Batteurs sont souvent représentés dans les œuvres d'art et la littérature de la guerre civile. Ils peuvent sembler avoir été des figures presque ornementales dans des fanfares militaires, mais ils ont en fait servi un objectif extrêmement important sur le champ de bataille.
Et le personnage du batteur, en plus d'être un élément incontournable des camps de la guerre civile, est devenu une figure durable de la culture américaine. Les jeunes batteurs ont été considérés comme des héros pendant la guerre, et ils ont perduré dans l'imagination populaire pendant des générations.
Dans la guerre civile, les batteurs étaient une partie essentielle des fanfares militaires pour des raisons évidentes: le temps qu'ils gardaient était important pour réglementer la marche des soldats en parade. Mais les batteurs ont également rendu un service plus précieux en dehors de jouer pour des défilés ou des cérémonies.
Au 19e siècle, les tambours étaient utilisés comme de précieux outils de communication dans les camps et sur les champs de bataille. Les batteurs des armées de l'Union et des confédérés devaient apprendre des dizaines d'appels de tambour, et le jeu de chaque appel indiquerait aux soldats qu'ils devaient effectuer une tâche spécifique.
Et pendant les combats, les batteurs étaient souvent censés aider le personnel médical, servant d'assistants dans des hôpitaux de campagne de fortune. Il y a des récits de batteurs devant des chirurgiens assistants pendant les amputations sur le champ de bataille, aidant à retenir les patients. Une tâche horrible supplémentaire: de jeunes batteurs pourraient être appelés pour emporter les membres coupés.
Les musiciens n'étaient pas des combattants et ne portaient pas d'armes. Mais parfois, les clairons et les batteurs étaient impliqués dans l'action. Tambour et appels de clairon étaient utilisés sur les champs de bataille pour émettre des commandes, bien que le son de la bataille tendait à rendre cette communication difficile.
Lorsque les combats ont commencé, les batteurs se sont généralement déplacés vers l'arrière et sont restés à l'écart des tirs. Cependant, les champs de bataille de la guerre civile étaient des endroits extrêmement dangereux et les batteurs étaient connus pour être tués ou blessés.
Un batteur du 49th Pennsylvania Regiment, Charley King, est décédé des suites de blessures subies au Bataille d'Antietam alors qu'il n'avait que 13 ans. King, qui s'était enrôlé en 1861, était déjà un vétéran, ayant servi pendant la campagne de la péninsule au début de 1862. Et il avait traversé une petite escarmouche juste avant d'atteindre le terrain d'Antietam.
Son régiment était dans une zone arrière, mais un obus confédéré a explosé au-dessus de lui, envoyant des éclats d'obus dans les troupes de Pennsylvanie. Le jeune roi a été frappé à la poitrine et grièvement blessé. Il est décédé dans un hôpital de campagne trois jours plus tard. Il était la plus jeune victime d'Antietam.
L'un des batteurs les plus célèbres était Johnny Clem, qui s'est enfui de chez lui à l'âge de neuf ans pour rejoindre l'armée. Clem est devenu connu sous le nom de «Johnny Shiloh», bien qu'il soit peu probable qu'il Bataille de Shiloh, qui a eu lieu avant qu'il ne soit en uniforme.
Clem était présent à la bataille de Chickamauga en 1863, où il aurait brandi un fusil et abattu un officier confédéré. Après la guerre, Clem a rejoint l'armée en tant que soldat et est devenu officier. À sa retraite en 1915, il était général.
Un autre batteur célèbre était Robert Hendershot, qui est devenu célèbre comme le «Drummer Boy of the Rappahannock». Il aurait servi héroïquement au Bataille de Fredericksburg. Une histoire sur la façon dont il a aidé à capturer des soldats confédérés est apparue dans les journaux et a dû être une tranche de bonnes nouvelles alors que la plupart des nouvelles de guerre atteignant le Nord étaient déprimantes.
Des décennies plus tard, Hendershot s'est produit sur scène, battant un tambour et racontant des histoires de la guerre. Après avoir participé à certaines conventions de la Grande Armée de la République, une organisation de vétérans de l'Union, un certain nombre de sceptiques ont commencé à douter de son histoire. Il a finalement été discrédité.
Les batteurs étaient souvent représentés par des artistes du champ de bataille de la guerre civile et par des photographes. Les artistes de Battlefield, qui accompagnaient les armées et réalisaient des croquis qui servaient de base à des illustrations dans des journaux illustrés, incluaient généralement des batteurs dans leur travail. Le grand artiste américain Winslow Homer, qui avait couvert la guerre en tant qu'artiste, a placé un batteur dans sa peinture classique "Drum and Bugle Corps".
Et le personnage d'un batteur était souvent présenté dans des œuvres de fiction, y compris un certain nombre de livres pour enfants.
Le rôle du batteur ne se limitait pas à des histoires simples. Reconnaissant le rôle du batteur dans la guerre, Walt Whitman, quand il a publié un livre de poèmes de guerre, intitulé Robinets de tambour.