le Loi sur le majordome était une loi du Tennessee qui rendait illégal pour les écoles publiques d'enseigner évolution. Promulgué le 13 mars 1925, il est resté en vigueur pendant 40 ans. L'acte a également conduit à l'un des procès les plus célèbres du 20e siècle, opposant les défenseurs du créationnisme à ceux qui croyaient en l'évolution.
Pas d'évolution ici
Le Butler Act a été présenté le 21 janvier 1925 par John Washington Butler, membre de la Chambre des représentants du Tennessee. Il a été adopté à la quasi-unanimité à la Chambre, par 71 voix contre 6. Le Sénat du Tennessee l'a approuvé par une marge presque aussi écrasante, de 24 à 6. La loi elle-même, était très spécifique dans son interdiction de toute école publique dans l'évolution de l'enseignement public, déclarant:
Il est illégal pour tout enseignant de l'une des universités, des écoles normales et de toutes les autres écoles publiques de l'État qui sont financées en tout ou en partie par les fonds des écoles publiques. de l'État, d'enseigner toute théorie qui nie l'histoire de la création divine de l'homme telle qu'elle est enseignée dans la Bible, et d'enseigner à la place que l'homme est descendu d'un ordre inférieur de animaux.
L'acte, signé par le gouvernement du Tennessee. Austin Peay, le 21 mars 1925, a également fait un délit pour tout éducateur d'enseigner l'évolution. Un enseignant reconnu coupable de le faire se verrait infliger une amende de 100 $ à 500 $. Peay, décédé deux ans plus tard, a déclaré qu'il avait signé la loi pour lutter contre le déclin de la religion dans les écoles, mais il ne pensait pas qu'elle serait jamais appliquée.
Il s'est trompé.
Cet été-là, l'ACLU a poursuivi l'État au nom du professeur de sciences John T. Scopes, qui avait été arrêté et accusé d'avoir violé la loi sur le majordome. Connu à l'époque sous le nom de «Le procès du siècle», et plus tard sous le nom de «Monkey Trial», le procès Scopes - entendu au tribunal correctionnel du Tennessee - opposait deux célèbres avocats les uns contre les autres: triple candidat à la présidentielle William Jennings Bryan pour l'accusation et procureur de renom Clarence Darrow pour le la défense.
Le procès étonnamment bref a commencé le 10 juillet 1925 et s'est terminé seulement 11 jours plus tard le 21 juillet, lorsque Scopes a été reconnu coupable et condamné à une amende de 100 $. Comme le premier procès diffusé en direct à la radio aux États-Unis, il a attiré l'attention sur le débat sur créationnisme contre évolution.
La fin de l'acte
Le procès Scopes - déclenché par la loi Butler - a cristallisé le débat et tracé des lignes de bataille entre ceux qui étaient favorables à l'évolution et ceux qui croyaient au créationnisme. Cinq jours seulement après la fin du procès, Bryan est décédé - certains ont dit d'un cœur brisé causé par la perte de l'affaire. Le verdict a été porté en appel devant la Cour suprême du Tennessee, qui a confirmé la loi un an plus tard.
La loi Butler est restée la loi dans le Tennessee jusqu'en 1967, date à laquelle elle a été abrogée. Les lois anti-évolution ont été déclarées inconstitutionnelles en 1968 par la Cour suprême Epperson v Arkansas. Le Butler Act a peut-être disparu, mais le débat entre les partisans créationnistes et évolutionnistes se poursuit sans relâche à ce jour.