"Le exordium [paragraphes 2-5] se décompose en deux parties, qui font toutes deux une syllogistiqueargument tout en déplaçant son principal prémisse. Le syllogisme prend la forme de (a) l'Amérique consiste en une promesse de liberté, (b) le Noir en Amérique n'est toujours pas libre, par conséquent, (c) l'Amérique a manqué à sa promesse. La prémisse principale du premier argument est que la Proclamation d'émancipation constituait une promesse de liberté pour les Afro-Américains. La prémisse principale du deuxième argument est que la fondation américaine telle qu’exprimée Déclaration d'indépendance et la Constitution constituait une telle promesse. Dans les deux cas, soutient King, la promesse n'a pas été tenue.
"L'exorde de King est essentiellement modérée. Cela est nécessaire car il doit gagner l’attention et la confiance de son public avant qu'il ne puisse faire son plaidoyer le plus militant. Ayant établi son éthos, King est maintenant prêt pour la confrontation. "
(Nathan W. Schlueter, Un rêve ou deux? Lexington Books, 2002)
"Les plus grands maîtres de la rhétorique ont laissé derrière eux dans diverses chapes un maxime qui peut difficilement vous avoir échappé, mes amis universitaires, et qui dit que dans tous les types de discours ...démonstratif, délibérant, ou judiciaire--l'ouverture doit être conçue pour gagner la bonne volonté du public. Dans ces conditions seulement, l'esprit des auditeurs peut être réactif et la cause que l'orateur a à cœur peut être gagnée. Si cela est vrai (et - pour ne pas dissimuler la vérité - je sais que c'est un principe établi par le vote de tout le monde savant), quelle malchance je suis! Quel sort je suis aujourd'hui! Dans les tout premiers mots de mon discours, j'ai peur de dire quelque chose de déplaisant à un orateur, et que je serai obligé de négliger le premier et le plus important devoir d'un orateur. Et en fait, quelle bonne volonté puis-je attendre de vous quand dans une assemblée aussi grande que celle-ci, je reconnais presque chaque visage à portée de vue comme hostile envers moi? Il semble que je sois venu jouer le rôle d'un orateur devant un public totalement antipathique. "
(John Milton, "Que le jour ou la nuit soit le plus excellent." Prolusions, 1674. Poèmes complets et prose majeure, éd. par Merritt Y. Hughes. Prentice Hall, 1957)
"Le exordium doit toujours être précis et judicieux, plein de matière, approprié dans son expression et strictement adapté à la cause. Car le commencement, constituant l'introduction et la recommandation du sujet, devrait tendre immédiatement à apaiser l'auditeur et à concilier sa faveur.. .
"Chaque exorde devrait soit faire référence à l'ensemble du sujet à l'examen, soit constituer une introduction et un support, soit un approche ornementale, portant cependant la même proportion architecturale au discours que le vestibule et l'avenue de l'édifice et du temple auxquels ils conduisent. Dans les causes insignifiantes et sans importance, il est donc souvent préférable de commencer par une simple déclaration sans aucun préambule.. .
"Que l'exorde soit également si étroitement liée aux parties suivantes du discours qu'elle ne apparaissent artificiellement attachés, comme le prélude du musicien, mais un membre cohérent du même corps. C'est la pratique de certains orateurs, après avoir présenté un exordium le plus élaboré, de faire un tel transition à ce qui suit, qu'ils semblent uniquement déterminés à attirer l'attention sur eux-mêmes. "
(Cicéron, De Oratore, 55 avant JC)
Aussi connu sous le nom: entrée, prooemium, prooimion