Né le 6 décembre 1833 dans le comté de Powhatan, en Virginie, John Singleton Mosby était le fils d'Alfred et Virginny Mosby. À l'âge de sept ans, Mosby et sa famille ont déménagé dans le comté d'Albemarle près de Charlottesville. Éduqué localement, Mosby était un petit enfant et était souvent victime de harcèlement, mais il reculait rarement d'un combat. Entré à l'Université de Virginie en 1849, Mosby s'est avéré être un étudiant capable et excellait en latin et en grec. Alors qu'il était étudiant, il s'est impliqué dans une bagarre avec un tyran local, au cours de laquelle il a tiré sur l'homme au cou.
Expulsé de l'école, Mosby a été reconnu coupable de coups de feu illégaux et condamné à six mois de prison et à une amende de 1 000 $. Après le procès, plusieurs des jurés ont demandé la libération de Mosby et le 23 décembre 1853, le gouverneur a accordé une grâce. Pendant son bref séjour en prison, Mosby s'est lié d'amitié avec le procureur local, William J. Robertson, et a indiqué un intérêt à étudier le droit. En lisant le droit au bureau de Robertson, Mosby a finalement été admis au bar et a ouvert son propre cabinet à Howardsville, en Virginie. Peu de temps après, il rencontre Pauline Clarke et les deux se marient le 30 décembre 1857.
Guerre civile:
S'établissant à Bristol, en Virginie, le couple a eu deux enfants avant le déclenchement de la Guerre civile. Initialement opposé à la sécession, Mosby s'est immédiatement enrôlé dans les Washington Mounted Rifles (1st Virginia Cavalry) lorsque son État a quitté l'Union. Se battre en privé au Première bataille de Bull Run, Mosby a constaté que la discipline militaire et le soldat traditionnel n'étaient pas à son goût. Malgré cela, il s'est avéré un cavalier capable et a rapidement été promu au grade de premier lieutenant et nommé adjudant du régiment.
Alors que les combats se déplaçaient dans la péninsule à l'été 1862, Mosby se porta volontaire pour servir d'éclaireur Le brigadier-général J.E.B. Stuartcélèbre balade autour de l'armée du Potomac. À la suite de cette campagne dramatique, Mosby est capturé par les troupes de l'Union le 19 juillet 1862, près de Beaver Dam Station. Emmené à Washington, Mosby a soigneusement observé son environnement lorsqu'il a été transféré à Hampton Roads pour être échangé. Remarquant les navires portant Général de division Ambrose Burnsidele commandement arrivant de Caroline du Nord, il a immédiatement rapporté cette information à Général Robert E. Lee après sa libération.
Ces renseignements ont aidé Lee à planifier la campagne qui a abouti à la deuxième bataille de Bull Run. Cet automne, Mosby a commencé à faire pression sur Stuart pour lui permettre de créer un commandement de cavalerie indépendant en Virginie du Nord. Fonctionnant en vertu de la loi sur les partisans de la confédération, cette unité mènerait de petits raids rapides sur les lignes de communication et d'approvisionnement de l'Union. Cherchant à imiter son héros de la la révolution américaine, chef partisan Francis Marion (Le renard des marais), Mosby obtient finalement la permission de Stuart en décembre 1862 et est promu major en mars suivant.
En recrutant dans le nord de la Virginie, Mosby a créé une force de troupes irrégulières qui ont été désignées rangers partisans. Composés de bénévoles de tous horizons, ils vivaient dans la région, se fondaient dans la population et se sont réunis lorsqu'ils ont été convoqués par leur commandant. Menant des raids de nuit contre les avant-postes de l'Union et les convois de ravitaillement, ils ont frappé là où l'ennemi était le plus faible. Bien que sa force ait augmenté en taille (240 en 1864), elle était rarement combinée et frappait souvent plusieurs cibles dans la même nuit. Cette dispersion des forces a déséquilibré les poursuivants de l'Union de Mosby.
Le 8 mars 1863, Mosby et 29 hommes attaquent le palais de justice du comté de Fairfax et capturent le général de brigade Edwin H. Stoughton pendant qu'il dormait. D'autres missions audacieuses comprenaient des attaques contre Catlett Station et Aldie. En juin 1863, le commandement de Mosby est renommé 43e bataillon de partisans Rangers. Bien que poursuivie par les forces de l'Union, la nature de l'unité de Mosby a permis à ses hommes de simplement disparaître après chaque attaque, ne laissant aucune trace à suivre. Frustré par les succès de Mosby, Lieutenant-général Ulysses S. Subvention publié un édit en 1864, que Mosby et ses hommes devaient être désignés hors-la-loi et pendus sans procès s'ils étaient capturés.
Comme les forces de l'Union Général de division Philip Sheridan déplacé dans la vallée de Shenandoah en septembre 1864, Mosby commença à opérer contre son arrière. Plus tard ce même mois, sept des hommes de Mosby ont été capturés et pendus à Front Royal, VA par Le brigadier-général George A. Custer. En représailles, Mosby a répondu en nature, tuant cinq prisonniers de l'Union (deux autres se sont évadés). Un triomphe clé s'est produit en octobre, lorsque Mosby a réussi à capturer la masse salariale de Sheridan lors du «Greenback Raid». Comme le la situation dans la vallée s'est intensifiée, Mosby a écrit à Sheridan le 11 novembre 1864, demandant un retour au traitement équitable des les prisonniers.
Sheridan a accepté cette demande et aucun autre meurtre n'a eu lieu. Frustré par les raids de Mosby, Sheridan a organisé une unité spécialement équipée de 100 hommes pour capturer le partisan confédéré. Ce groupe, à l'exception de deux hommes, a été tué ou capturé par Mosby le 18 novembre. Mosby, promu colonel en décembre, voit son commandement passer à 800 hommes et poursuit ses activités jusqu'à la fin de la guerre en avril 1865. Ne voulant pas se rendre officiellement, Mosby revoit ses hommes pour la dernière fois le 21 avril 1865, avant de dissoudre son unité.
Après la guerre:
Après la guerre, Mosby a irrité beaucoup de gens du Sud en devenant républicain. Croyant que c'était la meilleure façon d'aider à guérir la nation, il se lia d'amitié avec Grant et lui servit de président de campagne présidentielle en Virginie. En réponse aux actions de Mosby, l'ancien partisan a reçu des menaces de mort et a fait brûler sa maison d'enfance. En outre, au moins une tentative a été faite contre sa vie. Pour l'aider à se protéger de ces dangers, Grant le nomme consul américain à Hong Kong en 1878. De retour aux États-Unis en 1885, Mosby a travaillé comme avocat en Californie pour le Southern Pacific Railroad, avant de passer par divers postes gouvernementaux. Pour la dernière fois comme procureur général adjoint au ministère de la Justice (1904-1910), Mosby est décédé à Washington DC le 30 mai 1916 et a été enterré au cimetière de Warrenton en Virginie.
Sources
- Maison de la guerre civile: John Mosby
- John S. Biographie de Mosby