Les fourmis charpentières sont ainsi nommées pour leur habileté à construire leur maison en bois. Ces grosses fourmis sont des pelles et non des mangeoires à bois. Pourtant, une colonie établie peut endommager la structure de votre maison si elle n'est pas contrôlée, c'est donc une bonne idée d'apprendre à reconnaître les fourmis charpentières lorsque vous les voyez. Les fourmis charpentières appartiennent au genre Camponotus.
La description
Les fourmis charpentières sont parmi les plus grandes fourmis que les gens rencontrent autour de leurs maisons. Les travailleurs mesurent jusqu'à 1/2 pouce. La reine est légèrement plus grande. Dans une même colonie, vous pouvez trouver des fourmis de tailles différentes, car il existe également de plus petits travailleurs qui atteignent seulement 1/4 de pouce de longueur.
La couleur varie d'une espèce à l'autre. La fourmi charpentière noire est, de façon prévisible, de couleur sombre, tandis que d'autres types peuvent être jaunes ou rouges. Les fourmis charpentières ont un seul nœud entre le thorax et l'abdomen. Le haut du thorax apparaît arqué lorsqu'il est vu de côté. Un anneau de cheveux entoure le bout de l'abdomen.
Dans les colonies établies, deux castes de travailleuses stériles se développent - les travailleuses majeures et mineures. Les grands ouvriers, plus grands, défendent le nid et se nourrissent. Les petits travailleurs s'occupent des jeunes et entretiennent le nid.
La plupart des fourmis charpentières construisent leurs nids dans des arbres ou des rondins morts ou en décomposition, bien qu'elles habitent également les bois de construction et les structures en bois, y compris les maisons des gens. Ils préfèrent le bois humide ou partiellement pourri, de sorte que les fourmis charpentières à la maison peuvent suggérer une fuite d'eau.
Classification
- Royaume: Animalia
- Phylum: Arthropoda
- Classe: Insecta
- Ordre: Hyménoptères
- Famille: Formicidae
- Genre: Camponotus
Régime
Les fourmis charpentières ne mangent pas de bois. Ce sont de vrais omnivores et pas si pointilleux sur ce qu'ils vont consommer. Les fourmis charpentières vont chercher du miellat, les excréments doux et collants laissés par pucerons. Ils mangent aussi des fruits, des jus de plantes, autres petits insectes et les invertébrés, la graisse ou la graisse, et tout ce qui est sucré, comme la gelée ou le sirop.
Cycle de la vie
Les fourmis charpentières subissent une métamorphose complète, en quatre étapes, de l'oeuf à l'adulte. Les mâles et les femelles ailés émergent du nid pour s'accoupler à partir du printemps. Ces reproducteurs, ou essaimeurs, ne reviennent pas au nid après l'accouplement. Les mâles meurent et les femelles établissent une nouvelle colonie.
La femelle accouplée pond ses œufs fécondés dans une petite cavité en bois ou dans un autre endroit protégé. Chaque femelle pond environ 20 œufs, ce qui prend 3 à 4 semaines pour éclore. La première couvée de larves est nourrie par la reine. Elle sécrète du liquide de sa bouche pour nourrir ses petits. Les larves de fourmis charpentières ressemblent à des vers blancs et manquent de pattes.
En trois semaines, les larves se nymphosent. Il faut trois semaines supplémentaires aux adultes pour sortir de leurs cocons de soie. Cette première génération de travailleurs cherche de la nourriture, creuse et agrandit le nid, et s'occupe des jeunes. La nouvelle colonie ne produira pas d'essaimeurs avant plusieurs années.
Adaptations et défenses spéciales
Les fourmis charpentières sont en grande partie nocturnes, les travailleurs quittant le nid la nuit pour se nourrir. Les travailleurs utilisent plusieurs indices pour les guider vers et depuis le nid. Les hydrocarbures de l'abdomen des fourmis marquent leur voyage avec un parfum pour les aider à retourner au nid. Au fil du temps, ces sentiers de phéromones deviennent des voies de transport principales pour la colonie, et des centaines de fourmis suivront le même chemin vers une ressource alimentaire.
Camponotus les fourmis utilisent également des sentiers tactiles pour trouver leur chemin d'avant en arrière. Les fourmis sentent et se souviennent des bords, rainures et arêtes distincts des troncs d'arbres ou des trottoirs lorsqu'ils se déplacent dans leur environnement. Ils utilisent également des indices visuels en cours de route. La nuit, les fourmis charpentières utilisent le clair de lune pour s'orienter.
Pour apaiser leur appétit pour les sucreries, les fourmis charpentières rassembleront les pucerons. Les pucerons se nourrissent de jus de plantes, puis excrètent une solution sucrée appelée miellat. Les fourmis se nourrissent de miellat riche en énergie et transportent parfois des pucerons vers de nouvelles plantes et les «traitent» pour obtenir l'excrétion sucrée.
Gamme et distribution
Camponotus l'espèce compte environ 1 000 dans le monde. Aux États-Unis, il existe environ 25 espèces de fourmis charpentières. La plupart des fourmis charpentières vivent dans les écosystèmes forestiers.