Bataille de Champion Hill dans la guerre civile américaine

La bataille de Champion Hill a eu lieu le 16 mai 1863, lors de la guerre civile américaine (1861-1865).

syndicat

• Général de division Ulysses S. Subvention
• 32 000 hommes

Confédérés

• Lieutenant-général John C. Pemberton
• 22 000 hommes

À la fin de 1862, le général de division Ulysses S. Début de la subvention efforts pour capturer la clé forteresse confédérée de Vicksburg, MS. Située en haut des falaises au-dessus du fleuve Mississippi, la ville était essentielle pour contrôler le fleuve en dessous. Après avoir rencontré de nombreuses difficultés à l'approche de Vicksburg, Grant a choisi de se déplacer vers le sud à travers la Louisiane et de traverser la rivière en dessous de la ville. Il a été aidé dans ce plan par Contre-amiral David D. PorterFlottille de canonnières. Le 30 avril 1863, l'armée de Grant du Tennessee a commencé à traverser le Mississippi à Bruinsburg, MS. En repoussant les forces confédérées à Port Gibson, Grant a conduit à l'intérieur des terres. Avec les troupes de l'Union au sud, le commandant confédéré de Vicksburg, le lieutenant-général John Pemberton, a commencé à organiser une défense à l'extérieur de la ville et à appeler à des renforts

La majorité d'entre eux ont été envoyés à Jackson, MS, bien que leur voyage vers la ville ait été ralenti par les dommages infligés aux chemins de fer par Colonel Benjamin Griersonraid de cavalerie en avril. Avec Grant poussant vers le nord-est, Pemberton prévoyait que les troupes de l'Union conduiraient directement sur Vicksburg et commença à se retirer vers la ville. Capable de maintenir l'ennemi hors d'équilibre, Grant a plutôt attaqué vers Jackson dans le but de couper le chemin de fer du sud qui reliait les deux villes. Couvrant son flanc gauche avec la Big Black River, Grant a poursuivi avec Général de division James B. McPhersonLe XVIIe Corps à droite et lui a ordonné de passer par Raymond pour frapper le chemin de fer à Bolton. À la gauche de McPherson, Général de division John McClernandLe XIIIe Corps devait couper le sud à Edwards tout en Général de division William T. ShermanLe XVe Corps devait attaquer entre Edwards et Bolton à Midway (Carte).

Le 12 mai, McPherson a vaincu certains des renforts de Jackson au Bataille de Raymond. Deux jours plus tard, Sherman a chassé les hommes de Johnston de Jackson et a capturé la ville. En battant en retraite, Johnston ordonna à Pemberton d'attaquer l'arrière de Grant. Estimant que ce plan était trop dangereux et qu'il risquait de laisser Vicksburg à découvert, il a plutôt marché contre les trains de ravitaillement de l'Union se déplaçant entre Grand Gulf et Raymond. Johnston a réitéré son ordre le 16 mai, menant Pemberton à planifier un contre-marché au nord-est vers Clinton. Après avoir dégagé ses arrières, Grant se tourna vers l'ouest pour faire face à Pemberton et commencer la campagne contre Vicksburg. Cela a vu McPherson avancer dans le nord, McClernand dans le sud, tandis que Sherman, ayant terminé ses opérations à Jackson, a remonté l'arrière.

Alors que Pemberton réfléchissait à ses ordres le matin du 16 mai, son armée était déployée le long de la Ratliff Road depuis son intersection avec les routes Jackson et Middle Road vers le sud jusqu'à son croisement Chemin Raymond. Cela a vu la division du major-général Carter Stevenson à l'extrémité nord de la ligne, le brigadier-général John S. Bowen est au milieu et le général de division William Loring au sud. Au début de la journée, la cavalerie confédérée a rencontré des piquets de grève de l'Union du général de brigade A.J. La division de Smith du XIII Corps de McClernand près d'un barrage routier que Loring avait érigé sur la route Raymond. Apprenant cela, Pemberton ordonna à Loring de repousser l'ennemi pendant que l'armée commençait sa marche vers Clinton (Carte).

En entendant le tir, le brigadier-général Stephen D. Lee, de la division Stevenson, s'est inquiété d'une menace potentielle sur la route Jackson, au nord-est. Envoyant des éclaireurs avancés, il déploya sa brigade à proximité de Champion Hill à titre de précaution. Peu de temps après avoir assumé cette position, les forces de l'Union ont été repérées avançant sur la route. C'étaient les hommes du général de brigade Alvin P. Division de Hovey, XIII Corps. Voyant le danger, Lee a informé Stevenson qui a envoyé la brigade du brigadier-général Alfred Cumming se former à sa droite. Au sud, Loring a formé sa division derrière Jackson Creek et a repoussé une attaque initiale de la division Smith. Cela fait, il a pris une position plus forte sur une crête près de la maison Coker.

