Eglise de la bataille d'Ezra pendant la guerre civile

La bataille d'Ezra a eu lieu le 28 juillet 1864, au cours de la guerre civile américaine (1861-1865).

syndicat

• Général de division William T. Sherman
• Le major-général Oliver O. Howard
• 13266 hommes

Confédéré

• Lieutenant-général John Bell Hood
• 18 450 hommes

Fin juillet 1864, le général de division William T. Les forces de Sherman avancent sur Atlanta à la poursuite de Général Joseph E. Johnston'Armée du Tennessee. Passant en revue la situation, Sherman a décidé de pousser Général de division George H. Thomas«Army of the Cumberland over the Chattahoochee River with the goal of pinning Johnston in place. Cela permettrait Général de division James B. McPherson'Armée du Tennessee et Général de division John Schofield'Armée de l'Ohio pour se déplacer vers l'est à Decatur où ils pourraient couper le Georgia Railroad. Cela fait, la force combinée avancerait sur Atlanta. Ayant reculé dans une grande partie du nord de la Géorgie, Johnston avait mérité la colère du président confédéré Jefferson Davis. Inquiet de la volonté de son général de se battre, il a envoyé son conseiller militaire,

Atteignant Atlanta le 13 juillet, Bragg a commencé à envoyer un certain nombre de rapports décourageants au nord à Richmond. Trois jours plus tard, Davis a ordonné à Johnston de lui envoyer des détails concernant ses plans de défense de la ville. Mécontent de la réponse sans engagement du général, Davis décida de le soulager et de le remplacer par le lieutenant-général à l'esprit offensif John Bell Hood. Alors que les ordres de secours de Johnston étaient envoyés vers le sud, les troupes de Sherman ont commencé à traverser le Chattahoochee. Anticipant que les forces de l'Union tentent de traverser Peachtree Creek au nord de la ville, Johnston établit des plans de contre-attaque. En apprenant le changement de commandement dans la nuit du 17 juillet, Hood et Johnston télégraphièrent Davis et demandèrent qu'il soit reporté jusqu'à après la bataille à venir. Cette demande a été refusée et Hood a pris le commandement.

Attaquant le 20 juillet, les forces de Hood ont été repoussées par l'armée de Thomas de Cumberland au Bataille de Peachtree Creek. Ne voulant pas abandonner l'initiative, il dirigea le lieutenant-général Alexander P. Le corps de Stewart maintiendra les lignes au nord d'Atlanta tout en Lieutenant-général William Hardee's corps et Général de division Joseph WheelerLa cavalerie s'est déplacée vers le sud et l'est dans le but de tourner le flanc gauche de McPherson. Frappant le 22 juillet, Hood est battu à la Bataille d'Atlanta bien que McPherson soit tombé dans les combats. Laissé avec un poste à pourvoir, Sherman a promu le général de division Oliver O. Howard, qui dirigeait alors le IVe Corps, à la tête de l'armée du Tennessee. Cette décision a rendu furieux le commandant du XX Corps, Général de division Joseph Hooker, qui a blâmé Howard pour sa défaite l'année précédente à Chancellorsville quand les deux étaient avec l'armée du Potomac. En conséquence, Hooker a demandé à être soulagé et est retourné au nord.

Dans un effort pour obliger les Confédérés à abandonner Atlanta, Sherman a conçu un plan qui appelait à L'armée d'Howard du Tennessee se déplacera vers l'ouest de sa position à l'est de la ville pour couper le chemin de fer de Macon. Une ligne d'approvisionnement critique pour Hood, sa perte le forcerait à abandonner la ville. Le 27 juillet, l'armée du Tennessee a commencé sa marche vers l'ouest. Bien que Sherman ait fait des efforts pour cacher les intentions de Howard, Hood a pu discerner l'objectif de l'Union. En conséquence, il a dirigé le lieutenant-général Stephen D. Lee va prendre deux divisions sur la route Lick Skillet pour bloquer l'avance de Howard. Pour soutenir Lee, le corps de Stewart devait se balancer vers l'ouest pour frapper Howard de l'arrière. En descendant du côté ouest d'Atlanta, Howard a adopté une approche prudente malgré les assurances de Sherman que l'ennemi ne s'opposerait pas à la marche (Carte).

Un camarade de classe de Hood à West Point, Howard s'attendait à ce que Hood agressif attaque. En tant que tel, il s'est arrêté le 28 juillet et ses hommes ont rapidement érigé des parapets de fortune en utilisant des billes, des rails de clôture et d'autres matériaux disponibles. Poussant hors de la ville, l'impulsif Lee a décidé de ne pas prendre une position défensive le long de la route Lick Skillet et a plutôt choisi d'assaillir la nouvelle position de l'Union près de l'église Ezra. En forme de "L" inversé, la ligne principale de l'Union s'étendait vers le nord avec une ligne courte allant vers l'ouest. Cette zone, ainsi que l'angle et une partie de la ligne allant vers le nord, étaient détenus par le vétéran du XV général du major général John Logan. Déployant ses hommes, Lee dirigea le major-général John C. La division de Brown attaquera le nord contre la partie est-ouest de la ligne Union.

En avançant, les hommes de Brown subirent un feu intense des divisions des généraux de brigade Morgan Smith et William Harrow. Prenant d'immenses pertes, les restes de la division de Brown se replièrent. Sans se laisser décourager, Lee a envoyé le général de division Henry D. La division de Clayton en avant juste au nord de l'angle dans la ligne Union. Rencontrant une forte résistance de la division du général de brigade Charles Woods, ils ont été forcés de se replier. Ayant détruit ses deux divisions contre les défenses ennemies, Lee fut bientôt renforcé par Stewart. Empruntant la division du major-général Edward Walthall à Stewart, Lee l'a envoyé en avant avec des résultats similaires. Au cours des combats, Stewart a été blessé. Reconnaissant que le succès était impossible à obtenir, Lee s'est replié et a mis fin à la bataille.

Lors des combats à l'église Ezra, Howard a perdu 562 morts et blessés tandis que Lee en a souffert environ 3 000. Bien que défaite tactique pour les Confédérés, la bataille a empêché Howard d'atteindre le chemin de fer. Dans le sillage de ce revers stratégique, Sherman a commencé une série de raids dans le but de couper les lignes d'approvisionnement confédérées. Enfin, fin août, il a commencé un mouvement massif autour du côté ouest d'Atlanta qui a culminé avec une victoire clé à la Bataille de Jonesboro du 31 août au 1er septembre. Dans les combats, Sherman a coupé le chemin de fer de Macon et forcé Hood à quitter Atlanta. Les troupes de l'Union sont entrées dans la ville le 2 septembre.