Comment éviter les acariens mordants (Chiggers)

La seule mention des chiggers suffit à faire démanger toute personne aimant le plein air. Ces petits bugs peuvent être difficiles à voir lorsqu'ils sont sur vous, mais une fois que vous avez souffert morsures de chigger, vous ne les oublierez jamais. Les piqûres de chigger sont si démangeaisons, on dit qu'elles font pleurer les adultes. Alors, que sont les chiggers, et où vivent-ils?

Les alevins ne sont rien de plus que de jeunes acariens, en particulier les larves parasites d'acariens du genre Trombicula. Les acariens appartiennent à la classe Arachnida, avec les tiques et les araignées. Comme les autres arachnides, les acariens chigger passent par quatre stades de développement: œuf, larve, nymphe et adulte. Les nymphes et les adultes ont quatre paires de pattes, tandis que les larves n'en ont que trois paires. Malheureusement pour nous, trois paires de jambes suffisent pour nous attraper et rendre nos vies misérables.

Il est important de savoir que les acariens et les nymphes adultes ne dérangent pas du tout les gens. Ils se nourrissent de petits organismes (y compris les insectes) qu'ils trouvent sur les matières végétales en décomposition, ainsi que sur les œufs d'insectes. Sur le plan écologique, ils peuvent être considérés comme des organismes bénéfiques pour leur rôle se nourrissant d'autres ravageurs potentiels.

Les acariens adultes passent l'hiver dans le sol sous la litière de feuilles ou dans d'autres endroits protégés. Lorsque les températures du sol se réchauffent au printemps, les femelles déposent des œufs sur la végétation, le plus souvent dans des zones où il est légèrement humide et où la végétation est épaisse.

Lorsque les œufs éclosent, le problème commence. Des larves affamées rampent dans la végétation et attendent que des hôtes sans méfiance - personnes, animaux de compagnie ou autres animaux sauvages - passent devant. Si vous vous frottez contre la végétation infestée de chigger, ou pire, vous asseyez pour vous reposer dans l'herbe ombragée pleine de chiggers, les minuscules insectes ramperont immédiatement votre corps, à la recherche d'un endroit pour se cacher. Parce que les chiggers mesurent seulement 1⁄150 pouce de diamètre, ils sont si petits que vous ne les verrez ou ne les sentirez probablement pas. Backpackers, méfiez-vous: si vous déposez votre sac sur le sol pendant une pause, vérifiez-le pour les chiggers avant de le remettre.

Les chiggers aiment s'installer sous des vêtements moulants, donc ils se retrouvent souvent dans vos chaussettes ou votre ceinture. Les autres endroits préférés pour se régaler des chigger comprennent le dos de vos genoux, vos aisselles ou votre entrejambe. Une fois que les chiggers ont trouvé un bon emplacement sur votre corps, ils transpercent votre peau avec leurs pièces buccales et vous injectent une enzyme digestive qui décompose les tissus de votre corps. Les chiggers se nourrissent alors de vos tissus liquéfiés. Ils ne sucent pas votre sang, comme les moustiques ou les tiques.

Le chigger reste attaché à son hôte pendant plusieurs jours, se nourrissant de cellules cutanées dissoutes. Une fois qu'il a mangé adéquatement, il se détache et tombe au sol, où il continue son développement en nymphe. Pour la plupart des gens, cependant, les démangeaisons intenses causées par la piqûre de chigger conduisent à des rayures tout aussi intenses, et le chigger est délogé par des doigts frénétiques avant de terminer son repas.

Si vous n'avez jamais connu de piqûres de chigger, considérez-vous comme chanceux et prenez toutes les précautions pour les éviter. Pour éviter les piqûres de chigger, suivez trois règles de base:

1. Habillez-vous convenablement avec des vêtements amples en tissu tissé serré. Boutonnez chemises, cols et poignets. Rentrez le pantalon dans les bottes, les chemises dans le pantalon. Et utilisez des répulsifs efficaces lorsque vous êtes susceptible d'être dans un habitat d'élevage potentiel.
2. Évitez de vous promener dans un habitat de chigger dans la mesure du possible et éliminer les endroits où les chiggers peuvent se reproduire de votre propriété.
3. Lavez vos vêtements à l'eau chaude et prenez une douche immédiatement après les activités de plein air où vous pourriez avoir rencontré des chiggers.