L'ordre Grylloblattodea n'est pas bien connu, en partie à cause de la petite taille de ce groupe d'insectes. Communément appelés crawlers, crawlers ou bugs de glace, ces insectes ont été décrits pour la première fois en 1914. Le nom de la commande vient du grec gryll pour le cricket et blatta pour le cafard, un témoignage de leur étrange mélange de traits de type cricket et de type gardon.
La description:
Les chenilles sont des insectes sans ailes avec des corps allongés allant de 15 à 30 mm de longueur. Ils ont soit des yeux composés réduits, soit aucun. Leur long, mince antennes peut avoir jusqu'à 45 segments, mais pas moins de 23, et sont filiforme en forme. L'abdomen se termine par de longs cerci de 5 ou 8 segments.
La chenille femelle a un ovipositeur prononcé, qu'elle utilise pour déposer des œufs individuellement dans le sol. Parce que ces insectes vivent dans de tels habitats froids, leur développement est lent, prenant jusqu'à 7 ans pour compléter un cycle de vie complet de l'oeuf à l'adulte. Les chenilles de glace subissent une simple métamorphose (œuf, nymphe, adulte).
La plupart des punaises de glace seraient nocturnes. Ils sont plus actifs lorsque les températures sont les plus froides et meurent lorsque les températures dépassent 10 ° Celsius. Ils récupèrent les insectes morts et autres matières organiques.
Habitat et distribution:
Les chenilles rocheuses habitent les environnements les plus froids de la terre, des grottes de glace au bord des glaciers. Elles vivent généralement à haute altitude. Nous ne connaissons que 25 espèces dans le monde, et 11 d'entre elles vivent en Amérique du Nord. Les autres punaises de glace connues vivent en Sibérie, en Chine, au Japon et en Corée. Jusqu'à présent, des chenilles rocheuses n'ont jamais été trouvées dans l'hémisphère sud.
Familles majeures de l'Ordre:
Tous les chenilles rocheuses appartiennent à une seule famille - les Grylloblattidae.
Familles et genres d'intérêt:
- Grylloblattia campodeiformis a été le tout premier robot d'exploration de roches découvert. E.M. Walker a décrit l'espèce, qui a été trouvée à Banff, Alberta (Canada).
- Le genre Grylloblattina comprend une seule espèce, qui vit en Sibérie.
- Toutes les punaises de glace nord-américaines appartiennent à un genre, le Grylloblattia.
Sources:
- Introduction de Borror et DeLong à l'étude des insectes, 7e édition, par Charles A. Triplehorn et Norman F. Johnson
- Grylloblattodea, John R. Meyer, North Carolina State University, consulté le 19 décembre 2011
- Sous-ordre Grylloblattodea, Bugguide, consulté le 19 décembre 2011
- Bugs de glace (Ordre Grylloblattodea), Gorden Ramel, consulté le 19 décembre 2011