Imaginez une guêpe si féroce et forte qu'elle peut capturer et faire glisser un live tarentule à travers le sable du désert! Si vous avez la chance d'assister à cet exploit d'un faucon tarentule (genre Pepsis), vous ne l'oublierez certainement jamais. Regardez simplement avec vos yeux et non avec vos mains, car le faucon tarentule n'aime pas être manipulé et vous le fera savoir avec une piqûre douloureuse. L'entomologiste Justin Schmidt, qui a conçu le Schmidt Sting Pain Index, a décrit la piqûre du faucon tarentule comme 3 minutes de "une douleur aveuglante, féroce, d'une électrique choquante" qui donne l'impression "qu'un sèche-cheveux en cours d'exécution est tombé dans votre bain à bulles."
La description
Faucons tarentules ou guêpe tarentule (Pepsis spp,) sont ainsi nommées parce que les femelles approvisionnent leur progéniture en tarentules vivantes. Ce sont de grandes guêpes brillantes rencontrées principalement dans le sud-ouest. Les faucons tarentules sont facilement reconnaissables à leurs corps irisés bleu-noir et (généralement) leurs ailes orange brillantes. Certains ont également des antennes orange, et dans certaines populations, les ailes peuvent être noires au lieu d'orange.
Un autre genre de faucons tarentule, Hémipepsie, ressemble et peut facilement être confondu avec Pepsis guêpes, mais Hémipepsie les guêpes ont tendance à être plus petites. Pepsis la taille du corps des guêpes tarentules varie de 14 à 50 mm (environ 0,5 à 2,0 pouces), les mâles étant considérablement plus petits que les femelles. Vous pouvez différencier les femelles des mâles en recherchant leurs antennes recourbées. Bien que les membres du genre soient assez distinctifs et faciles à identifier, il est difficile d'identifier les faucons de tarentule aux espèces à partir d'une photo ou lors d'une observation sur le terrain.
Classification
Uni - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Ordre - Hyménoptères
Famille - Pompilidae
Genre - Pepsis
Régime
Les faucons tarentules adultes, mâles et femelles, boivent du nectar de fleurs et seraient particulièrement friands de fleurs d'asclépiade. Une larve de faucon tarentule se nourrit des organes et des tissus de la tarentule approvisionnée. La larve nouvellement émergée se nourrira d'abord d'organes non vitaux et sauvera le cœur de la tarentule pour son dernier repas au stade larvaire.
Cycle de la vie
Pour chaque faucon de tarentule qui vit, une tarentule meurt. Une fois qu'elle s'est accouplée, la femelle faucon tarentule commence le laborieux processus de recherche et de capture d'une tarentule pour chaque œuf qu'elle pondra. Elle immobilise la tarentule en la piquant dans un centre nerveux vital, puis la traîne dans son terrier, ou dans une crevasse ou un endroit abrité de façon similaire. Elle pond ensuite un œuf sur la tarentule paralysée.
L'œuf de faucon tarentule éclos en 3-4 jours, et la larve nouvellement émergée se nourrit de la tarentule. Il mue à travers plusieurs stades avant de se nymphoser. La nymphose dure généralement 2-3 semaines, après quoi le nouveau faucon tarentule adulte émerge.
Comportements spéciaux et défenses
Quand elle est à la recherche d'une tarentule, le faucon tarentule femelle survole parfois le sol du désert, à la recherche d'une victime. Mais le plus souvent, elle cherchera des terriers de tarentule occupés. Dans son terrier, une tarentule couvrira généralement l'entrée d'un drap de soie, mais cela ne dissuade pas le faucon de la tarentule. Elle coupera la soie et entrera dans le terrier, et chassera rapidement la tarentule de sa cachette.
Une fois qu'elle aura sorti la tarentule en plein air, la guêpe déterminée provoquera l'araignée en la poussant avec ses antennes. Si la tarentule se dresse sur ses pattes, elle est presque condamnée. Le faucon tarentule pique avec précision, injectant son venin dans les nerfs et immobilisant l'araignée instantanément.
Gamme et distribution
Les faucons tarentules sont des guêpes du Nouveau Monde, avec une aire de répartition s'étendant des États-Unis à une grande partie de l'Amérique du Sud. Seulement 18 Pepsis Les espèces sont connues pour habiter aux États-Unis, mais bien plus de 250 espèces de faucons tarentules habitent la région tropicale d'Amérique du Sud. Aux États-Unis, toutes les espèces sauf une sont limitées au sud-ouest. Pepsis elegans est le faucon tarentule solitaire qui vit également dans l'est des États-Unis.
Sources
- Genre Pepsis - Tarantula Hawks, Bugguide.net. Consulté en ligne le 3 novembre 2014.
- Révision des espèces néarctiques du genre pompilide Pepsis (Hymenoptera, Pompilidae), par Paul David Hurd. Bulletin de l'AMNH; v. 98, article 4, 1952.
- Tarantula Hawks, Université d'État du Colorado. Consulté en ligne le 3 novembre 2014.
- Tarantula Hawk, par David B. Williams. Site Web de Desert USA. Consulté en ligne le 3 novembre 2014.
- Guide de terrain de la National Wildlife Federation sur les insectes et les araignées d'Amérique du Nord, par Arthur V. Evans.