Faits sur les requins nourrices: description, habitat et comportement

Le requin nourrice (Ginglymostoma cirratum) est un type de requin tapis. Ce bas habitant lent est connu pour sa nature docile et son adaptation à la captivité. C'est une espèce différente du requin nourrice gris (l'un des noms du requin tigre de sable, Carcharias taurus) et le requin nourrice fauve (Nebrius ferrugineus, un autre type de requin moquette).

Faits en bref: Requin nourrice

Le nom du genre du requin Ginglymostoma signifie "bouche articulée" en grec, tandis que le nom de l'espèce cirratum signifie "boucles bouclées" en latin. La bouche du requin nourrice a un aspect plissé et s'ouvre un peu comme une boîte à charnière. La bouche est bordée de rangées de minuscules dents recourbées vers l'arrière.

Un requin nourrice adulte est brun uni, avec une peau lisse, une tête large, une nageoire caudale allongée et des nageoires dorsales et pectorales arrondies. Les juvéniles sont repérés, mais ils perdent le schéma avec l'âge. Il y a de nombreux rapports de requins nourrices se présentant dans des couleurs inhabituelles, y compris le blanc laiteux et le jaune vif. Les scientifiques ont découvert que cette espèce de requin est capable de changer de couleur en réponse à la lumière.

Le plus grand requin nourrice documenté mesurait 3,08 m (10,1 pi) de long. Un grand adulte peut peser environ 90 kg (200 lb).

Les requins nourrices se trouvent dans les eaux chaudes tropicales et subtropicales au large des côtes de l'Atlantique Est et Ouest et du Pacifique Est. Ce sont des poissons vivant au fond, vivant à une profondeur appropriée à leur taille. Les juvéniles préfèrent récifs peu profonds, îles de mangroveet les herbiers marins. Les adultes plus grands vivent dans des eaux plus profondes, se réfugiant sous des corniches rocheuses ou des plateaux de récifs pendant la journée. L'espèce ne se trouve pas dans les eaux profondes plus froides.

Pendant la nuit, les requins nourrices quittent leur groupe, s'aventurant pour des incursions en solo. Ce sont des prédateurs opportunistes qui perturbent les sédiments du fond pour découvrir des proies, qu'ils capturent par aspiration. Lorsque la proie capturée est trop grande pour la bouche d'un requin, le poisson secoue violemment sa capture pour la déchirer ou utilise une technique de succion et de crachat pour le séparer. Une fois capturée, la proie est écrasée par les mâchoires solides du requin et broyée par ses dents dentelées.

Habituellement, les requins nourrices se nourrissent de invertébrés et les petits poissons. Où les requins nourrices et alligators se trouvent ensemble, les deux espèces s'attaquent et se mangent. Les requins nourrices ont peu de prédateurs, mais d'autres grands requins s'en nourrissent parfois.

Les requins nourrices ont un métabolisme faible et dépensent généralement un minimum d'énergie. Alors que la plupart des requins doivent se déplacer pour respirer, les requins nourrices peuvent rester immobiles sur le fond marin. Ils font face à contre-courant, permettant à l'eau de s'écouler dans leurs bouches et à travers leurs branchies.

Pendant la journée, les requins nourrices se reposent sur le fond de la mer ou cachés sous des rebords en groupes de 40 individus. Au sein du groupe, ils semblent se blottir et se câliner. Les scientifiques pensent que cela peut être un exemple de comportement social. Les requins nourrices sont plus actifs la nuit, lorsqu'ils chassent.

Les requins nourrices atteignent leur maturité sexuelle entre 10 et 15 ans, tandis que les femelles deviennent matures entre 15 et 20 ans. Comme dans certaines autres espèces de requins, le mâle mord la femelle pour la tenir pour l'accouplement. Étant donné que de nombreux mâles peuvent tenter de s'accoupler avec une femelle, il n'est pas rare qu'une requin nourrice porte de nombreuses cicatrices.

L'espèce est ovovivipare ou porteurs, de sorte que les œufs se développent dans une boîte à œufs chez la femelle jusqu'à la naissance. La gestation dure généralement de 5 à 6 mois, la femelle donnant naissance en juin ou juillet à environ 30 chiots. Il n'est pas rare que les chiots se cannibalisent mutuellement. Après l'accouchement, il faut encore 18 mois avant que la femelle ne produise suffisamment d'œufs pour se reproduire. Les requins nourrices vivent 25 ans en captivité, bien qu'ils puissent atteindre 35 ans à l'état sauvage.

Les requins nourrices s'adaptent bien à la captivité et sont une espèce importante pour la recherche, principalement dans le domaine du requin physiologie. L'espèce est pêchée pour la nourriture et le cuir. En raison de leur nature docile, les requins nourrices sont populaires auprès des plongeurs et des écotouristes. Cependant, ils sont responsables de la quatrième incidence la plus élevée de morsures de requins humains. Les requins mordront s'ils sont menacés ou blessés.

La Liste UICN des espèces menacées n'a pas abordé l'état de conservation des requins nourrices, en raison de données insuffisantes. De manière générale, les experts considèrent que l'espèce est la moins préoccupante au large des côtes des États-Unis et des Bahamas. Cependant, les populations sont vulnérables et en déclin ailleurs dans leur aire de répartition. Les requins subissent des pressions du fait de leur proximité avec les populations humaines et sont menacés par la pollution, la surpêche et la destruction de l'habitat.

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