Les dugongs se joignent lamantins dans l'ordre Sirenia, le groupe d'animaux qui, selon certains, ont inspiré des contes de sirènes. Avec leur peau brun grisâtre et leur visage moustachu, les dugongs ressemblent à des lamantins, mais se trouvent à l'autre bout du monde.
La description
Les dugongs atteignent des longueurs de 8 à 10 pieds et des poids allant jusqu'à 1 100 livres. Les dugongs sont de couleur grise ou brune et ont une queue en forme de baleine avec deux douves. Ils ont un museau arrondi et moustachu et deux membres antérieurs.
Classification
- Royaume: Animalia
- Phylum: Chordata
- Classe: Mammalia
- Ordre: Sirenia
- Famille: Dugongidae
- Genre: Dugong
- Espèce: dugon
Habitat et distribution
Les dugongs vivent dans les eaux chaudes et côtières de l'Afrique de l'Est jusqu'en Australie.
Alimentation
Les dugongs sont principalement des herbivores, mangeant herbiers et les algues. Des crabes ont également été trouvés dans l'estomac de certains dugongs.
Les dugongs ont des coussinets durs sur la lèvre inférieure pour les aider à saisir la végétation et 10 à 14 dents.
la reproduction
La saison de reproduction du dugong a lieu tout au long de l'année, bien que les dugongs retardent la reproduction s'ils n'ont pas assez à manger. Une fois qu'une femme tombe enceinte, sa période de gestation est d'environ 1 an. Après ce temps, elle donne généralement naissance à un veau, qui mesure 3 à 4 pieds de long. Infirmière à veaux pendant environ 18 mois.
La durée de vie du dugong est estimée à 70 ans.
Préservation
Le dugong est répertorié comme vulnérable sur la Liste rouge de l'UICN. Ils sont chassés pour leur viande, leur huile, leur peau, leurs os et leurs dents. Ils sont également menacés par l'enchevêtrement dans les engins de pêche et la pollution côtière.
La taille des populations de dugong n'est pas bien connue. Étant donné que les dugongs sont des animaux à longue durée de vie avec un faible taux de reproduction, selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), "même un une légère réduction de la survie des adultes à la suite de la perte d'habitat, de maladies, de la chasse ou de noyades accidentelles dans les filets, peut entraîner une déclin."
Sources
- Fox, D. 1999. Dugong dugon (En ligne). Web sur la diversité animale. Consulté le 10 novembre 2009.
- Marsh, H. 2002. Dugong: rapports de situation et plans d'action pour les pays et territoires. (En ligne). Programme des Nations Unies pour l'environnement. Consulté le 10 novembre 2009.
- Marsh, H. 2008. Dugong dugon. (En ligne). UICN 2009. Liste rouge de l'UICN des espèces menacées. Version 2009.2. Consulté le 10 novembre 2009.