Atteignant la Maison du Champion, Hovey repéra les Confédérés sur son front. En envoyant en avant les brigades du brigadier-général George McInnis et du colonel James Slack, ses forces ont commencé à engager la division de Stevenson. Légèrement au sud, une troisième colonne de l'Union, dirigée par le XIII Corps du Brigadier-général Peter Osterhaus division s'approcha du champ sur la route du Milieu mais s'arrêta quand elle rencontra un confédéré barrage routier. Alors que les hommes de Hovey s'apprêtaient à attaquer, ils ont été renforcés par le général de division John A. Division de Logan du XVII Corps. Formant à droite de Hovey, les hommes de Logan se mettaient en position lorsque Grant arriva vers 10h30. Ordonnant aux hommes de Hovey d'attaquer, les deux brigades commencèrent à avancer. Voyant que le flanc gauche de Stevenson était dans les airs, Logan dirigea le brigadier-général John D. Brigade de Stevenson pour frapper cette zone. La position confédérée a été sauvée lorsque Stevenson a précipité les hommes du brigadier-général Seth Barton vers la gauche. À peine arrivés à temps, ils ont réussi à couvrir le flanc confédéré (Carte).

Frappant dans les lignes de Stevenson, les hommes de McInnis et Slack ont ​​commencé à repousser les Confédérés. La situation se détériorant, Pemberton ordonna à Bowen et Loring de faire monter leurs divisions. Alors que le temps passait et qu'aucune troupe n'apparaissait, un Pemberton inquiet commença à rouler vers le sud et précipita le colonel Francis Cockrell et les brigades du brigadier-général Martin Green de la division Bowen. Arrivés à droite de Stevenson, ils ont frappé les hommes de Hovey et ont commencé à les repousser sur Champion Hill. Dans une situation désespérée, les hommes de Hovey ont été sauvés par l'arrivée du colonel George B. Brigade Boomer de la division du Brigadier-général Marcellus Crocker qui a aidé à stabiliser leur ligne. Comme le reste de la division de Crocker, les brigades des colonels Samuel A. Holmes et John B. Sanborn, a rejoint la mêlée, Hovey a rallié ses hommes et la force combinée a contre-attaqué.

Alors que la ligne dans le nord commençait à vaciller, Pemberton devint de plus en plus furieux à l'inaction de Loring. Possédant une profonde aversion personnelle pour Pemberton, Loring avait réaligné sa division mais n'avait rien fait pour déplacer les hommes vers les combats. Engageant les hommes de Logan à se battre, Grant commença à écraser la position de Stevenson. La droite confédérée s'est brisée en premier et a été suivie par les hommes de Lee. En prenant d'assaut, les forces de l'Union ont capturé la totalité du 46e Alabama. Pour aggraver encore la situation de Pemberton, Osterhaus a renouvelé son avance sur la Middle Road. Vif, le commandant confédéré partit à la recherche de Loring. Rencontrant la brigade du général de brigade Abraham Buford, il la précipita.

De retour à son quartier général, Pemberton apprend que les lignes de Stevenson et Bowen ont été brisées. Ne voyant aucune alternative, il a ordonné une retraite générale vers le sud jusqu'à Raymond Road et vers l'ouest jusqu'à un pont sur Bakers Creek. Alors que les troupes battues affluent vers le sud-ouest, l'artillerie Smith s'ouvre sur la brigade du brigadier-général Lloyd Tilghman qui bloque toujours la route Raymond. Dans l'échange, le commandant confédéré a été tué. Se retirant sur Raymond Road, les hommes de Loring tentèrent de suivre les divisions de Stevenson et Bowen sur le pont Bakers Creek. Ils ont été empêchés de le faire par la brigade de l'Union qui avait traversé en amont et avait tourné vers le sud pour tenter de couper la retraite confédérée. En conséquence, la division de Loring s'est déplacée vers le sud avant de contourner Grant pour atteindre Jackson. Fuyant le terrain, les divisions de Stevenson et Bowen firent des défenses le long de la Big Black River.

L'engagement le plus sanglant de la campagne pour atteindre Vicksburg, la bataille de Champion Hill a vu Grant souffrir 410 tués, 1844 blessés et 187 disparus / capturés, tandis que Pemberton a fait 381 morts, 1018 blessés et 2441 manquant / capturé. Moment clé de la campagne de Vicksburg, la victoire a assuré que Pemberton et Johnston ne pourraient pas s'unir. Contraints de se replier vers la ville, le sort de Pemberton et de Vicksburg est essentiellement scellé. Inversement, après avoir été vaincus, Pemberton et Johnston n'ont pas réussi à isoler Grant dans le centre du Mississippi, à couper ses lignes d'approvisionnement vers la rivière et à remporter une victoire clé pour la Confédération. À la suite de la bataille, Grant a critiqué l'inaction de McClernand. Il croyait fermement que si le XIIIe Corps avait attaqué avec vigueur, l'armée de Pemberton aurait pu être détruite et le Siège de Vicksburg évité. Après avoir passé la nuit à Champion Hill, Grant a poursuivi sa poursuite le lendemain et a remporté une autre victoire à la bataille de Big Black River Bridge.

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