Preuve du Paléolithique moyen africain dans la péninsule ibérique

Torralba et Ambrona sont deux en plein air Paléolithique inférieur (Acheulean) sites situés à deux kilomètres (environ 1 mile) l'un de l'autre sur la rivière Ambrona dans la région de Soria en Espagne, à 150 km (93 mi) au nord-est de Madrid, en Espagne. Les sites sont situés à ~ 1100-1150 mètres (3600-3750 pieds) au-dessus du niveau de la mer de chaque côté de la vallée de la rivière Masegar. Les deux ont été pensés par les excavateurs F. Clark Howell et Leslie Freeman contiendront des preuves importantes de la chasse et de l'abattage de 300 000 ans de mammouth par l'homo erectus—Une idée assez révolutionnaire pour les années 1960. Des recherches plus récentes et des technologies en développement ont montré que Torralba et Ambrona n'ont pas de stratigraphies identiques et ont été occupées à au moins 100 000 ans d'intervalle. De plus, la recherche a rejeté une grande partie des idées de Howell et Freeman sur le site.

Bien que Torralba et Ambrona se soient avérées ne pas être du tout ce que leurs principales excavatrices pensaient, l’importance des deux sites réside dans notion de boucherie ancienne et comment cela a stimulé le développement de techniques pour définir les preuves qui soutiendraient ce type de comportement. Des recherches récentes à Ambrona ont également soutenu l'origine nord-africaine de l'Acheuléen ibérique au Pléistocène moyen.

Howell et Freeman pensaient que les deux sites représentaient l'abattage et l'abattage massifs d'éléphants, de cerfs et de vaches éteints qui ont eu lieu au bord d'un lac il y a environ 300 000 ans. Les éléphants ont été chassés dans les marais par le feu, ont-ils émis l'hypothèse, puis expédiés avec des lances ou des pierres en bois. Bifaces acheuléens et d'autres outils en pierre ont ensuite été utilisés pour percer les crânes d'animaux; tranchant flocons ont été utilisés pour trancher la viande et désarticuler les articulations. L'archéologue américain Lewis Binford, écrivant à peu près à la même époque, a soutenu que bien que les preuves ne soutiennent pas la boucherie ou le meurtre, il a soutenu le comportement de récupération: mais même Binford n'a pas eu les avancées technologiques qui ont dissous le précédent interprétations.

Howell a basé son argument pour la chasse et la boucherie sur la présence de marques de coupe - tranches longitudinales évidentes dans les surfaces des os. Cet argument a été testé dans un article fondateur par les archéologues américains Pat Shipman et Jennie Rose, dont les investigations microscopiques ont commencé à définir les caractéristiques diagnostiques des marques de coupe. Shipman et Rose ont constaté qu'il y avait un très faible pourcentage de véritables marques de coupe dans les assemblages osseux, représentant moins de 1% des os qu'ils ont examinés.

En 2005, l'archéologue italien Paolo Villa et ses collègues ont décrit d'autres études taphonomiques de l'assemblage faunique d'Ambrona et ont conclu que, bien que les artefacts en os et en pierre présentent divers degrés d'abrasion mécanique, il n'y a aucune preuve claire de chasse ou boucherie.

Os d'animaux des niveaux du complexe inférieur d'Ambrona (daté de 311 000 à 366 000 d'après Uranium Series-Electron Spin Resonance U / ESR) sont dominées par des os d'éléphants éteints (Elephas (Palaeoloxodon) antiquus), le cerf (Dama cf. dama et Cervus elaphus), cheval (Equus caballus torralbae) et le bétail (Bos primigenius). Les outils en pierre des deux sites sont associés à la tradition acheuléenne, bien qu'il y en ait très peu.

