Pueblo Bonito: Chaco Canyon Great House au Nouveau-Mexique

Pueblo Bonito est un important Puebloan ancestral (Anasazi) et l'un des plus grands sites de la Grande Maison du Chaco Canyon Région. Il a été construit sur une période de 300 ans, entre 850 et 1150-1200 après JC et il a été abandonné à la fin du 13^e siècle.

Le site a une forme semi-circulaire avec des grappes de pièces rectangulaires qui ont servi d'habitation et de stockage. Pueblo Bonito compte plus de 600 chambres réparties sur plusieurs étages. Ces pièces renferment une place centrale dans laquelle les Puebloans ont construit kivas, chambres semi-souterraines utilisées pour les cérémonies collectives. Ce modèle de construction est typique des sites de Great House dans la région de Chacoan à l'apogée de la culture ancestrale de Puebloan. Entre 1000 et 1150 après JC, une période appelée par les archéologues phase Bonito, Pueblo Bonito était le centre principal des groupes Puebloan vivant à Chaco Canyon.

La majorité des chambres de Pueblo Bonito ont été interprétées comme des maisons de familles élargies ou de clans, mais étonnamment peu de ces pièces présentent des preuves d'activités domestiques. Ce fait ainsi que la présence de 32 kivas et 3 grands kivas, ainsi que la preuve d'activités rituelles communautaires, comme festoyer, faire suggérer à certains archéologues que Pueblo Bonito avait une fonction religieuse, politique et économique importante dans le Chaco système.

Un autre aspect qui soutient la centralité de Pueblo Bonito dans la région du Chaco Canyon est la présence de produits de luxe importés par le commerce à longue distance. Turquoise et incrustations de coquille, cloches de cuivre, brûleurs d'encens et trompettes de coquille marine, ainsi que des récipients cylindriques et ara des squelettes ont été découverts dans les tombes et les pièces du site. Ces articles sont arrivés à Chaco et Pueblo Bonito par un système sophistiqué de routes qui relient certains les principales grandes maisons à travers le paysage et dont la fonction et la signification ont toujours intrigué archéologues.

Ces objets longue distance parlent pour une élite hautement spécialisée vivant à Pueblo Bonito, probablement impliquée dans des rituels et des cérémonies collectives. Les archéologues pensent que le pouvoir des habitants de Pueblo Bonito vient de sa centralité dans le paysage sacré des Pueblois ancestraux et leur rôle fédérateur dans la vie rituelle des Chacoan peuples.

Des analyses chimiques récentes sur certains des récipients cylindriques trouvés à Pueblo Bonito ont montré des traces de cacao. Cette plante provient non seulement du sud de la Méso-Amérique, à des milliers de kilomètres au sud de Chaco Canyon, mais sa consommation est historiquement liée aux cérémonies d'élite.

Bien que la présence de classement social à Pueblo Bonito et à Chaco Canyon est maintenant prouvée et acceptée, les archéologues sont en désaccord sur le type d'organisation sociale qui régit ces communautés. Certains archéologues proposent que les communautés de Chaco Canyon restent connectées au fil du temps de manière plus sur une base égalitaire, tandis que d'autres soutiennent qu'après l'an 1000, Pueblo Bonito était à la tête d'un hiérarchie.

Indépendamment de l'organisation sociale du peuple chacoan, les archéologues conviennent qu'à la fin du 13^e siècle Pueblo Bonito a été complètement abandonné et le système Chaco s'est effondré.

Cycles de sécheresse commençant vers 1130 AD et s'étalant jusqu'à la fin du 12^e siècle a rendu la vie à Chaco vraiment difficile pour les Puebloans ancestraux. La population a abandonné bon nombre des grands centres d'habitation et s'est dispersée dans les plus petits. À Pueblo Bonito, la nouvelle construction a cessé et de nombreuses pièces ont été abandonnées. Les archéologues conviennent qu'en raison de ce changement climatique, les ressources nécessaires pour organiser ces rassemblements sociaux n'étaient plus disponibles et le système régional a donc décliné.

Les archéologues peuvent utiliser des données précises sur ces sécheresses et comment elles ont affecté la population de Chaco grâce à une séquence de dates d'anneau provenant d'une série de poutres en bois conservées dans de nombreuses structures à Pueblo Bonito ainsi que dans d'autres sites du Chaco Canyon.

Certains archéologues pensent que, peu de temps après le déclin du Chaco Canyon, le complexe des ruines aztèques - un site nordique aberrant - est devenu un important centre post-Chaco. Finalement, cependant, Chaco n'est devenu qu'un lieu lié à un passé glorieux dans la mémoire des sociétés puebloises qui croient encore que les ruines sont la maison de leurs ancêtres.

• Cette entrée de glossaire fait partie du guide About.com du Anasazi (Ancestral Puebloan Society), et la Dictionnaire d'archéologie.
• Cordell, Linda 1997 Archéologie du Sud-Ouest. Presse académique
• Frazier, Kendrick 2005. Les gens de Chaco. Un canyon et ses habitants. Mises à jour et développées. W.W. Norton & Company, New York
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