Faits et chiffres sur Seismosaurus

La plupart des paléontologues se réfèrent à Seismosaurus (prononcé SIZE-moe-SORE-us), le "lézard séisme", comme un "obsolète" genre "- c'est-à-dire un dinosaure qui était autrefois considéré comme unique, mais dont il a depuis été démontré qu'il appartenait à un genre existant.

Autrefois considéré comme le plus grand et le plus impressionnant de tous les dinosaures, la plupart des experts conviennent maintenant que le Seismosaurus de la taille d'une maison était probablement une espèce inhabituellement grande du bien mieux connu Diplodocus. Il y a aussi une possibilité distincte que Seismosaurus n'était pas aussi grand qu'on le croyait. Certains chercheurs disent maintenant que ce Jurassique tardif sauropode pesait aussi peu que 25 tonnes et était considérablement plus courte que sa longueur déclarée de 120 pieds, bien que tout le monde ne soit pas d'accord avec ces estimations considérablement réduites. Selon cette comptabilité, Seismosaurus n'était qu'un simple écureuil par rapport aux gigantesques titanosaures qui ont vécu des millions d'années plus tard, tels que

Seismosaurus a une histoire taxonomique intéressante. Son type fossile a été découvert par un trio de randonneurs, au Nouveau-Mexique en 1979, mais ce n'est qu'en 1985 que le paléontologue David Gillette s'est lancé dans une étude détaillée. En 1991, Gillette a publié un article annonçant Seismosaurus halli, qui, dans un élan d'enthousiasme imprudent, a-t-il dit, pouvait mesurer plus de 170 pieds de long de la tête à la queue. Cela a certainement généré des titres de journaux impressionnants, mais on imagine que cela n'a pas fait grand-chose pour la réputation de Gillette, les scientifiques ont revérifié les preuves et calculé des proportions beaucoup plus petites (dans le processus, bien sûr, dépouillant Seismosaurus de son genre statut).

La longueur extrême (incontestablement) du cou de Seismosaurus - à 30 à 40 pieds, il était beaucoup plus long que le cou de la plupart des autres genres de sauropodes, à l'exception peut-être de l'Asie Mamenchisaurus- soulève une question intéressante: le cœur de ce dinosaure aurait-il pu être assez fort pour pomper le sang jusqu'au sommet de sa tête? Cela peut sembler une question mystérieuse, mais cela porte sur la controverse de savoir si les dinosaures mangeurs de plantes, comme leurs cousins ​​mangeurs de viande, étaient équipés de métabolismes à sang chaud. Il est très probable que Seismosaurus ait tenu son cou à peu près parallèle au sol, balayant sa tête d'avant en arrière comme le tuyau d'un aspirateur géant, plutôt que dans la verticale la plus éprouvante position.

• Habitat: Terres boisées du sud de l'Amérique du Nord
• Période historique: Jurassique supérieur (155-145 millions d'années)
• Taille et poids: Environ 90 à 120 pieds de long et 25 à 50 tonnes.
• Régime:Feuilles
• Caractéristiques distinctives: Corps énorme; posture quadrupède; long cou avec une tête relativement petite