athènes qui a revendiqué la descendance de Nestor (roi de Pylos dans "L'Odyssée") et dont le premier membre notable était du septième siècle avant notre ère. Les Alcemons ont été accusés de trahison à le Bataille de Marathon.

Son père était Xanthippus, un chef militaire pendant les guerres perses et le vainqueur de la bataille de Mycale. Il était le fils d'Ariphon, qui a été mis à l'écart. Il s'agissait d'une punition politique courante pour les éminents Athéniens consistant en un bannissement de 10 ans d'Athènes. Il est retourné dans la ville lorsque les guerres perses ont commencé.

Périclès était marié à une femme dont le nom n'est pas mentionné par Plutarque, mais qui était un proche parent. Ils ont eu deux fils, Xanthippus et Paralus, et ont divorcé en 445 av. Les deux fils sont morts dans la peste d'Athènes. Périclès avait également une maîtresse, peut-être une courtisane mais aussi un enseignant et intellectuel appelé Aspasie de Milet, avec qui il eut un fils, Périclès le Jeune.

Plutarque a dit que Périclès était timide quand il était jeune parce qu'il était riche et d'une telle lignée stellaire avec des amis bien nés qu'il craignait d'être ostracisé pour cela seul. Au lieu de cela, il s'est consacré à une carrière militaire, où il a été courageux et entreprenant. Puis il est devenu politicien.

Ses professeurs comprenaient les musiciens Damon et Pythocleides. Périclès était également un élève de Zénon d'Éléa. Zeno était célèbre pour ses paradoxes logiques, comme celui dans lequel il aurait prouvé que le mouvement ne peut pas se produire. Son professeur le plus important était Anaxagoras de Clazomenae (500-428 B.C.E.), appelé "Nous" ("Mind"). Anaxagoras est surtout connu pour son affirmation alors scandaleuse que le soleil était un rocher ardent.

Le premier événement public connu de la vie de Périclès fut la position des «choregos». Choregoi étaient les producteurs de la communauté théâtrale de la Grèce antique, choisie parmi les Athéniens les plus riches qui avaient le devoir de soutenir productions. Choregoi a payé pour tout, des salaires du personnel aux décors, effets spéciaux et musique. En 472, Périclès finance et produit la pièce d'Eschyle «Les Perses».

Pericles a également obtenu le poste d'archonte militaire ou Strategos, qui est généralement traduit en anglais en tant que général militaire. Pericles a été élu Strategos en 460, et est resté dans ce rôle pour les 29 prochaines années.

Dans les années 460, les Helots se sont rebellés contre le Spartiates qui a demandé de l'aide à Athènes. En réponse à la demande d'aide de Sparte, le chef d'Athènes Cimon a conduit des troupes à Sparte. Les Spartiates les ont renvoyés, craignant probablement les effets des idées démocratiques athéniennes sur leur propre gouvernement.

Cimon avait favorisé les adhérents oligarchiques d'Athènes. Selon la faction adverse dirigée par Périclès (qui était arrivé au pouvoir au moment du retour de Cimon), Cimon était un amoureux de Sparte et un haineux des Athéniens. Il a été ostracisé et banni d'Athènes pendant 10 ans, mais a finalement été ramené pour les guerres du Péloponnèse.

De 458 à 456 environ, Périclès fit construire les longs murs. Les longs murs mesuraient environ 6 kilomètres de long (environ 3,7 milles) et étaient construits en plusieurs phases. Ils étaient un atout stratégique pour Athènes, reliant la ville au Pirée, une péninsule avec trois ports à environ 7 km d'Athènes. Les murs protégeaient l'accès de la ville à la mer Égée, mais ils ont été détruits par Sparte à la fin de la guerre du Péloponnèse.

Sur l'Acropole d'Athènes, Périclès a construit le Parthénon, les Propylées et une statue géante d'Athéna Promachus. Il fit également construire des temples et des sanctuaires à d'autres dieux pour remplacer ceux qui avaient été détruits par les Perses pendant les guerres. Le trésor de l'alliance Delian a financé les projets de construction.

Parmi les contributions apportées par Périclès à la démocratie athénienne figurait le paiement des magistrats. C'est l'une des raisons pour lesquelles les Athéniens de Périclès ont décidé de limiter le nombre de personnes éligibles à un poste. Seules les personnes nées de deux personnes de nationalité athénienne pouvaient désormais être citoyennes et éligibles magistrats. Les enfants de mères étrangères ont été explicitement exclus.

Metic est le mot pour un étranger vivant à Athènes. Puisqu'une femme métique ne pouvait pas produire d'enfants citoyens, quand Périclès avait une maîtresse (Aspasia of Miletus), il ne pouvait pas ou du moins ne l'épousait pas. Après sa mort, la loi a été modifiée afin que son fils puisse être à la fois citoyen et héritier.

Selon Plutarque, bien que l'apparence de Périclès soit «irréprochable», sa tête était longue et hors de proportion. Les poètes comiques de son époque l'appelaient Schinocephalus ou "tête de squill" (tête de stylo). À cause de la tête anormalement longue de Périclès, il était souvent représenté portant un casque.

En 430, les Spartiates et leurs alliés ont envahi l'Attique, signalant le début de la guerre du Péloponnèse. En même temps, un peste a éclaté dans une ville surpeuplée par la présence de réfugiés des zones rurales. Pericles a été suspendu de ses fonctions Strategos, reconnu coupable de vol et condamné à une amende de 50 talents.

Parce qu'Athènes avait encore besoin de lui, Périclès a ensuite été réintégré. Environ un an après avoir perdu ses deux fils dans la peste, Périclès est décédé à l'automne 429, deux ans et demi après la Guerre du Péloponnèse a commencé.

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