Quand tu penses à crustacés, vous imaginez probablement homards et les crabes (et le beurre et l'ail fondus). Mais alors que la plupart des crustacés sont, en effet, des animaux marins, ce groupe comprend également certaines des petites créatures que nous appelons parfois «Bugs. " Le phylum Crustacea comprend des isopodes terrestres, comme les cloportes et des amphipodes, comme les puces de plage, ainsi que certains animaux marins décidément ressemblant à des insectes.
Les crustacés appartiennent au phylum Arthropoda, avec insectes, arachnides, mille-pattes, mille-patteset fossile trilobites. Cependant, les crustacés occupent leur propre sous-embranchement, les crustacés. Le terme crustacé dérive du latin crusta, ce qui signifie croûte ou coquille dure. Dans certaines références, les crustacés sont classés au niveau de la classe, mais je choisis de suivre la classification décrite dans Introduction de Borror et DeLong à l’étude des insectes, 7e édition.
La plupart des 44 000 espèces de crustacés vivent en eau salée ou en eau douce. Un petit nombre de crustacés vivent sur terre. Qu'ils soient marins ou terrestres, les crustacés partagent certains traits qui déterminent leur inclusion dans le sous-embranchement des crustacés. Comme pour tout grand groupe d'organismes, des exceptions à ces règles s'appliqueront occasionnellement.
En règle générale, les crustacés ont des pièces buccales fonctionnelles et deux paires de antennes, bien qu'une paire puisse être considérablement réduite et difficile à discerner. Le corps peut être divisé en trois régions (tête, thorax et abdomen), mais est souvent limité à deux (céphalothorax et abdomen). Dans les deux cas, l'abdomen sera clairement segmenté, généralement avec une zone ou une extension non segmentée à l'extrémité arrière (appelée terminal telson). Chez certains crustacés, une carapace en forme de bouclier protège le céphalothorax. Les crustacés ont biramous appendices, ce qui signifie qu'ils se divisent en deux branches. Tous les crustacés respirent par les branchies.
Nous considérons généralement les crustacés comme de la nourriture plutôt que comme des mangeoires. Les petits crustacés - les petites crevettes et les amphipodes, par exemple - jouent un rôle important comme nourriture pour les plus grands organismes marins. La plupart des crustacés sont eux-mêmes des charognards ou des parasites. Les crustacés terrestres vivent souvent sur le sol, cachés sous des roches ou des débris dans des environnements humides et humides, où ils peuvent se nourrir de la végétation en décomposition.
Parce que le sous-embranchement des crustacés est un groupe si vaste et diversifié, leur développement et leur histoire naturelle varient considérablement. Comme les autres arthropodes, les crustacés doivent muent et perdent leurs cuticules durcies (exosquelettes) pour grandir. Le cycle de vie des crustacés commence avec l'œuf, d'où émerge le crustacé immature. Les crustacés peuvent subir un développement anamorphique ou épimorphique, selon le taxon. Dans développement épimorphique, l'individu qui éclot de l'œuf est essentiellement une version minuscule d'un adulte, avec tous les mêmes appendices et segments. Chez ces crustacés, il n'y a pas de stade larvaire.
En développement anamorphique, le crustacé individuel émerge sans tous les segments et appendices de l'adulte mature. Au fur et à mesure de sa mue et de sa croissance, la larve immature gagne des segments et acquiert des appendices supplémentaires, jusqu'à ce qu'elle atteigne l'âge adulte.
Introduction de Borror et DeLong à l’étude des insectes, 7e édition, par Charles A. Triplehorn et Norman F. Johnson.
Subphylum Crustacea, Florida International University. Consulté le 28 mai 2013.