Selon les deux séries de fouilles de Howell et Freeman, des points d'ivoire ont été trouvés sur les deux sites: les assemblages de Torralba comprenaient 10 et Ambrona 45, tous fabriqués à partir de défenses d'éléphants. Cependant, les recherches de Villa et D'Errico en 2001 sur ces points ont révélé une grande variabilité dans la longueur, la largeur et la longueur de la tige, incompatible avec la production d'outils à motifs. Sur la base de la présence de surfaces érodées, Villa et D'Errico ont conclu qu'aucun des "points" n'est en effet des points, mais plutôt des vestiges naturels de bris de défense d'éléphant.

Un examen attentif des assemblages indique qu'ils étaient probablement perturbés. Les assemblages de Torralba, en particulier, semblent perturbés, jusqu'à un tiers des os présentant l'arrondi des bords, une caractéristique que l'on pense être le résultat des effets érosifs d'avoir été enroulé l'eau. Les deux professions sont de grande taille, mais avec une faible densité d'artefacts, ce qui suggère que les éléments plus petits et plus légers ont été enlevé, suggérant là encore une dispersion par l'eau, et sûrement par une combinaison de déplacement, de redéposition et peut-être de mélange entre niveaux.

Torralba a été découverte lors de l'installation d'un chemin de fer en 1888 et fouillée pour la première fois par les Marques de Cerralbo en 1907-1911; il a également découvert le site d'Ambrona. Les deux sites ont d'abord été systématiquement fouillés par F. Clark Howell et Leslie Freeman en 1961-1963 et de nouveau en 1980-1981. Une équipe espagnole dirigée par Santonja et Perez-Gonzalez a mené un projet de recherche interdisciplinaire à Ambrona entre 1993 et ​​2000, et de nouveau entre 2013 et 2015.

Les fouilles les plus récentes à Ambrona ont fait partie des travaux d'identification des preuves d'une origine africaine de l'industrie des outils en pierre acheuléenne dans la péninsule ibérique entre MIS 12-16. Les niveaux d'Ambrona datés de MIS 11 incluaient des haches et des couperets acheuléens caractéristiques; d'autres sites soutenant un Acheuléen africain incluent Gran Dolina et Cuesta de la Bajada entre autres. Cela représente, disent Santonja et ses collègues, la preuve d'un afflux d'hominidés africains à travers le détroit de Gibraltar il y a environ 660 000-524 000 ans.

• Falguères C, Bahain J-J, Pérez-González A, Mercier N, Santonja M et Dolo J-M. 2006. Le site acheuléen inférieur d'Ambrona, Soria (Espagne): âges dérivés d'un modèle combiné ESR / U-series.Journal of Archaeological Science 33:149–157.
• Postigo-Mijarra JM, Gómez-Manzaneque F et Morla C. 2017. Macrorestes ligneux du site acheuléen de Torralba: occurrence et paléoécologie de Pinus cf. sylvestris dans le Pléistocène moyen de la péninsule ibérique. Comptes Rendus Palevol 16 (3): 225-234.
• Shipman P et Rose J. 1983. Preuve d'activités de boucherie et d'hominidés à Torralba et Ambrona; une évaluation utilisant des techniques microscopiques. Journal of Archaeological Science 10 (5): 465–474.
• Santonja M, Pérez-González A, Panera J, Rubio-Jara S et Méndez-Quintas E. 2016. La coexistence des techno-complexes acheuléens et du paléolithique moyen ancien dans le Pléistocène moyen de la péninsule ibérique. International quaternaire 411 (partie B): 367-377.
• Santonja M, Rubio-Jara S, Panera J, Sánchez-Romero L, Tarriño A et Pérez-González A. 2017. Ambrona revisitée: l'industrie lithique acheuléenne dans le complexe stratigraphique inférieur. International quaternaire: Dans la presse.
• Villa P, Soto E, Santonja M, Pérez-González A, Mora R, Parcerisas J et Sesé C. 2005. Nouvelles données d'Ambrona: clôture du débat sur la chasse contre le nettoyage.International quaternaire 126–128:223–250. est ce que je: